Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
177 Защитник Небесный Волк

— Би!

Раздался резкий свист свистка, и сотни волчьих вожаков, словно получив приказ, безумно бросились на троицу.

Чэн Лин задействовал божественное чувство, засек местоположение черноволосого мужчины средних лет и произнес:

— В десяти ли слева находится человек. Похоже, это он управляет стаей!

Бай Ии холодно ответила:

— Это Защитник Небесный Волк из Культа Пылающего Пламени. Он занимает последнее место среди четырех великих защитников. Больше всего он любит использовать волчьи стаи для убийства практиков. По натуре он мрачен, коварен и злобен, и к тому же!

— И к тому же что? — спросил Чэн Лин, одним ударом меча снося голову прыгнувшему волку.

— И к тому же говорят, что он обожает истязать женщин-практиков, а сам страшен собой — смотреть тошно!

— Э-э... — Эта информация была довольно забавной. Интересно, кто ей нашептал такие подробности, что даже про его уродство пронюхали.

— Би! Би! Би!

Свист не умолкал, направляя нескончаемый поток волков на троих героев. Однако теперь они не сражались в одиночку: в руках у каждого были элитные мечи высшего ранга, а их техники владения клинком были безупречны.

Угроза от демонических волков ветра значительно снизилась — это совсем не походило на ту тяжелую битву, которую Чэн Лин вел в прошлом. С каждым взмахом почти всегда погибал один волк, но их было слишком много, они казались бесконечными. Если так пойдет и дальше, эта возня затянется навечно.

Чэн Лин начал беспокоиться. Если этот Небесный Волк успеет передать весть, и все четыре защитника соберутся вместе, призвав остальных адептов культа, вырваться будет крайне сложно. Он не знал точно, сколько защитников осталось в логове, но нельзя было вечно оставаться в обороне.

В голове лихорадочно мелькали мысли: нужно как-то выманить Небесного Волка на себя, чтобы он не успел вызвать подмогу. Но сейчас их зажали волки, и прорваться к нему не получалось. Зная точное местоположение врага и не имея возможности его достать, Чэн Лин чувствовал досаду.

Размышляя, он вдруг вспомнил слова Бай Ии. В его голове промелькнула идея, и он обратился к девушке:

— Госпожа Ии, ты говорила, что этот Небесный Волк очень уродлив?

Бай Ии опешила. «В такой момент ты обсуждаешь со мной чужую внешность? Что это значит?» Но заметив, как Чэн Лин настойчиво подмигивает ей, она ответила:

— Да, в Академии говорят, что этот Небесный Волк — коротышка, а лицо у него всё в рытвинах и ямах. Поэтому он целыми днями кутается в черную ткань, не смея показаться людям на глаза!

Чэн Лин мысленно похвалил её: «Отличная подача!» И тут же поддал жару:

— Да не может быть! Всё-таки он лучший практик на стадии Зарождающейся Души, как он может быть настолько страшным?

— Ты не знаешь! Говорят, когда он практиковал одну секретную технику, то впал в одержимость, ток его крови обратился вспять, и он, не выдержав боли, прыгнул в лавовое озеро. В итоге раскаленная лава сожгла его кожу, всё тело покрылось жуткими волдырями — смотреть противно!

«Мощно! У госпожи Ии действительно отличные источники слухов, ставлю лайк!»

— Он что, похож на жабу, и рот у него от ожогов стал огромным? — продолжал он спрашивать, снова подавая знаки глазами.

Бай Ии, кажется, поняла замысел и подхватила:

— Точно, вылитая жаба! Рот раздуло так сильно, что на него невозможно смотреть без содрогания.

Они говорили достаточно громко, чтобы каждое слово отчетливо долетало до ушей мужчины в черном. Тот стоял на ветке дерева, дрожа от ярости. «Да, лицо у меня в рытвинах, но кожа на теле вполне нормальная! Кто сказал, что я похож на жабу?! И рот у меня обычный, где он там большой?»

Видя, что враг еще не сорвался с места, Чэн Лин добавил:

— Госпожа Ии, ты говорила, что среди четырех защитников их сила примерно равна, но по внешности Небесный Волк точно на последнем месте. Неужели они расставляли свои ранги по красоте лица?

— Этого я не знаю, но уверена в одном: по внешности Небесный Волк — худший. К тому же он такой низкорослый, словно малый ребенок, никакого интереса не вызывает! Один взгляд на него — и хочется совершить самоубийство!

Черный балахон словно получил критический урон в несколько сотен тысяч очков! Пусть он и правда был невысок и некрасив, но слышать такое из уст девушки — совсем иное дело, особенно когда это говорит такая первоклассная красавица, как Бай Ии!

Любое терпение имеет предел, и его чаша переполнилась!

— Паршивец! Кто тебе сказал, что ранги защитников зависят от внешности?! Сегодня я заставлю тебя познать истинную силу Небесного Волка! Сдохни!

С яростным криком человек в черном сорвался с места за десять ли от них. Стальные когти на его руках вспыхнули зловещим светом. Подобно голодному волку, он в мгновение ока оказался перед Чэн Лином, целясь когтями в горло.

Чэн Лин облегченно вздохнул: «Наконец-то выманил». Но на словах не унимался, притворно удивившись:

— Так значит, дело не во внешности, а в силе? Но ведь и по силе ты слабее всех, так что ты мне собрался показывать?

Говоря это, он не прекращал движений: одним горизонтальным блоком меча он отразил удар когтей.

Мужчина в черном едва не сплюнул кровь от злости — ему нечего было возразить. Силы четырех защитников были сопоставимы, но в реальном бою он действительно часто оказывался слабее троих товарищей и занимал последнее место. Но кто добровольно признает себя слабаком перед врагом? Он решил игнорировать издевки и обрушил на Чэн Лина яростную серию атак.

Девушки, увидев, что враг показался, хотели прийти на помощь, но Чэн Лин снова подал им знак. Очевидно, у него был какой-то коварный план, поэтому они не спешили вступать в дуэль, сосредоточившись на зачистке оставшихся волков вокруг.

Чэн Лин продолжал:

— А ты и впрямь коротышка! Наша госпожа Ии выше тебя почти на целую голову, ты мне едва до живота достаешь. Слухи не врут — ранги точно по внешности давали!

— Твою мать! Наши ранги тебя не касаются!

Бай Ии на этот раз проявила смекалку и подыграла с фланга:

— Зря ты так. Мы просто сочувствуем тебе — Старый монстр Пламени поступил несправедливо. Ну и что, что ты уродлив? Почему из-за этого тебя ставить последним? Хотя и ростом ты не вышел!

В душе Небесного Волка царил хаос. Сражаясь с Чэн Лином, он использовал свою коронную технику когтей, нацеленную на нижнюю часть тела противника. Для этого ему приходилось пригибаться — отчасти из-за роста, отчасти для эффекта внезапности.

Но теперь, когда Бай Ии раз за разом называла его низкорослым, он невольно отказался от привычной стойки, выпрямился во весь рост и перешел на технику ладоней. К сожалению, даже выпрямившись, он едва доставал Чэн Лину до груди.

Чэн Лин втайне посмеивался: теперь удары ладонями этого парня не представляли такой угрозы. «Надо же, как он дорожит мнением Бай Ии. Неужели влюбился с первого взгляда?» Девчонка и впрямь обладала поразительным обаянием, сражая наповал и праведных, и грешных!

Бай Ии, увидев, что тот выпрямился, довольно улыбнулась и продолжила:

— Защитник Волк, ты молодец, что стоишь прямо в бою с моим братиком Лином! Я не верю тем, кто говорит, что ты совсем уж недомерок. Расправь плечи! Даже с испорченным лицом ты всё равно выглядишь как настоящий мастер!

Мужчина в черном приободрился, изо всех сил стараясь держать спину прямо, едва ли не вставая на цыпочки.

Чэн Лин был в восторге: «Бай Ии молодец, даже "братиком Лином" меня назвала. Раз так, подыграю ей!»

Он слегка ссутулился, уменьшив свой видимый рост. Небесный Волк тут же почувствовал себя выше, его лицо просияло от радости, а атаки стали менее смертоносными — он то и дело бросал взгляды на Бай Ии.

Наблюдая, как эта парочка водит за нос врага, Гу Юлань тоже едва сдерживала смех. Однако по какой-то причине, когда она услышала, как Бай Ии называет Чэн Лина «братиком Лином», ей стало не по себе, но она подавила это чувство.

Посмотрев на Чэн Лина и его противника, она впервые решила вмешаться и подыграть:

— Да нет же, рост Защитника Волка вовсе не мал!

Услышав это, мужчина в черном чуть не растаял. Он с самого начала понял, что у Гу Юлань холодный характер. И раз даже она обратила внимание на его фигуру, он задрожал от возбуждения. Сам того не замечая, он вытянулся в струнку, стараясь казаться еще выше.

Но он совершенно забыл, что сейчас не конкурс красоты, а битва не на жизнь, а на смерть. Сосредоточив всё внимание на комментариях девушек и собственной осанке, он ослабил бдительность по отношению к Чэн Лину.

В схватке мастеров даже мимолетная оплошность недопустима. В это мгновение Чэн Лин уловил брешь в его обороне и нанес удар «Смертоносный горный пейзаж».

С тех пор как Намерение Меча выросло до 50%, мощь этого приема возросла многократно. Подстегиваемый силой Намерения, удар стал еще более непостижимым. Небесный Волк не смог вовремя среагировать. Он внезапно осознал, что на кону жизнь, а не шутки.

К сожалению, смертоносная атака уже была в пути. Он лишь успел вскинуть руки, закрывая стальными когтями лицо, и резко отпрыгнуть назад.

Чэн Лин едва не поперхнулся: «Да кому нужно твое рябое лицо!» Тот не защитил жизненно важные органы, а бросился спасать «красоту» — редкий экземпляр, как он вообще дожил до своих лет?

— Плывущие облака и текучая вода!

Не давая врагу шанса, Чэн Лин обрушил на него каскад ударов!

Чи! Чи! Чи! Чи!

Раздалось четыре сухих звука. Сухожилия на руках и ногах мужчины в черном были перерезаны мечом. Он бессильно рухнул на землю, потеряв всякую возможность сопротивляться. Лишившись команды хозяина и потеряв большую часть сородичей, волчья стая в мгновение ока скрылась в лесу.

Чэн Лин сделал пару шагов вперед, рассмеялся и протянул ладонь Бай Ии:

— Сестренка Ии, отличная работа в паре! Давай, дело сделано, отметим это!

Бай Ии звонко рассмеялась:

— Идет! Ты действительно интересный парень, отныне буду звать тебя братиком Лином!

Хлоп! — они обменялись крепким «дай пять». Они не заметили, как взгляд Гу Юлань на миг померк, и она отвернулась.

Чэн Лин подошел к лежащему Небесному Волку, приставил меч к его горлу и спокойно спросил:

— Говори, кто еще из верхушки Культа Пылающего Пламени остался в логове? Ответишь — и я подарю тебе быструю смерть!

В душе мужчины в черном кипела лютая ненависть и раскаяние: в этом бою он не проявил и половины своей силы, проиграв так нелепо и глупо. Он злобно сверкнул глазами на Чэн Лина и отвернулся, храня молчание.

Бай Ии уже хотела начать ругаться, но Чэн Лин остановил её жестом:

— Ии, не спеши! Защитник Волк очень дорожит многими вещами, и у меня есть способы его разговорить. К примеру, можно добавить на его лицо еще несколько «ямок» от меча. Или, скажем, отсечь ему ноги по колено — из коротышки он превратится в совсем уж обрубок, как тебе идея?

Бай Ии оживилась: «Вот это будет весело, посмотрим, долго ли он продержится!»

Действительно, услышав это, Небесный Волк задрожал от ярости, но в итоге смиренно опустил голову и прошептал:

— В культе остались только я и глава Золотого зала. Остальные ушли на север.

Чэн Лин усмехнулся:

— Дам тебе совет на прощание: ты и правда не красавец и ростом не вышел, но это не беда. Если бы ты был по-настоящему силен и стоял на вершине Пути Дао, высота твоего духа скрыла бы любые изъяны тела! В следующей жизни постарайся родиться в теле получше!

Небесный Волк словно прозрел, но было уже поздно. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза, ожидая конца.

Чэн Лин не стал больше тратить время: вспышка меча — и голова врага покатилась по земле. Он подобрал его пространственное кольцо и убрал в карман.