Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
75 Чэнь Цинъян

Чэн Лин не ошибся: Фэн Пин действительно предложил ему родовое гнездо клана Хэ.

После того как Хэ были истреблены, клан Чэнь и Управа города были слишком заняты дележкой территорий. К тому же сокровищницу Хэ кто-то обчистил (Чэн Лин скромно промолчал об этом), и пустая усадьба, лишенная ценностей, просто стояла заброшенной.

Появление Чэн Лина позволило Фэн Пину изящно избавиться от «неликвида». В обычное время такая усадьба стоила бы не меньше пятидесяти миллионов низкоранговых камней духа, но Хэ больше не существовало, а Управа номинально распоряжалась всеми землями города.

Впрочем, Фэн Пин не рискнул задирать цену. Слишком высокий ценник заставил бы клан Чэнь вмешаться, чтобы откусить кусок, да и богатый купец мог сорваться с крючка. Пять миллионов — сумма, на которую Чэни закроют глаза. К тому же Фэн Пин проявил хитрость: он оформил это как «аренду», понимая, что караван не останется в городе вечно. Когда они уедут, усадьба снова вернется к нему. Чистая прибыль из ничего — идеальная сделка.

Чэн Лин тоже был доволен. Он уже бывал в поместье Хэ и знал, насколько оно огромно. Там можно было развернуть серьезные массивы и создать надежную базу.

Стороны быстро подписали соглашение, и заморский торговый союз официально обрел резиденцию в Городе Листопада. Фэн Пин хотел было устроить банкет в честь дорогих гостей, но Чэн Лин вежливо отказался, сославшись на то, что госпожа ждет у ворот.

К полудню караван уже обосновался в поместье. Чэн Лин обратился к нанятым по дороге грузчикам:

— Кто-нибудь из вас хочет остаться здесь на постоянную работу?

Люди переглянулись. Все они были простыми крестьянами из горной деревни, которых Чэн Лин нанял в пути, и оставаться в таком опасном мегаполисе им было не по себе. Лишь один вызвался остаться.

Чэн Лин щедро расплатился с остальными золотом и отпустил их. Оставшемуся он задал вопрос:

— Почему ты решил остаться?

— Господин, я круглая сирота, мне некуда возвращаться. Видя вашу доблесть, я понял, что вы — мастер пути. Я осмелился остаться в надежде тоже приобщиться к мудрости совершенствования!

Чэн Лин удивился амбициям парня.

— Как тебя зовут? Сколько тебе лет?

— Меня зовут Чжан Ху, мне восемнадцать!

Чэн Лина передернуло. Чжан Ху? Почему не Чжао Ху? Видимо, он слишком пересмотрел историй про судью Бао, раз невольно начал собирать вокруг себя свиту с такими именами.

— Хорошо. Если будешь трудиться усердно и я буду доволен, я обучу тебя техникам.

Чжан Ху рухнул на колени:

— Благодарю за милость, господин!

— Не называй меня господином. Можно «телохранитель Чжан» или «молодой мастер». И забудь про коленопреклонения. Запомни: у мужчины под коленями золото — нельзя их склонять перед каждым.

— Понял, молодой мастер!

— Теперь слушай задание. Первое: найми приказчиков, желательно местных, знающих город. Второе: найди служанок для госпожи, но обязательно приезжих, не местных. Третье: найми нескольких практиков, ранг не важен. Понял?

Чжан Ху сообразил мгновенно:

— Понял. Сколько людей нужно?

Чэн Лин бросил ему накопительное кольцо и многозначительно произнес:

— Решай сам. У тебя три дня. Справишься — твоя жизнь круто изменится.

Не дожидаясь ответа, Чэн Лин направился во внутренние покои к Сиянь.

Поместье Хэ было устроено традиционно: лавки у входа, затем внешний двор для приема гостей, отделенный высокой стеной с воротами от внутренних покоев. За стеной раскинулся сад с искусственным озером. Крытая галерея делила внутреннюю часть на мужскую (левую) и женскую (правую) половины.

Войдя в комнату Сиянь, он застал её сидящей на краю кровати в глубокой задумчивости. Она всё еще куталась в плащ, не решаясь предстать в «новом образе».

— Знакомое место? — спросил он.

Сиянь вздохнула:

— Это была комната моей тети по матери. Она была очень добра ко мне... Жаль, что всё так закончилось.

— В ту ночь я лишь обездвижил её, я не убивал её. Не знаю, кто нанес последний удар.

— Это Чэнь Хаожань. Я своими ушами слышала его приказ: «В семье Хэ не должно остаться ни одного живого существа». Он чудовище.

— Что произошло, того не вернуть. Он за всё заплатит. Я планирую проникнуть в поместье Чэнь. Ты знаешь его как свои пять пальцев — где находится сокровищница?

Сиянь встревожилась:

— Ты хочешь ограбить их? Брат Лин, сокровищница под мощной защитой, а главное — она вплотную примыкает к покоям Чэнь Цинъяна. Это самоубийство!

— Не волнуйся. Просто укажи место. Если станет слишком жарко, я уйду.

Сиянь поняла, что спорить бесполезно, и описала план поместья. Чэн Лин сменил тему:

— Какой у тебя духовный корень и что ты практикуешь?

— У меня водный корень. Практикую семейную технику «Суть воды» — это лучшее, что есть у Чэней, средний ранг.

Чэн Лин достал два манускрипта:

— Это я нашел в Море Лазурных Волн. Техника «Великого океана» высшего ранга и боевой стиль «Клич дракона». Переходи на них. И вот еще — меч среднего ранга с атрибутом воды. Впереди много опасностей, тебе нужно уметь постоять за себя.

Сиянь была тронута. Чэн Лин за последние месяцы искренне привязался к ней и хотел сделать её сильнее, чтобы она не была просто обузой.

— Сегодня я закрою наше поместье массивами, чтобы ты была в безопасности. Скоро Чжан Ху приведет служанок, сможешь спокойно тренироваться.

— Брат Лин, мне не нужны служанки!

— Ты теперь «великая госпожа» нашего каравана, — усмехнулся он. — Тебе не привыкать к такой роли, так что просто будь собой.

Сиянь смущенно улыбнулась:

— Вечно ты надо мной подшучиваешь.

Оставив её, Чэн Лин занялся защитой дома. Он решил не распыляться на всё поместье, а превратить в крепость только внутренние покои. За два часа он возвел четыре уровня защиты: массив иллюзий, ловушку, боевой массив и мощный оборонительный барьер. Теперь внутренняя часть поместья была защищена не хуже, чем его убежище на островах. Он передал Сиянь жетон управления и дождался темноты.

Переодевшись в черное, он бесшумной тенью скользнул к поместью Чэнь.

Благодаря маскировке он легко миновал патрули. Он заметил, что охрана стала жиже — потери в стычках с Управой давали о себе знать.

Используя технику скрытия дыхания, он добрался до сокровищницы. На ней стоял барьер четвертого ранга — серьезно для местных, но просто для Чэн Лина. Он начал аккуратно вбивать колышки в узлы массива, чтобы нейтрализовать его без шума.

Но стоило ему установить пару шпилек, как из темноты раздался сухой старческий голос:

— Какая мелкая крыса посмела посягнуть на сокровищницу клана Чэнь? А ну, покажись!

Чэн Лин почувствовал, как в спину летит мощный удар ладонью. Он едва успел уклониться. «Дзынь!» — меч вылетел из ножен, парируя следующую атаку.

— О? Реакция неплохая для мальчишки! — голос был полон удивления, но атаки не прекратились.

Воздух вокруг Чэн Лина будто застыл, давление стало невыносимым. Он понял: перед ним Чэнь Цинъян, мастер на стадии Зарождающейся Души. Старик оказался куда бдительнее, чем он ожидал.

Чэн Лин применил стиль «Чистого ветра», стараясь удержать дистанцию. Он не смел использовать «Сокрушение облаков», так как эта техника была родственна стилям клана Чэнь — старик мог узнать его почерк.

Противник был на целый ранг выше. Даже идеальная техника «Чистого ветра» не могла компенсировать чудовищный разрыв в силе. Спустя десять разменов Чэн Лин почувствовал, что силы на исходе, а ситуация становится критической.

— Неплохо, — холодно произнес Чэнь Цинъян. — Продержаться так долго против меня на стадии Золотого Ядра... Ты талантлив. Тем жальче, что сегодня ты здесь и умрешь!