Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
117 Рейтинг сотни лучших

Покинув Башню Озарения, Чэн Лин не спешил возвращаться домой. Раз уж у него были бесплатные попытки, он решил заглянуть в Культивационную Башню и Библиотеку — вдруг там найдется что-то полезное.

Первым делом он направился в Библиотеку. С техниками меча и методами культивации у него проблем не было — его собственные были куда выше рангом, чем то, что обычно давали новичкам в Академиях. Его целью был хороший Метод Передвижения. Хотя Стремительный Божественный Гром был неплох, на стадии Зарождающейся Души его могло стать недостаточно.

Полок с секретными книгами было много, но ранг их удручал. Чэн Лин битый час листал свитки, но так и не нашел ничего стоящего. Он начал разочаровываться: неужели у прославленной Академии Знаменитого Меча такой скудный фундамент, что нет даже приличной техники движения?

Оглядевшись, он заметил юношу в белом, который увлеченно копался в свитках неподалеку. Чэн Лин подошел к нему:

— Приветствую, брат. Мое имя — Чэн Лин. Позволь задать пару вопросов, если тебя не затруднит?

— Ты — Чэн Лин? Тот самый, что пять часов гипнотизировал колонну в Башне Озарения и не выучил ни одного приема? — юноша уставился на него так, будто увидел инопланетянина.

Чэн Лин горько усмехнулся. Новости разлетаются быстро и часа не прошло, а он уже местная достопримечательность. Потерев нос, он неловко подтвердил:

— Да, это я.

Юноша оживился еще сильнее:

— Как тебе это удалось? Даже гении из первой десятки не выдерживают у колонны больше двух часов! Ой, забыл представиться, меня зовут Чжао Ян.

Чэн Лин разумеется не собирался рассказывать правду, поэтому перевел тему:

— Сам не знаю, просто впал в какой-то транс. Послушай брат Чжао, неужели все книги Библиотеки собраны здесь?

— Вовсе нет, — ответил Чжао Ян. — Это только первый этаж. Бесплатный шанс новичка распространяется только на него. За доступ к верхним этажам нужно платить баллами вклада.

«Вот оно что, — подумал Чэн Лин. — Бесплатный сыр только на входе». На первом этаже действительно ловить было нечего. Понимая, что стоящего Метода Передвижения или стиля меча здесь не найти, он всё же не хотел разбрасываться бесплатной попыткой.

Вспомнив, как Фан Цзе во время второго испытания легко выдержал удары молний благодаря сильному телу, Чэн Лин решил: почему бы не взять какую-нибудь технику закалки плоти? Лишняя крепость и взрывная сила мышц никогда не помешают.

— Брат, а есть ли на первом этаже техники для укрепления тела? — спросил он.

Чжао Ян опешил. Прийти на Факультет Меча, чтобы искать пособие по закалке? Этот новичок и правда странный.

— У нас в основном мечи... Техник закалки почти нет. Хотя постой, я знаю одну, но она безнадежно повреждена.

Чэн Лину было уже всё равно:

— Повреждена так повреждена. Показывай.

Чжао Ян отвел его в самый пыльный угол Библиотеки и протянул ветхую книжицу:

— Вот она.

Чэн Лин взял её в руки. Это была даже не книга, а обрывок — едва ли половина страниц уцелела. На обложке сквозь грязь и время проступал лишь одно четкое слово — Закалка. Чэн Лин мысленно махнул рукой: «Ладно, беру эту. Других всё равно нет».

Забрав обрывок техники, он направился к выходу. Чжао Ян провожал его заинтригованным взглядом. «Странный тип. Полный зал нормальных техник, а он выбрал мусор. Либо он ничего не смыслит, либо он выходец из великой секты и наш ширпотреб ему просто не интересен».

Преисполнившись любопытства, Чжао Ян увязался за Чэн Лином.

Заметив хвост, Чэн Лин обернулся:

— Брат, хочешь еще что-то сказать?

Чжао Ян понял, что новичок не слишком настроен на общение, но решил не сдаваться. Хорошие отношения с таким самородком могли принести выгоду в будущем.

— Брат Чэн, твоя культивация выше моей, так что это мне стоит звать тебя «старшим». Ты только прибыл и наверняка многого не знаешь. Давай я введу тебя в курс дела?

Чэн Лин кивнул. Отказываться было глупо — устав уставом, а живые советы всегда ценнее, иначе он так и будет влипать в истории, как в Башне Озарения.

— На нашем Факультете Меча учеников тьма, — начал Чжао Ян. — Только внешних под восемьсот тысяч. Но элиты среди них мало, это так называемая «Сотня лучших».

— Сотня? На восемьсот тысяч? Впечатляет, — поддержал разговор Чэн Лин. Он знал, как общаться с людьми, если хочешь чтобы тебе что-то рассказали, нужно уметь слушать и вовремя поддакивать.

Чжао Ян воодушевился:

— Да! В центральном зале висит список этой сотни. Его также можно посмотреть через жетон ученика, просто вбей поиск.

— Я слышал, что ученики из четырех великих кланов и трех сект Юга очень сильны. Наверное, они занимают почти весь список? — подбросил вопрос Чэн Лин.

— Раньше так и было. Но лет тридцать назад глава внешнего двора ввел новые правила: квоту на «клановых» урезали, чтобы дать дорогу талантливым практикам без связей. Теперь баланс сместился.

— Вот как? А почему тогда на экзамене большинство были из кланов?

— Ты путаешь, брат. У нас два вида набора: Большой — раз в три года, и Малый — ежегодный. При Большом наборе не нужно проходить три преграды, смотрят только на талант и кости. А Малый набор — как раз для местных кланов и сект, чтобы их не обижать. Но их кандидаты обязаны пройти все три преграды Академии.

— Понятно. Значит, во внешнем дворе полный винегрет из уровней культивации?

— Естественно. Почти миллион человек! Мастеров Золотого Ядра не так много — тысяч пятьдесят-шестьдесят. Большинство же — это Стадия Заложения Основ и даже Закалка Ци. Они молоды и у них всё впереди.

— А как дела с клановыми в первой сотне?

— В первой десятке вообще нет клановых, все — самородки. Самый сильный ученик это Цзянь Инхао из Секты Юйцзянь, он на семнадцатом месте. Остальные — в четвертом десятке и ниже. Судя по тебе, ты тоже не из знатных?

Чэн Лин кивнул. Система Академии ему понравилась она не давала кланам превратить учебное заведение в свою песочницу, как это случилось с Сектой Безымянного Меча.

— Верно, я вольный практик.

— Тогда понятно, почему ты не знал про правила Башни Озарения, — хмыкнул Чжао Ян. — Повезло тебе с ментальной силой, другой бы уже слюни пускал.

— А список сотни — он постоянный?

— Нет, конечно! Если чувствуешь силу — вызывай любого на поединок. Победишь — заберешь его место. Но есть правило: вызов стоит денег. Нужно поставить минимум тысячу баллов вклада. Победитель забирает всё, проигравший остается с носом.

— Тысяча баллов? И как их заработать новичку?

— Это самое сложное. Обычно сдают в архив технику, выученную в Башне Озарения, или идут штурмовать Башню Меча — за каждый пройденный этаж дают баллы.

Чэн Лин призадумался. Башня Озарения отпала — не сдавать же им Духовный метод древесного облика, это будет выглядеть глупо на факультете меча. А вот Башня Меча — это интересно.

— Что за Башня Меча? Трудно её проходить?

— Она в центре жилого сектора. Девять этажей. За первый дают 100 баллов, за второй — 200, за третий — 400 и так далее. Пока что рекорд — восьмой этаж. Его прошел Фу Цинсун, номер один в нашем рейтинге.

Чэн Лин запомнил имя.

— И какая у него культивация?

— Пик Золотого Ядра. Ему всего двадцать один год. Старейшины прочат ему скорый переход во внутренний двор. Вообще вся первая десятка — это пик Золотого Ядра. Но разница в силе между ними пропасть: Фу Цинсун размажет сотого в списке, Сун Дуаня, за пару секунд.

Чэн Лин понимал: уровень энергии — это база, но техники меча, методы передвижения и боевой опыт решают исход дела. Видимо, этот Фу Цинсун был хорош во всём.

Они увлеченно беседовали, пока дорогу им не преградили трое. Тот, что был в центре — в вызывающе красных одеждах — смерил их презрительным взглядом.

— Опа, Чжао Ян? Что, раны уже зажили?

Чжао Ян побледнел и остановился. Чэн Лин заметил, как тот сжался.

— Это Чжан Шидао из ассоциации Железный Меч, — прошептал Чжао Ян. — У нас с ним старые счеты. Брат Чэн, не лезь, это серьезная группировка во внешнем дворе.

Затем он крикнул обидчику:

— Чжан Шидао, я тебе еще припомню прошлый раз! Не надейся, что это сойдет тебе с рук!

Звучало это, честно говоря неубедительно.

Чжан Шидао холодно усмехнулся и перевел взгляд на Чэн Лина:

— Новичок? Советую держаться подальше от этого мусора, иначе жизнь в Академии медом не покажется.

— С кем мне дружить не тебе решать, — ровно ответил Чэн Лин.

Чжан Шидао выругался, сплюнув:

— Твое дело. Эй, Чжао Ян! Хочешь отомстить? Даю шанс прямо сейчас. Ставка — две тысячи баллов вклада. Принимаешь вызов?

— Две тысячи?! — воскликнул Чжао Ян. — Ты за идиота меня держишь? Опять хочешь обобрать?

— Не ной. Либо дерись, либо вали отсюда и чтобы я тебя в радиусе ста шагов не видел, щенок!

Чжао Ян кипел от ярости, но понимал — он не потянет. В прошлый раз он уже проиграл этому типу тысячу баллов. Он уже собирался выдать какую-нибудь дежурную угрозу и смыться, как вдруг почувствовал руку на своем плече.

— Две тысячи баллов, — раздался спокойный голос Чэн Лина. — Я дерусь вместо него.