Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
14 Сначала соберем немного процентов

Наконец Сюань Лин привел Чэн Лина в чувство своим хлопком. Тот быстро запрыгнул на помост и извиняюще улыбнулся распорядителю.

Старейшина-распорядитель промолчал, не зная, то ли у этого ученика душа нараспашку, то ли короткое замыкание в мозгу — как можно так долго витать в облаках прямо на поле боя? Однако, раз Чэн Лин поднялся, он объявил:

— Бой начинается!

Чэн Лин взял меч обеими руками, опустил острие вниз и слегка поклонился, выполняя воинское приветствие. Этот жест заставил распорядителя и Сюань Усяна тайно кивнуть: по крайней мере, с базовым этикетом у парня всё в порядке.

Лю Фэн же насмешливо фыркнул:

— Раз так боишься, зачем вообще поднялся? Если сегодня снова решишь совершить самоубийство, никто тебя спасать не станет. Твой мастер не перенесет такого позора!

Чэн Лин сделал несколько пробных взмахов мечом в воздухе и безразлично ответил:

— Сегодня я не стану перерезать себе горло. Боюсь, это тебе придется несладко. Давай разом посчитаемся за старые обиды!

— Хм, сопляк, набрался храбрости? Сначала попробуй выстоять против моего меча!

Лю Фэн, разъяренный до предела, сделал два шага вперед и обрушил меч прямо на голову Чэн Лина. Чэн Лин выставил клинок горизонтально, а правой рукой совершил подсекающее движение вверх. Раздался громкий звон — «Донг!», и удар был заблокирован. У Лю Фэна онемела рука, и он про себя изумился: откуда у этого мальчишки такая силища?

Он сменил стойку, превращая рубящий удар в колющий, направляя острие точно в лицо Чэн Лина. Чэн Лин склонил голову, пропуская лезвие в миллиметре от себя, и тут же нанес четыре стремительных удара по жизненно важным точкам противника. Лю Фэн поспешно отступил, уворачиваясь от атак, и выкрикнул:

— Техника Текучего Огня!

Мгновенно каскад приемов обрушился на Чэн Лина. Тот не паниковал, отражая каждый выпад и время от времени нанося контратаки, которые крайне раздражали Лю Фэна. Последний чувствовал, что любая его связка прерывается на середине, вынуждая менять тактику.

Стоило ему сменить прием, как он снова оказывался опутан сетью движений Чэн Лина и был вынужден переходить к пассивной защите. При этом он видел, что Чэн Лин использует лишь самое базовое фехтование, но при этом полностью контролирует ритм боя.

То быстро, то медленно — Чэн Лин заставлял его то смещаться влево, то, после серии блоков, резко уходить вправо. Лю Фэн был похож на марионетку, двигающуюся по воле кукловода.

Меньше чем за четверть часа на теле Лю Фэна появилось множество порезов. Однако Чэн Лин бил легко, так что боли почти не было, но Лю Фэн закипал от ярости, видя, как на нем множатся отметины.

Этого не видели другие ученики, но для главы секты и четырех старейшин залов всё было как на ладони. Чэнь Хай холодно хмыкнул:

— Какой жестокий мальчишка. Неужели он хочет, чтобы Лю Фэн истек кровью до смерти?

Сюань Лин даже не шелохнулся, будто не слышал. Зато Сун Ханьюй резко ответил:

— Если мастерства не хватает, можно просто признать поражение. А если он упирается до последнего, то что, противнику самому сдаться, что ли?

Чэнь Хай осекся, не найдя слов, но его взгляд на Чэн Лина стал еще более ядовитым.

Спустя еще некоторое время Чэн Лин увидел, что Лю Фэн весь в крови, и не захотел больше его ранить — этих «процентов» по долгу было достаточно. Он сменил стиль, и через пару движений его меч уже лежал у горла Лю Фэна.

Распорядитель, увидев это, объявил:

— Победил Чэн Лин! Следующая пара!

Глаза Лю Фэна были полны ненависти, но он ничего не мог поделать. Несмотря на обилие крови, раны были поверхностными — Чэн Лин явно проявил милосердие, иначе легко мог бы перерезать сухожилия и сделать его калекой.

Он угрюмо сошел с помоста и прошипел:

— Чэн Лин, не радуйся раньше времени. Придет день, и я заставлю тебя вернуть этот долг вдвойне!

Чэн Лин про себя вздохнул. Похоже, он слишком мягкосердечен — к таким людям не стоит проявлять жалость. Но он понимал, что его ценности слишком отличаются от законов этого мира: рука просто не поднималась калечить человека.

Соревнования продолжились. Сун Инцзе и Чэнь Лэй также одержали победы. К концу этого раунда Чэн Лин выделил несколько по-настоящему сильных соперников.

Первым был ученик по имени Чэн Батун. Судя по фамилии — из Зала Магии. В этом зале было больше всего учеников, и в топ-11 пробились трое: Чэн Хао, Чэн Чжун и Чэн Чжэнхун.

Зал Меча тоже показал себя неплохо: Чэнь Лэй, Чэнь Мо и Чэнь Сяо. Причем у Чэнь Мо были самая высокая культивация и мастерство меча.

От Зала Боевых Искусств также осталось трое: Сун Инцзе, Чжу Жань и Ся Шижэнь. При упоминании последних двух имен живот Чэн Лина снова свело судорогой...

Оставался сам Чэн Лин. Зал Формаций в основном занимался массивами, на культивацию времени оставалось мало, так что к этому раунду из одиннадцати человек от этого зала прошел только он.

И вот, в следующем круге снова один человек должен был получить пропуск без боя. Трое учеников Зала Меча молились про себя, а ученики Зала Магии сверлили взглядами распорядителя.

Лицо распорядителя сияло. Как же приятно быть в центре внимания! Он долго шарил рукой в ящике с жеребьевкой, затягивая момент. В конце концов ученики начали терять терпение, а глава секты даже холодно кашлянул.

Только тогда старейшина вытащил листок и громко объявил:

— В следующем раунде свободен от боя... номер девять, Чэн Лин!

Толпа ахнула. Какое везение! Дважды подряд вытянуть пропуск — неужели он зять распорядителя? Но никто не слышал, чтобы у старейшины была сестра!

Чэн Лин и сам был в недоумении. Он вообще-то хотел сразиться с кем-нибудь из Зала Магии. Он знал всего несколько заклинаний, а до этого видел, как маги засыпали врагов градом атак, не давая тем и шанса. Ему было любопытно, справится ли он.

Сюань Лин слегка улыбнулся. Этот ученик казался ему всё более интересным. Не стоит недооценивать такие случайности: для идущего по пути Дао это признак его «удачи» или «импульса».

Если тебе так везет, со временем это становится привычкой, и шансы найти сокровища в будущем резко возрастают. Шанс в первый раз был 1 к 43, во второй — 1 к 11. Вероятность крайне мала, и распорядитель вряд ли стал бы жульничать в таком деле. Раз это случилось дважды подряд, значит, удача здесь экстраординарная.

У каждого были свои мысли на этот счет, но распорядитель не стал медлить и объявил:

— Первая пара: Чэн Батун против Чэнь Сяо. Начинайте!

Оба запрыгнули на помост и без лишних слов вступили в бой. Чэн Лин внимательно наблюдал. Чэн Батун использовал магию крайне умело: его руки не останавливались ни на миг, обрушивая на Чэнь Сяо огненные шары, ледяные клинки и сосульки.

Чэнь Сяо пытался уворачиваться и подойти ближе, но атаки Чэн Батуна были непрерывными, будто у него внутри был бесконечный источник энергии. Чэнь Сяо так и не смог сократить дистанцию. Получив несколько серьезных ранений от заклинаний, он через семь-восемь минут был вынужден сдаться.

Ученики Зала Меча и Зала Боевых Искусств нахмурились. Против такой тактики сложно бороться — нужно либо обладать невероятной скоростью, либо идеальной техникой перемещения, чтобы мгновенно сблизиться. Ведь в ближнем бою маг неизбежно проигрывает!

Второй бой: Чэнь Лэй против Чэн Чжуна. На трибунах Чэнь Хай и Чэн Юань нахмурились — жребий был неудачным, столкнув их учеников между собой, что было выгодно только Залу Боевых Искусств.

Культивация и меч Чэнь Лэя были на высоте. Как только объявили начало, он стремительно бросился к Чэн Чжуну, нанося серию ударов по рукам, чтобы не дать тому времени на плетение заклинаний.

Чэн Чжун понимал, что в ближнем бою ему не сдобровать, и постоянно отступал, пытаясь разорвать дистанцию. Но Чэнь Лэй не отпускал его, преследуя по всему помосту.

Чэн Чжун оказался в невыгодном положении из-за ограниченного пространства ринга. Вскоре Чэнь Лэй зажал его в углу, создав перед ним стену из сверкающих росчерков меча. Чэн Чжун был вынужден применить защитную магию, но Чэнь Лэй был вооружен, а маг — нет. Пропустив несколько уколов, Чэн Чжун сдался.

Чэнь Лэй выдохнул с облегчением. Эта победа далась ему нелегко — пришлось выложиться на полную.

Третий бой: Чэн Хао против Сун Инцзе. Сун Инцзе пытался применить тактику Чэнь Лэя, но Чэн Хао учел ошибки товарища и с самого начала держал дистанцию. После двадцати минут ожесточенной борьбы у Чэн Хао закончилась энергия, и он признал поражение.

Четвертый бой: Чэнь Мо против Ся Шижэня. Чэнь Мо, по мнению Чэн Лина, был сильнейшим из всех. Ся Шижэнь продержался лишь пару минут.

Пятый бой: Чэн Чжэнхун против Чжу Жаня. Магия Чэн Чжэнхуна была на голову выше остальных. Его совершенно не заботило, что Чжу Жань сблизился с ним. Отразив пару ударов руками, он нарисовал в воздухе круг, и в его ладони возник багровый шар света, который он в упор направил в Чжу Жаня.

Чжу Жань опешил. Он ожидал, что маг будет убегать, а не пойдет в размен. Получив удар в упор, он отлетел, кашляя кровью. Чэн Чжэнхун мгновенно оказался рядом и приставил два пальца к его горлу, на кончиках которых мерцало белое сияние.

Чжу Жань горько усмехнулся:

— Я сдаюсь!

Глаза Чэн Лина сузились. Этот Чэн Чжэнхун непрост: у него и защита мощная, и методы атаки отличаются от стандартных техник. В предыдущих боях он явно скрывал истинную силу.

В глазах Чэнь Мо тоже промелькнула тень серьезности — Чэн Чжэнхун был опасным противником.

Сун Инцзе тихо прошептал Чэн Лину на ухо:

— Чэн Чжэнхун невероятно силен, не уверен, что смогу его одолеть. Маг, который не боится ближнего боя и при этом бьет издалека... это почти неуязвимость.

Чэн Лин кивнул, но добавил:

— Не торопись. У любой техники есть слабые места. Если найти брешь в его стиле, победить можно!

После этого боя осталось всего шесть участников.

Распорядитель окинул их взглядом и снова опустил руку в ящик. Вытянув два листка, он объявил:

— Первая пара: Чэнь Лэй против Чэн Лина!

Чэнь Лэй просиял. С громким хохотом он выпрыгнул на помост и, ткнув пальцем в сторону Чэн Лина, крикнул:

— Чэн Лин, выходи на свою смерть!

Чэн Лин про себя вздохнул. «Почему у этого парня такое высокое самомнение? Ладно, раз он так напрашивается на порку, устрою ему незабываемый сувенир на память».