Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
204 Начало поединков на арене

Первый тур полностью завершился, и определилась тысяча счастливчиков, прошедших во второй этап. Как и ожидалось, Чэн Лин, У Чэньлун, Бай Ии и Гу Юлань успешно преодолели испытание.

Говорили, что в группе Бай Ии развернулась самая ожесточенная борьба: девчонка едва не перекалечила добрую половину учеников Факультета Заклинаний, чем заставила многих лишиться дара речи от изумления.

Едва войдя в тайный мир, она тут же нашла пропуск. Изначально она планировала тихо переждать время в каком-нибудь укромном уголке, но ученики Факультета Заклинаний оказались на редкость недоходчивыми — они организовали несколько волн атак, пытаясь отобрать у неё жетон.

И тем самым разворошили осиное гнездо. Боевая мощь Бай Ии еще на прошлых соревнованиях позволила ей занять тридцать с лишним место. А за последний год её намерение меча достигло пятидесяти процентов, постижение сути воды — семидесяти процентов, не говоря уже о невероятно чистой истинной сущности. Обычные ученики не могли стать ей достойными противниками.

Постоянные провокации магов окончательно разгневали её. В итоге она бросила прятаться и сама вышла на охоту, избивая каждого встречного с Факультета Заклинаний. В итоге из первой группы пробиться во второй тур смогли меньше пяти магов — у остальных жетоны отобрала именно она.

Когда стали известны результаты, лицо главы Факультета Заклинаний Сунь Юаньляна позеленело, и он долго не мог вымолвить ни слова. Он не мог винить Бай Ии — его собственные ученики сами напросились, решив задеть её первыми.

«Что за идиоты! Если и грабить, то кого-нибудь поспокойнее, зачем было лезть к этой девчонке?» — сокрушался он.

Но он ошибался насчет мотивов своих учеников. Приказ напасть на Бай Ии отдал лично Чэн Маофа. Еще на площади, увидев её и Гу Юлань рядом с Чэн Лином, он почувствовал острый укол зависти.

Бай Ии и Гу Юлань были признанными красавицами Академии Знаменитого Меча, у них было множество поклонников, и Чэн Маофа не был исключением. Однако прямолинейный характер Бай Ии ему не нравился, он предпочитал холодную отстраненность Гу Юлань. Именно поэтому он решил «проучить» Бай Ии силами своих последователей.

Поскольку в прошлом рейтинге Бай Ии стояла ниже Гу Юлань, а в её группе было несколько человек с более высоким рангом, Чэн Маофа считал, что отобрать жетон не составит труда. Он и подумать не мог, что её сила возросла настолько, что даже ученики из первой двадцатки прошлого года не смогут ей противостоять и потерпят сокрушительное поражение.

Цзянь Уя довольно расхохотался. Ии была верна себе: если её задеть, она не посмотрит на чины и звания — уложит всех!

Изначально отряд Факультета Заклинаний в первой группе считался сильнейшим, но все они споткнулись о Бай Ии. Во второй и третьей группах всё прошло как обычно: маги получили больше пропусков, чем мастера меча или воины.

Однако если сложить результаты всех четырех потоков, то выяснилось, что в итоге силы распределились почти поровну между тремя факультетами. Никто не получил явного преимущества.

Впрочем, проницательные люди понимали: Факультет Заклинаний оказался в проигрыше. Потеря слишком большого числа сильных учеников в первом туре означала, что на этих соревнованиях их может ждать настоящий провал.

Глава Факультета Боевых Искусств У Цянькунь подошел к Цзянь Уя и незаметно показал большой палец:

— Глава Цзянь, ваша племянница совершила невероятный рывок. У неё есть все шансы войти в первую десятку!

Цзянь Уя снова рассмеялся:

— Глава У, вы мне льстите. Девчонка вечно не могла усидеть на месте, но в последний год словно прозрела. Её намерение меча и понимание сути вещей сильно продвинулись. Думаю, она действительно сможет побороться с лучшими!

Бай Ии и Гу Юлань были подкидышами, которых когда-то нашел и воспитал как родных дочерей Цзянь Ухай — величайший мастер Факультета Меча тех лет. Бай Ии, с её живым характером, обучал сам Ухай, а наставницей Гу Юлань стала Цзянь Фэншуан.

После исчезновения Цзянь Ухая за девушками присматривали братья Цзянь Уя и Цзянь Ухуэй, а также Цзянь Фэншуан. Для Цзянь Уя они обе были племянницами, хотя активная Бай Ии была ему чуть ближе по духу.

Сунь Юаньлян с мрачным видом холодно посмотрел на коллег, но промолчал. Обычно соревнования были временем его триумфа, а в этот раз он споткнулся о Бай Ии.

Более того, если сила Бай Ии так выросла, то Гу Юлань наверняка стала еще опаснее. А если прибавить к ним Цзянь Инхао, пробившегося на стадию Формирование Духа, то влияние линии главы Цзянь становилось угрожающим. Похоже, пришло время серьезно поговорить с главным наставником академии.

Пока верхушка академии вела свои подковерные игры, Чэн Лин не обращал на это внимания. Конфликт с семью великими силами заставил его разочароваться в нынешнем главном наставнике, а провокации Чэн Маофы лишь укрепили его в мысли: пусть этот Факультет Заклинаний катится к чертям!

Сейчас он вместе с Цзянь Инхао и остальными сидел в беседке Павильона Бамбуковых Звуков, мирно беседуя. У Чэньлуна с ними не было — парень, зная, что его сил маловато, не терял ни минуты и сразу после первого тура ушел в бамбуковую рощу оттачивать намерение меча.

Цзянь Инхао отхлебнул духовного чая и с горькой усмешкой заметил:

— Ии всё такая же горячая голова. Теперь Факультет Заклинаний настроен против нас максимально враждебно. В следующих турах у неё могут быть проблемы.

Чэн Лин улыбнулся:

— Брат Цзянь, не волнуйся. Сила Ии сейчас на голову выше той, что была год назад. Это скорее другим стоит бояться её, а не наоборот.

— О? Брат Чэн так уверен? После событий на юге я достиг стадии Формирование Духа и у меня не было возможности потренироваться с ней. Насколько она сейчас сильна?

— Думаю, сейчас она вполне может сравниться с тобой до твоего прорыва на стадию Формирование Духа.

— Неужели? — радостно переспросил Цзянь Инхао.

Чэн Лин кивнул и сменил тему:

— Брат Цзянь, расскажи мне лучше о первой десятке прошлых соревнований. Смог бы ты тогда занять первое место?

Цзянь Инхао загадочно улыбнулся и уклонился от прямого ответа:

— На прошлых соревнованиях я был в странствиях и не участвовал. Но о первой десятке я знаю.

— Слушаю внимательно.

— Из той десятки трое уже достигли стадии Формирование Духа и в этот раз участвовать не будут. Из оставшихся семерых первым идет Чэн Маофа с Факультета Заклинаний.

— Хм, он действительно так силен?

— Да. В прошлый раз среди десяти лучших было пять личных слуг-практиков, трое преемников и двое элитных учеников. Чэн Маофа сумел занять четвертое место среди таких монстров, будучи лишь на поздней стадии Зарождающейся Души. Его боевая мощь впечатляет.

— А остальные шестеро? — спокойно спросил Чэн Лин.

— Пятый — У Тяньлэй с Факультета Боевых Искусств, шестой — Цю Жохэнь с Факультета Меча, седьмой — Сун Дуань (тоже наш), восьмой — Сунь Ган от магов, девятый — Лэн Фэн от воинов, и десятый — Юань И снова от магов.

— По два ученика от каждого факультета, довольно ровно распределились.

Цзянь Инхао посерьезнел:

— Ты ошибаешься, брат Чэн. У Факультета Заклинаний в первой десятке было не двое, а шестеро! Трое тех, кто совершил прорыв, плюс Чэн Маофа, Сунь Ган и Юань И. Больше половины мест в топе принадлежало им.

Чэн Лин приподнял бровь:

— Похоже, маги действительно куда сильнее двух других факультетов.

— Были сильнее. Но в этом году всё изменится. Судя по твоим словам, Ии и Юлань совершили качественный скачок, да и ты сам здесь. Уверен, Факультет Меча заберет себе куда больше мест.

Чэн Лин лишь спокойно улыбнулся:

— Что ж, поживем — увидим.

Дон! Дон! Дон! Дон!

На следующее утро раздался звон колокола, возвещающий о начале поединков на арене. Чэн Лин и остальные направились к площади.

Там уже возвышались десять огромных арен. Вокруг них были возведены временные трибуны, расположенные ярусами, словно на футбольном стадионе.

Когда звон утих, старейшина-распорядитель поднялся на центральную арену:

— Сегодня начинается второй тур — поединки на арене! Правила просты: на обороте ваших жетонов указан порядковый номер.

— Номера с 1-го по 100-й распределяются на первую арену, со 101-го по 200-й — на вторую, и так далее. На каждой арене будет один «сеяный» боец. Главы факультетов и старейшины, опираясь на прошлые заслуги, отобрали десять лучших кандидатов.

— А теперь — прошу «сеяных» бойцов выйти вперед!

Под слова старейшины десять лучших учеников один за другим вышли к трибунам. От каждого из них исходила мощнейшая аура.

— Смотрите! Первый — наш старший брат Чэн! Он преемник главного наставника, его первое место среди сеяных неоспоримо!

— А вон старший брат Цю Жохэнь!

— И мой старший брат Сун Дуань!

— Ого, это Лэн Фэн с Факультета Боевых Искусств. Какая аура! Пожалуй, не уступит самому Чэн Маофе.

— Да ты ослеп! Брат Чэн — первый, как Лэн Фэн может с ним сравниться?

— И что с того? Лэн Фэн в последнее время сильно прибавил, он на пике Великого Совершенства Зарождающейся Души, еще повоюем!

— Я ставлю на Цю Жохэня, он из личных слуг-практиков, в этот раз точно возьмет золото!

— Сун Дуань сильнее! Он не только в топ-10 элитных учеников, но и глава Общества Бога Меча, у него ресурсов завались.

— Пф-ф, тогда глава нашего Общества Бога Войны еще круче!

— Чэн Маофа — лучший, он еще и глава Общества Бога Магии. Вашим факультетам с нами не тягаться!

Ученики яростно спорили, атмосфера между факультетами накалилась до предела. Старейшины на главной трибуне хмурились — здоровая конкуренция полезна, но такая вражда пахла внутренними междоусобицами.

Пока на поединках присутствовали лишь старейшины, главы факультетов должны были появиться позже. Среди старейшин тоже не было единства: кто-то пекся лишь о своем факультете, а кто-то — об интересах всей академии.

Чэн Лин стоял внизу, глядя на десятку лучших. Уголок его губ слегка приподнялся. Аура у них и впрямь была сильной, но пока меч не обнажен, кто знает, чем всё закончится?

У Чэньлун, стоя рядом, указывал на сеяных бойцов:

— Первый — Чэн Маофа, второй — У Тяньлэй, третий — Цю Жохэнь, четвертый — Сун Дуань, пятый — Сунь Ган, шестой — Лэн Фэн, седьмой — Юань И, восьмой — У Шэньтун, девятый — Чжао Юаньчан, десятый — У Чанъюань.

Парень оказался сообразительным: зная, что Чэн Лин не любит тратить время на сбор сплетен, он заранее подготовил информацию, чтобы глава не гадал, кто есть кто.

Чэн Лин удовлетворенно кивнул и спросил:

— А на какое место рассчитываешь ты сам?

У Чэньлун горько усмехнулся:

— С моими силами — дай бог в третью сотню попасть. В третий тур мне путь заказан.

— Не торопись. У тебя отличная база. Если продолжишь усердно трудиться, придет день, и ты окажешься среди них.

Глаза У Чэньлуна загорелись. Раз Чэн Лин, сумевший за год с небольшим достичь пика Великого Совершенства Зарождающейся Души, говорит так, значит, у него есть шанс.

Старейшина выдержал паузу и громко объявил:

— Второй тур соревнований объявляю открытым!