Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
165 Сбор сил

Чэн Лин и У Чэньлун в оцепенении смотрели на парящую в воздухе Гу Юлань. Это было невероятно: она в одиночку расправилась с двумя главами залов на пике стадии Зарождающейся Души меньше чем за время горения одной ароматической палочки.

Вспоминая свои схватки с Му Жанем и Му И, где приходилось обмениваться тысячами ударов и побеждать с огромным трудом, Чэн Лин понимал — это небо и земля. Их боевая мощь и мощь Гу Юлань находились на совершенно разных уровнях.

— Босс, эта ледяная красавица просто пугающая. У тебя есть шансы победить её? — шепнул У Чэньлун.

Чэн Лин горько усмехнулся:

— Никаких.

Гу Юлань холодно окинула взглядом оставшихся адептов и безразлично произнесла:

— Ваши главы мертвы. Если продолжите сопротивление — останетесь здесь навсегда.

Ледяной голос в сочетании с её образом — парящей в небе девы с окровавленными головами на мече — подействовал мгновенно. Адепты с криками ужаса бросились врассыпную, словно перепуганные звери.

Она легко приземлилась перед товарищами и сказала:

— Зайдем внутрь. Там должны быть ресурсы.

— Госпожа Гу, ты отпустила их... Не боишься, что они соберутся снова и нанесут удар в спину? — спросил Чэн Лин.

— В этот раз — нет. Главари мертвы, рядовые не посмеют.

Чэн Лин подумал, что она права, и его мнение о ней выросло: за холодным фасадом скрывался весьма расчетливый ум.

Обыскав филиал и собрав всё ценное, троица направилась к главному логову Культа Пылающего Пламени. По пути Чэн Лин не выдержал:

— Госпожа Гу, с твоей силой ты должна стоять гораздо выше обычных основных учеников. Почему ты не стала личной ученицей или служительницей павильона?

— Ничего особенного. Брат Цзянь не разрешает.

Чэн Лин опешил. Чем выше статус, тем больше ресурсов. Зачем Цзянь Инхао мешать ей?

— Но почему?

— Это долгая история. Спросишь у него сам.

Чэн Лин подавил любопытство и продолжил путь в молчании. Спустя сутки они достигли места встречи. Издалека он увидел Цзянь Инхао и Бай Ии, окруженных большой группой людей.

Не успели они подойти, как навстречу им выскочил рослый юноша в боевом облачении. Он подбежал к Гу Юлань с явным беспокойством:

— Сестра Гу, ты в порядке? О чем только думал Цзянь Инхао, отправляя тебя с этими двумя обузами? А если бы ты пострадала?

Его забота была чрезмерной и граничила с подобострастием. Гу Юлань лишь коротко кивнула, не проронив ни слова.

Чэн Лин присмотрелся: от незнакомца исходила мощная аура, свидетельствующая о незаурядной силе. Но его слова покоробили Чэн Лина. «Обузы»? Сама Гу Юлань ничего не сказала, а этот тип уже лезет не в свое дело.

Цзянь Инхао подошел и представил гостя:

— Брат Чэн, это У Шэньгун, ведущий ученик Павильона Боевых Искусств. В этот раз он возглавляет их группу.

Чэн Лин понял: наконец-то появились люди из Павильона Боевых Искусств, причем они вышли прямиком к логову культа. Что касается учеников семьи Чэн из Павильона Магии, то они, по иронии судьбы, уже были «устранены» самим Чэн Лином в ловушке на постоялом дворе. Из трех групп остались две.

Чэн Лин слегка поклонился:

— Приветствую старшего брата У.

У Шэньгун даже не удостоил его взглядом, его глаза были прикованы исключительно к Гу Юлань.

Чэн Лин внутренне хмыкнул. С такой внешностью мясника и манерами рассчитывать на взаимность ледяной красавицы было по меньшей мере наивно.

К ним подошла Бай Ии:

— Ну как? Легко было справиться с Залом Огненного Дракона?

Стоило ей заговорить, как её тут же обступили двое учеников Павильона Боевых Искусств, словно верные стражи. Заметив её непринужденный тон в общении с Чэн Лином, они напряглись. «Кто этот парень? Похоже, они с Ии близко знакомы. Надо поставить его на место, такие выскочки не должны пользоваться её расположением».

Двое «стражей», до этого соперничавших друг с другом, мгновенно объединились против общей цели. Один из них язвительно заметил:

— Ии, зачем ты его спрашиваешь? С его средней стадией Зарождающейся Души, если бы не сестра Гу, адепты культа давно бы пустили его на фарш.

— Вот именно. Не зря старший брат У назвал их обузами. Сестра Гу и ты — слишком добрые, на моем месте я бы давно бросил такого любителя погреться в лучах чужой славы.

У Чэньлун уже открыл рот, чтобы ответить, но Чэн Лин жестом остановил его и спокойно произнес:

— Верно, мы не чета Бай Ии и госпоже Гу. А вы? Вы-то сможете их одолеть?

— Ты... Кто собрался с ними драться? Мы просто не любим нахлебников!

— Нахлебников? Я что, украл ваши заслуги? Сами девушки не жалуются, чего же вы тут раскудахтались?

Дуэт уже собирался взорваться ответной бранью, но вмешался Цзянь Инхао:

— Хватит. Наш Павильон Меча помогает своему младшему брату, и это не дело учеников Павильона Боевых Искусств — совать сюда свой нос.

Те осеклись. Цзянь Инхао был не тем человеком, с которым стоило ссориться, поэтому они лишь обиженно засопели, оставшись подле Бай Ии.

Чэн Лин спросил:

— Брат Цзянь, вы ждали нас?

— И да, и нет. Я получил известие, что Академия направляет основные силы для зачистки Культа Пылающего Пламени. Они скоро будут.

— О? Вмешалось руководство? А как же наше задание?

— Всё по-прежнему. Награды за головы лидеров культа остаются в силе, каждый полагается на свое мастерство.

Пока они ждали, У Шэньгун продолжал крутиться вокруг Гу Юлань, рассыпаясь в любезностях, на что та отвечала гробовым молчанием. Чэн Лин втайне посмеивался: парню придется несладко. Каким же жаром нужно обладать, чтобы растопить такой айсберг?

У Бай Ии ситуация была иной: двое ухажеров развлекали её шутками, и она то и дело звонко смеялась, оживляя атмосферу.

Цзянь Инхао подошел к Чэн Лину:

— Брат Чэн, как думаешь, что будет дальше?

Чэн Лин отвел взгляд от Бай Ии. Признаться честно, фигура у этой девушки была выдающаяся — при каждом взрыве смеха её формы колыхались так, что у любого могла закружиться голова. Заметив, что У Чэньлун тоже засмотрелся, Чэн Лин подтолкнул его:

— Чэньлун, эта девчонка — тот еще перчик. Нам с тобой она не по зубам, не засматривайся, иначе горя не оберешься.

У Чэньлун смущенно ответил:

— Да знаю я, босс, и не думал ни о чем таком. А вот она на тебя как-то по-особенному смотрит.

— Забудь, я не мазохист.

Обратившись к Цзянь Инхао, Чэн Лин спросил:

— Много людей придет из Академии?

— Не очень. Согласно твоему совету, основное внимание сосредоточено на семи великих силах. Что касается культа, старейшины просто хотят поскорее с ним покончить, поэтому прислали подкрепление.

— Даже старейшины прибудут?

— Да, один старейшина из Павильона Магии.

Чэн Лин кивнул:

— Если Академия приструнит семь великих сил, культ не доставит хлопот. Но меня не покидает чувство, что всё не так просто.

— Что тебя беспокоит?

— Помнишь, мы слышали, что внутри Академии есть шпионы семи сил и, возможно, самого культа? Сюда идет много учеников, информация могла просочиться. Если культ подготовился, быстрой победы не видать.

Он продолжил:

— К тому же, если шпионы передали план, семь сил могут задержать наших адептов в пути, а затем нанести решающий удар. Будет беда.

— Не думаю, — возразил Цзянь Инхао. — Я передал сообщение по секретному каналу прямо главе Павильона Меча. Они не должны знать.

Чэн Лин задумался:

— Есть одна деталь, которая не дает мне покоя. Те практики семи сил, что шли к постоялому двору... откуда они узнали о сборе? Если ради аукциона, зачем посылать такие элитные отряды?

Цзянь Инхао напрягся:

— Ты думаешь, они раскусили наш план и шли перехватить нас?

— Это лишь догадка. Вспомни, было ли в них что-то странное?

— Пожалуй, только одно: их слишком много, и уровень запредельный. Среди них не было ни одного человека ниже стадии Золотого Ядра. Это неестественно.

Чэн Лин изменился в лице:

— Ты же говорил, что их было много? И все — не ниже Золотого Ядра?

— Именно. Половина — Зарождающаяся Душа, остальные — Золотое Ядро.

— Плохо! Это не аукцион, это карательный отряд. Информация утекла, мы в ловушке!

— Что делать? Уходим?

Чэн Лин стиснул зубы:

— Нельзя. Если мы уйдем, тыл культа будет открыт. Нас зажмут с двух сторон. Брат Цзянь, ты можешь связаться со старейшиной?

— Могу. Какой план?

— Немедленно передай ему, чтобы он всеми силами перехватил те отряды. Дай ему точные координаты постоялого двора — скорее всего, они собираются именно там!

— А мы?

— У нас нет выбора. Мы должны атаковать логово культа прямо сейчас. Даже если не убьем верхушку, мы обязаны сковать их боем, не давая объединиться с силами семи фракций. Брат Цзянь, этим парням из Павильона Боевых Искусств можно доверять?

Цзянь Инхао взглянул на У Шэньгуна:

— Он давно в Академии, должен быть надежен. Но брат Чэн, на постоялом дворе ведь твоя формация, как они смогут там собраться?

— Формация без присмотра долго не продержится, особенно если среди них есть мастера массивов. Сбор в той точке идеален: это близко к логову культа, нас там не заметят, и они смогут выдать себя за адептов культа, скрывая истинные намерения.

Цзянь Инхао колебался. Атаковать логово такими малыми силами — огромный риск. Если подкрепление Академии не успеет перехватить врага, они окажутся между молотом и наковальней.