Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
208 Противостояние с Сунь Ганом

На следующее утро турнир продолжился. К этому моменту на большинстве арен начались пятые поединки, и настало время выхода десятки «сеяных» бойцов — элиты внутреннего двора.

Зрители были на пике воодушевления. Для многих увидеть бойцов из топ-10 в деле — редкая возможность осознать пропасть между собой и вершиной мастерства академии.

У Чэньлуну фатально не повезло: его первым противником в этот день стал Лэн Фэн, один из десяти сильнейших. Едва судья объявил номера, лицо У Чэньлуна исказилось в горькой гримасе, и он был вынужден признать:

— Я сдаюсь.

Против Лэн Фэна у него не было и десяти процентов шанса на успех, а бессмысленно растрачивать истинную сущность перед решающими боями было неразумно.

Разрыв в силе между «сеяными» и остальными учениками был колоссальным. К концу пятого раунда на девяти аренах из десяти противники фаворитов предпочли сдаться без боя. Лишь один смельчак решился на поединок, но не продержался и десяти минут.

Пятый раунд пролетел мгновенно, начался шестой. После У Чэньлуна «счастливчиком», столкнувшимся с сеяным бойцом, стала Гу Юлань.

Однако Гу Юлань была далеко не У Чэньлуном. Её соперником стал У Шэньтун, занимающий восьмое место в общем рейтинге.

У Шэньтун — гордость Факультета Боевых Искусств, по силе он уступал лишь У Тяньлэю. Он был не только грозным бойцом, но и основателем Союза Бога Войны, обладая в своем факультете авторитетом, едва ли меньшим, чем у первого номера.

Давно питая нежные чувства к Гу Юлань, он плечом к плечу с ней участвовал в битве против Культа Пылающего Пламени и благодаря своей силе сумел вырваться из окружения. За последний год они почти не виделись, и он не подозревал, насколько круто изменилась её судьба на юге.

Едва смолкли слова судьи, оба оказались на помосте. У Шэньтун с заискивающей улыбкой произнес:

— Младшая сестра Юлань, лучше сразу признай поражение. Будет обидно, если ты случайно поранишься в бою со мной.

Гу Юлань окинула его холодным взглядом и кратко бросила:

— Нападай.

У Шэньтун лишь горько усмехнулся: он знал, что она не сдастся. В прошлом рейтинге их разделяло тринадцать позиций (она была 21-й), но её техника меча была крайне острой. Если он начнет поддаваться, победа может ускользнуть. Он проклинал свою удачу — надо же было попасть с ней в одну группу.

Видя его колебания, Гу Юлань атаковала первой. Она начала сразу с решающего удара «Метода Бессердечного Меча». Ледяная энергия клинка, пропитанная безграничным намерением убийства, устремилась к противнику.

У Шэньтун вздрогнул. Поняв, что даже один этот выпад будет трудно отразить, он отбросил лишние мысли. Сосредоточившись, он начал быстро вращать ладонями, создавая перед собой барьер из чистой физической мощи.

Свист! Свист!

Звуки трения энергии меча о силу ладоней резали слух. У Шэньтун похолодел: «Какая невероятная острота! Её атака в разы мощнее, чем прежде. Когда она успела так вырасти?»

Арена наполнилась росчерками меча. У Шэньтун из последних сил циркулировал свою технику, сдерживая непрекращающийся поток ударов. Казалось, приемам Гу Юлань нет конца — каждый выпад метил точно в брешь его защиты, заставляя его работать на пределе возможностей.

Истинная сущность Гу Юлань была доведена до пика стадии Зарождающейся Души, превосходя запасы У Шэньтуна. К тому же «Метод Бессердечного Меча» был техникой Земного ранга высшего уровня, которую она за последний год довела до совершенства для своего уровня культивации.

Единственным изъяном этой техники, как верно подметил когда-то Чэн Лин, была её незавершенность — она ограничивалась лишь стадией великого совершенства Формирование Духа. Но на уровне Зарождающейся Души ей почти не было равных по силе.

Поняв, что без использования предельных возможностей он проиграет, У Шэньтун стиснул зубы. Его аура резко подскочила, глаза налились кровью, а сам он стал напоминать разъяренного древнего зверя.

— Ладонь Погибели Человека!

Он ударил ладонью о ладонь с металлическим звоном, похожим на столкновение двух молотов. Его руки окрасились в багровый цвет, и он вытолкнул вперед волну раскаленной энергии, подобную извержению вулкана.

Гу Юлань даже не моргнула. В её глазах вспыхнул холодный блеск. От её меча пространство на арене мгновенно остыло до звонкого мороза.

— Меч Забвения Чувств!

Хрусть! Свист!

— Что?! Она так легко развеяла мою атаку?! — в ужасе воскликнул У Шэньтун. — Ладонь Погибели Земли!

Его «Три Ладони Погибели» были техникой Земного ранга высшего уровня и его главным козырем. Он не ожидал, что Гу Юлань так просто найдет на них управу. Более того, он почувствовал, что её клинок обрел невероятную режущую силу, перед которой его физическая мощь начала пасовать.

— Бессердечный Меч!

Гу Юлань сменила стиль. Её одежды затрепетали на ветру, а сама она превратилась в подобие обнаженного клинка, чья аура пронзала небеса.

На трибуне Старый Цзянь вскочил в восторге:

— Пик пятидесяти процентов намерения меча! Невероятно, эта девочка достигла такого уровня! У Шэньтуну не выстоять против такой остроты!

Глава Факультета Боевых Искусств замер с открытым ртом. После поражения Ли Юаньланя от рук Чэн Лина их факультет уже потерял позиции, а теперь еще и Гу Юлань демонстрирует такую мощь. Пятьдесят процентов намерения меча — таких мастеров во всей академии можно пересчитать по пальцам одной руки, и почти все они — старейшины.

Он с надеждой смотрел на арену, желая победы У Шэньтуну. Если и он проиграет, то у воинов в элите останется один лишь У Тяньлэй, что катастрофически скажется на рейтинге факультета.

Но реальность была сурова. Мощь «Метода Бессердечного Меча», усиленная намерением, буквально крушила защиту противника. Отголоски их столкновений заставляли вибрировать защитный барьер арены, а на самом помосте оставались глубокие борозды.

У Шэньтун отступил на несколько шагов, его меридианы уже были повреждены прорвавшейся энергией меча. Не желая сдаваться, он насильно активировал остатки истинной сущности, подавляя вкус крови во рту.

— Ладонь Погибели Небес!

Гу Юлань, непоколебимая как скала, парила в воздухе, окруженная свистящими потоками намерения меча. Резкий взмах — и на врага обрушился ледяной шквал.

— Меч, Лишенный Страсти!

Бум! Гул!

Два колоссальных потока энергии столкнулись. С каждым ударом У Шэньтун делал шаг назад. Гу Юлань же наступала, неумолимо тесня его.

Спустя дюжину шагов У Шэньтун больше не смог сдерживать кровь — его вырвало, а поток истинной сущности на миг прервался. Этого мгновения хватило Гу Юлань: серия молниеносных выпадов окончательно сбила его ритм и отбросила назад.

У Шэньтун не удержался на краю, его нога соскользнула, и он рухнул с арены!

— Победила Гу Юлань! — провозгласил судья.

На трибунах воцарилась мертвая тишина.

Этот бой потряс всех до глубины души. Гу Юлань в лобовом столкновении, не отступив ни на пядь, буквально вынесла У Шэньтуна с помоста. Обычно мастера меча, обладая слабой защитой, полагаются на легкость и маневренность. Идти в лоб против мастера боевых искусств, чей конек — сила и прочность тела, считается безумием.

Но Гу Юлань сделала именно это и одержала сокрушительную победу. Старейшины понимали суть: её намерение меча было настолько превосходящим, что умноженная в разы атака просто стерла преимущество врага в физической силе.

Не успели зрители перевести дух, как началась новая схватка титанов. На восьмую арену вышел Чэн Лин, а его противником стал пятый номер общего рейтинга — Сунь Ган!

Едва судья объявил начало, трибуны взорвались. Чэн Лин уже одолел восемнадцатый номер, но Сунь Ган был гораздо сильнее. Чем закончится это противостояние?

— Чэн Лин! Чэн Лин! — неслось со стороны мастеров меча. Даже некоторые воины, несмотря на поражение их товарища, выкрикивали его имя.

Ученики Факультета Заклинаний были в ярости.

— Брат Сунь Ган, размажь его! Покажи, что наш факультет — первый в академии!

— Этот выскочка в элите всего год, куда ему до брата Суня? Десять ходов — и он поползет сдаваться!

— Чэн Лин, не дрейфь! Ли Юаньланя сделал, и этого сделаешь! Давай!

Болельщики разделились на два враждующих лагеря, накаляя атмосферу до предела. На арене же Сунь Ган холодно произнес:

— Не думай, что победа над Ли Юаньланем дает тебе право тягаться со мной. Уходи сейчас, сохранишь силы. Иначе рискуешь вылететь даже со второго места в группе.

Чэн Лин спокойно улыбнулся:

— Я никогда и не стремился ко второму месту.

— О? Решил сразу сдаться? Разумно, — хмыкнул Сунь Ган.

— Нет, ты не понял. Я имел в виду, что если твоих сил хватит, возможно, тебе удастся удержаться на второй строчке.

— Что?! Наглец! Ты замахнулся на первое место в восьмой группе? — взревел Сунь Ган.

— Думаю, это вполне реально, — вежливо подтвердил Чэн Лин.

— Тогда посмотри, хватит ли у тебя способностей! — в ярости выкрикнул Сунь Ган.

Он резко вскинул руки, и перед ним мгновенно сформировался пылающий огненный шар. Толчок — и шар превратился в огненного дракона толщиной с руку, который с ревом устремился к Чэн Лину!