Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
239 Разделение на группы

Душа Гу Юлань трепетала. Видя это, Цзянь Инхао и Бай Ии преисполнились сочувствия. Бай Ии сделала шаг вперед, обняла её за плечи и прошептала на ухо:

— Сестра Юлань, я понимаю твои чувства. Просто быть рядом с ним — это уже очень много.

Юлань вздрогнула и посмотрела на Бай Ии, та в ответ лишь молча кивнула. Тяжело вздохнув, Гу Юлань наконец смирилась и убрала Плоды Истинной Сущности в кольцо.

Чэн Лин бросил на Бай Ии благодарный взгляд. Хоть он и не слышал слов девушки, но заметил, что состояние Гу Юлань стабилизировалось.

— Хорошо, — произнес он. — Плоды собраны, пора двигаться дальше.

Все согласно отозвались и последовали за ним.

Миновав зону, где проходило Небесное Бедствие, они снова оказались в серой мгле. Радиус божественного чувства сократился и замер на отметке в тридцать ли. По пути им всё чаще попадались обломки мечей, хаотично разбросанные по земле — местность действительно оправдывала звание Кладбища.

Чэн Лин наклонился и поднял сломанный напополам клинок. Ощутив его остаточную ауру, он с горечью сказал:

— Этот меч когда-то был сокровищем высшего качества. Грустно видеть, как такая жемчужина пылится в безвестности, дойдя до такого состояния.

Цзянь Инхао огляделся:

— Верно. Непонятно, откуда здесь столько мечей и почему они собраны именно тут. Возможно, в эпоху древности здесь располагалась великая секта практиков меча.

— Если так, то это к лучшему, — ответил Чэн Лин. — Значит, нас ждут наследия древних техник. И я уверен, что то дерево Истинной Сущности было не единственным.

— Почему ты так думаешь?

— Смотри, брат Цзянь. Хоть здесь всё и кажется заброшенным под гнетом мертвой энергии мечей, духовная энергия небес и земли невероятно плотная. Плоды Истинной Сущности могут созреть только в условиях запредельной концентрации энергии.

— Тогда, может, нам разделиться, чтобы найти другие деревья?

— Не стоит. Вместе мы — сила, порознь — легкая добыча. Разделение позволит охватить больше направлений, но столкнувшись с большой группой духов меча, мы не сможем легко забрать плоды. Будем двигаться прямо. Чувствую, впереди должен быть конец этой равнины.

Цзянь Инхао молча кивнул и последовал за Чэн Лином.

Спустя три дня они продвинулись примерно на сто ли. Скорость была невелика не из-за усталости, а из-за осторожности — повсюду витала агрессивная энергия меча.

В этом месте пейзаж снова изменился. Обломков мечей стало в разы больше, они валялись буквально на каждом шагу. В радиусе десяти-пятнадцати ли божественное чувство постоянно натыкалось на бродячих духов меча, причем их численность заметно возросла.

Чэн Лин максимально расширил восприятие и велел всем быть начеку. Еще через час пути его лицо озарила радость: он обнаружил еще одно Дерево Истинной Сущности.

По его знаку группа ускорилась, и вскоре перед ними предстало величественное зрелище. Это дерево было гораздо больше предыдущего, а на его кроне сияло не менее сотни плодов.

Дыхание у всех участилось, но никто не спешил вперед. Помимо гигантского дерева, их взору предстали сотни духов меча, патрулирующих территорию.

Лю Цинъянь оценила обстановку:

— Чэн Лин, эти духи сильнее прежних, и их слишком много. Стоит ли нам рисковать?

Сто плодов... В среднем это по десять штук на каждого. Такой объем энергии мог позволить достичь пика Формирования Души, а если повезет — то и стадии Разделения Духа. Даже Лю Цинъянь не могла сохранять полное спокойствие перед таким искушением.

Чэн Лин сглотнул ставшую сухой слюну:

— Будем брать! Действуем по старой схеме: выманиваем частями и уничтожаем. Мы не имеем права упустить столько Плодов Истинной Сущности!

Все воодушевились. С поддержкой Чэн Лина шансы на успех были велики. Однако сам Чэн Лин не терял бдительности: новые враги были на голову выше прошлых. Среди них было около тридцати существ уровня пика Формирования Души, а остальные — не ниже средней стадии.

Он выбросил несколько флагов, устанавливая сковывающий массив.

— Оставайтесь внутри формации и не выходите без нужды. Я пойду за первой партией.

Первая волна состояла из девяти духов — по одному на каждого. Однако возникла проблема: призрачные тела существ игнорировали границы сковывающего массива, легко проходя сквозь них. Формация не смогла изолировать их друг от друга.

Это стало неожиданностью. Группа едва не дрогнула под внезапным напором. Чэн Лин, Лю Цинъянь, Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии из последних сил сдерживали натиск, сумев на время остановить врагов.

Но четверке младших пришлось туго. Сиянь, Сун Инцзе, У Чэньлун и Чжан Ху не могли в одиночку противостоять таким противникам. Чжан Ху пропустил несколько ударов и получил серьезные ранения.

Чэн Лин использовал технику «Изменение Ветра и Грома», отвлекая на себя духа, атаковавшего Чжан Ху. Теперь он бился сразу с двумя. Лю Цинъянь пришла на помощь Сун Инцзе, также взяв на себя второго противника. Только когда четверка младших сгруппировалась против двух оставшихся духов, ситуация стабилизировалась.

Цзянь Инхао прокричал Юлань и Ии, чтобы те сгоняли своих противников в кучу. Втроем они окружили трех духов и активировали боевое построение мечей, которому учились с детства, постепенно перехватывая инициативу.

Лю Цинъянь обрушила на своих врагов каскад заклинаний, полностью скрыв их в магическом сиянии.

Чэн Лин понимал, что четверка младших всё еще в опасности. Нужно было как можно скорее покончить со своими врагами, чтобы помочь им. Отбросив все сомнения, он задействовал всю свою мощь. Его намерение меча на уровне восьмидесяти процентов взметнулось ввысь подобно гигантскому клинку, пронзая облака.

Цзянь Инхао был потрясен: восемьдесят процентов! Оказывается, Чэн Лин до этого скрывал свою истинную силу и только сейчас явил её миру.

Подгорняемое мощным намерением меча, Чэн Лин одно за другим наносил смертоносные удары: «Меч Бирюзовых Волн», «Две Полярности Льда и Пламени», «Призрачный Цветок в Зеркале», «Изменение Ветра и Грома», «Божественный Удар Грома». Он начал теснить противников. Но этого было мало — без точного попадания в ядро духи не погибали.

Чэн Лин начал наращивать скорость ударов. Сто взмахов в секунду, две сотни, триста, пятьсот... пока не достиг тысячи ударов за один вздох!

«Быстрее! Мне нужно еще быстрее!»

Клинок Меча Чистой Сущности превратился в призрачное марево. Чэн Лин метался между двумя духами, создавая сотни остаточных теней. Уклоняясь от атак, он ловил малейшие бреши в их защите и обрушивал туда тысячи ударов в мгновение ока, нещадно сжигая их энергию.

Вскоре первый дух пал. В процессе этого боя Чэн Лин осознал истинную суть скорости. Если непрерывно атаковать одну точку, вся плоскость защиты неизбежно рухнет. Это как дамба, которая рушится из-за крошечной лазейки для воды.

Он полностью погрузился в ритм боя. Второй дух погиб меньше чем через четверть часа. Освободившись, Чэн Лин тут же переключился на противника Сиянь и быстро добил его. Когда пали цели Лю Цинъянь и Цзянь Инхао, все смогли наконец перевести дух.

Но расслабляться было рано — впереди оставались сотни врагов. Учтя ошибки, Чэн Лин стал приводить меньшие группы — по шесть штук. Четверка младших теперь действовала сообща против одного, пока лидеры разбирались со своими.

Сражения длились больше месяца. Группа ежедневно сталкивалась с новыми техниками древних, что невероятно обогатило их собственный арсенал и укрепило волю.

За это время Чэн Лин, Цзянь Инхао, Бай Ии, Лю Цинъянь, Сиянь, У Чэньлун и Сун Инцзе поглотили часть добытых плодов, и их культивация совершила мощный скачок.

Чэн Лин достиг пика поздней стадии Формирования Души, остановившись в шаге от великого совершенства. Цзянь Инхао и Бай Ии закрепились на поздней стадии. Сиянь, У Чэньлун и Сун Инцзе достигли средней стадии.

Прогресс Лю Цинъянь внешне был не так заметен, но она вышла на пик стадии великого совершенства Формирования Души. Еще несколько плодов — и она сможет пробиться на стадию Разделения Духа.

Лишь Гу Юлань не тронула свои плоды. Следуя совету Чэн Лина, она отложила их до лучших времен. Из-за этого её боевая мощь, несмотря на сильную технику, осталась на уровне У Чэньлуна и остальных.

Когда последний из сотен духов был повержен, группа наконец смогла насладиться триумфом. Чэн Лин подсчитал добычу: дерево дало ровно сто Плодов Истинной Сущности. Каждому досталось по десять штук, а лидеры (Чэн Лин, Лю Цинъянь, Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии) получили по две дополнительные монеты в общую копилку.

Они не стали сразу поглощать всё остальное. Слишком быстрый рост без закалки духа был опасен. Теперь целью стали не только плоды, но и все бродячие духи в округе. Всем была нужна практика.

Понимая это, Чэн Лин решил разделить отряд на малые группы. Девять человек вместе — это слишком много, духов на всех не хватало.

Они разбились на три звена:

    Чэн Лин, Сиянь и Чжан Ху.

    Лю Цинъянь, Сун Инцзе и У Чэньлун.

    Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии.

С точки зрения чистой силы группа Цзянь Инхао была мощнейшей. Звено Чэн Лина выглядело слабее всех, но остальные втайне завидовали Чжан Ху и Сиянь: удача всегда сопутствовала Чэн Лину. Впрочем, вслух никто не жаловался, чтобы не обидеть своих капитанов.

Договорившись встретиться на этом же месте через полгода, группы разошлись в разные стороны.

Чжан Ху посмотрел на наставника:

— Наставник, в какую сторону пойдем мы?

Чэн Лин заметил, что Цзянь Инхао взял левее, а Лю Цинъянь — правее.

— Мы пойдем прямо, — ответил он. — Будем прокладывать путь вперед!