Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
102 Противостояние

Прошло немало времени, прежде чем Чэн Лин поднялся на ноги, полностью восстановив духовную силу и залечив раны.

Заметив, что Сиянь всё еще помогает Сюань Усяню с лечением, он не стал их беспокоить. Оглядевшись, он увидел в зале Сюань Чжэньцзы, Чжан Ху, а также множество учеников из залов Массивов и Алхимии.

— Где Су Жуй? — спросил он у Чжан Ху.

Су Жуй был его названым братом, с которым они вместе росли с малых лет. Он был единственным, кто всегда относился к Чэн Лину искренне. К сожалению, талантом он не блистал и за шесть лет едва закрепился на начальной стадии Заложения Основ. Однако Чэн Лин помнил его доброту и, став главой секты, велел Чжан Ху всячески о нем заботиться. Не увидев его среди присутствующих, он заволновался.

— Учитель, — ответил Чжан Ху, — брат Су Жуй несколько дней назад отправился в странствие для закалки. Скорее всего, его не будет год или полтора.

Чэн Лин кивнул. Так даже лучше — по крайней мере, он не окажется втянут в эту междоусобицу. Повернувшись к Сюань Чжэньцзы, он спросил:

— Дядя, что вы думаете о случившемся?

Тот вздохнул:

— Я уверен, что глава не убивал Лин Сяо. Здесь явно кроется какой-то заговор. Но что нам делать теперь? Не можем же мы вечно прятаться в этом зале?

Чэн Лин горько усмехнулся:

— Против нас двое верховных старейшин с их мощной культивацией, Сяо Чантянь и мастера из семьи Чэн, которые еще даже не вступали в дело. Пока нам остается только оборона.

— А если они решат взять массив штурмом?

— Не беспокойтесь, дядя, — холодно ответил Чэн Лин. — Будь их хоть тридцать мастеров на стадии Зарождающейся Души, им не пробить мою защиту.

Сюань Чжэньцзы и ученики заметно приободрились. Тридцать таких мастеров — это сила, доступная разве что Академии Знаменитого Меча или величайшим сектам мира.

Чжан Ху недоумевал:

— Учитель, почему старейшина Ян и старейшина Сяо объединились против вас?

Чэн Лин лишь отмахнулся. Он понимал, что всё дело в той таинственной Книге, но рассказывать об этом ученикам не стоило. Он просто встал в стороне, ожидая, когда Сюань Усянь и Сиянь закончат медитацию.

Тем временем снаружи Главного зала преследователи обсуждали план действий. Они не ожидали, что защита окажется настолько крепкой.

— Вы верховные старейшины этой секты! — возмущался Сяо Чантянь. — Неужели вы не можете войти в собственный зал? Скрывать уже нечего, Лю Цинъянь нет, чего вы ждете?

Ян Сэнь и Сяо Янь смущенно переглянулись.

— Мы и сами не понимаем, — признался Ян Сэнь. — Раньше мы могли войти, приложив немного усилий. Видимо, Сюань Чжэньцзы за это время повысил свое мастерство и усилил защиту.

Они и не подозревали, что в искусстве массивов Чэн Лин превосходил Сюань Чжэньцзы во много раз. Просто Чэн Лин обучал своего дядю втайне, и об этом никто в секте не знал.

— Если нельзя взломать хитростью, возьмем силой, — отрезал Сяо Чантянь. — Зовите людей из семьи Чэн. Раз уж мы сорвали маски, отступать некуда.

Глаза старейшин блеснули. Если в дело вмешается семья Чэн, то даже по возвращении Лю Цинъянь у них будет пространство для маневра. Ян Сэнь уже хотел отправить ученика за подмогой, как вдруг раздался голос:

— Не утруждайтесь, я уже здесь!

К ним подошел человек в черном одеянии в сопровождении Чэн Юаня и других бойцов. Сяо Чантянь рассмеялся:

— Позвольте узнать, с кем из старейшин семьи Чэн имею честь общаться?

— Меня зовут Чэн Маогун, — спокойно ответил старик. — Но и ваша личность, судя по всему, весьма непроста.

— Я всего лишь скромный вольный практик, ничего особенного, — уклонился от ответа Сяо Чантянь.

Старик понял, что тот лжет, но не придал этому значения. Он взглянул на Главный зал:

— Что же вы, старейшины? Даже в собственный дом войти не в силах?

Ян Сэнь и Сяо Янь лишь неловко промолчали.

— Защита здесь высокого ранга, — пояснил Сяо Чантянь. — Прошу вас, старейшина Чэн, помочь нам пробить её.

— Допустим, я помогу, — прищурился Чэн Маогун. — Но кому достанется мальчишка Чэн Лин?

Старейшины напряглись. Это был ключевой вопрос. Они затеяли всё это ради Чэн Лина и его секретов, и если семья Чэн захочет забрать его себе, то все их старания пойдут прахом.

Сяо Чантянь предложил:

— У нас общая цель. Давайте объединим силы, а когда схватим его — поделим добычу поровну.

Старик задумался, но не успел ответить — к ним подбежала молодая девушка. Это была Чэн Яньбин.

— Дядя! Почему вы ополчились на Чэн Лина? Он ничего плохого не сделал нашей семье!

— Яньбин, не вмешивайся, — строго оборвал её Чэн Маогун. — Я исполняю волю главы семьи.

— Неправда! Отец не мог приказать навредить Чэн Лину! Он же знает, что между нами... — Она осеклась, не решаясь при всех упомянуть о помолвке.

— Это не моё дело, — отрезал старик. — Моя задача — схватить его. Чэн Юань, уведи сестру!

Но Чэн Яньбин проявила упрямство. Она преградила им путь:

— Кто посмеет тронуть меня?! Дядя, я не дам вам причинить ему боль. Я сама всё объясню отцу!

Старейшина вздохнул. Видимо, племянница совсем потеряла голову из-за этого парня. Чтобы не затягивать время, он мгновенно сократил дистанцию и нанес легкий удар по её точкам. Девушка обмякла в его руках.

— Отнесите её в покои и присмотрите за ней, — распорядился он, передав её ученицам.

Сяо Чантянь одобрительно кивнул:

— Ваша решительность вызывает уважение, старейшина Чэн.

— Довольно слов. Объединяем удары!

Внутри Главного зала послышался грохот. Несмотря на уверенность Чэн Лина, Сюань Чжэньцзы и остальные нервно столпились у дверей. Чэн Лин прислушался и нахмурился — удары снаружи наносились точно в уязвимые точки массива.

— Старейшина Сюань, — обратился он к дяде, — похоже, среди них есть знаток. Они бьют в узлы формации. Берите учеников и начинайте латать защиту. Нельзя допустить утечки духовной энергии!

Сюань Чжэньцзы серьезно кивнул. Он понимал, что Чэн Лин дает ему возможность на практике постичь тайны высших массивов. Под его руководством ученики принялись восстанавливать поврежденные участки.

Началась война на истощение: одни разрушали, другие чинили. Благодаря тому, что Чэн Лин довел массив до шестого ранга, оборона держалась. Он постоянно подсказывал Сюань Чжэньцзы, где именно нужно усилить плетение, и тот на глазах рос как мастер.

Так прошло три дня. Наконец Сюань Усянь пришел в себя. Сиянь облегченно выдохнула — эти дни она непрерывно направляла свою энергию на его лечение и была на грани истощения. Теперь она сама уселась медитировать.

Сюань Усянь открыл глаза и, услышав грохот за стенами, горько вздохнул. Секта только начала процветать, и вот — новый раскол.

— Лин Сяо... это действительно не ты его убил? — спросил он, глядя на Чэн Лина.

— Нет.

Сюань Усянь заметно расслабился:

— Раз ты так говоришь, я верю тебе. Но почему тогда Ян Сэнь и Сяо Янь так яростно нападают на тебя?

Чэн Лин присел перед ним, установив вокруг несколько пологов тишины и скрытности.

— Старейшина, прежде чем я отвечу, я должен спросить вас о паре вещей.

— Спрашивай.

— Шесть лет назад, когда я возвращался в клан Чэнь, на нас напали. Это вы организовали засаду?

Сюань Усянь помедлил.

— Я не отдавал такого приказа. Но я знал, что это дело рук братьев Сяо.

Глаза Чэн Лина опасно блеснули:

— Но разве они не подчинялись вам?

— Нет. Их истинным господином всегда был Сяо Янь.

— Это правда?

— Клянусь законами Неба.

— Тогда почему вы не вмешались? Вы ведь знали, что мой учитель погиб от их рук!

Сюань Усянь виновато опустил голову:

— Я узнал об этом слишком поздно, случайно подслушав их разговор. И я долгое время верил, что и ты, и брат Сюань Лин мертвы.

— Теперь вы понимаете, почему они враждуют со мной?

— Теперь — да, — вздохнул старейшина. — Всё из-за тайны в той книге. Но она была у меня сотни лет, и я не нашел в ней ничего особенного!

Чэн Лин насторожился:

— Книга у вас?

— Да. Когда-то Лю Цинъянь оставила её в библиотеке, и я забрал её, надеясь разгадать секрет. Но за триста лет я не нашел там ни единой зацепки.

— И где она сейчас?

Сюань Усянь внимательно посмотрел на него:

— Вы все одержимы ею. Даже Чэн Сюэяо приходила в секту ради неё. Ты был обычным слугой с никчемным талантом, а десять лет назад вдруг изменился и начал стремительно расти в силе. Неужели ты действительно разгадал тайну?

— Мой талант никогда не был плохим, — спокойно ответил Чэн Лин. — Просто вы, будучи главой секты, никогда не смотрели на меня внимательно. Только мой учитель верил в меня и наставил на истинный путь.

Конечно, о Золотой Странице он умолчал — Сюань Усянь еще не заслужил такого доверия.

Старейшина промолчал. Он и сам не особо верил, что юноша смог разгадать то, над чем веками бились мудрецы.

— Так где же книга? — повторил вопрос Чэн Лин.

— Здесь, в этом зале. Раз ты теперь глава секты, она по праву принадлежит тебе.

Сюань Усянь подошел к трону главы и нажал на скрытый механизм. В стене открылась ниша, в которой лежала массивная книга. Чэн Лин сделал два шага вперед, взял её и тут же убрал в накопительное кольцо.

— Советую тебе не слишком надеяться на её секреты, — добавил Сюань Усянь. — Если не получится разгадать — просто отдай её им. Тогда секта будет спасена.

— Даже если её нельзя разгадать, я не отдам её грабителям, — твердо ответил Чэн Лин. — Если они хотят её получить — пусть сначала попробуют пробить мой массив!