Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
32 Брак

Сюань Лин спросил:

— Как ты планируешь повышать свои силы?

Чэн Лин ответил:

— После того случая с запечатыванием я понял, что мастерство массивов — это огромное подспорье. К тому же в будущем, чтобы защитить себя, мне придется во многом полагаться на формации. В ближайшие два года прошу вас, учитель, направлять меня, чтобы я достиг хотя бы вашего уровня в этом деле. А в оставшееся время я не намерен обходить стороной библиотеки Зала Меча и Зала Техник.

Сюань Лин усмехнулся:

— Чуть не забыл, ты ведь теперь без пяти минут Молодой мастер секты. Ни Зал Меча, ни Зал Техник не посмеют закрыть перед тобой двери своих книгохранилищ.

Чэн Лин рассмеялся — именно эта привилегия была для него самой желанной наградой.

— В секте также есть особые тайные места для тренировок, — добавил Сюань Лин. — Можешь попробовать войти туда. Духовная энергия там плотнее, чем здесь, и это поможет тебе развить боевые навыки.

Чэн Лин согласился. С этого момента он снова ушел в тень. Он даже не пошел на торжественную церемонию вступления в должность, вернувшись к своему привычному ритму жизни.

Однако теперь он значительно увеличил время на изучение массивов. Каждый день, помимо практики меча и развития внутренней энергии, он почти всё время тратил на расчеты формаций, сократив сон до жалких шести часов в сутки.

В таблетках он не нуждался — запасов было вдоволь. Благодаря пилюлям Небесного Аромата прошел еще год, и его уровень развития поднялся до поздней стадии Заложения Основ. И это при том, что он намеренно сдерживал рост, постоянно очищая и уплотняя свою истинную энергию для создания идеального фундамента.

За этот год Сюань Лин заметно сдал. Его лицо словно подернулось пеленой смерти — до конца срока его жизни оставался всего год.

В этот день Чэн Лин как раз закончил расчет формации четвертого ранга. Да, за год упорных изысканий он поднялся на новую ступень, став мастером массивов четвертого ранга. К нему пришел Сюань Лин, а вместе с ним и Чэнь Сун. Чэнь Сун оставался единственным учеником Зала Меча, который сохранил к Чэн Лину доброе отношение. За этот год он заходил несколько раз и приносил секретные свитки по технике меча.

Чэнь Хай, старейшина Зала Меча, смирился с этим. Чэн Лин был Молодым мастером, и любые ресурсы секты были ему доступны по праву, так что препятствовать было бесполезно, к тому же Чэнь Сун выступал посредником.

После запечатывания дракона Чэнь Сун в красках расписал всё Чэнь Хаю и настойчиво советовал семье вернуть Чэн Лина обратно в клан. Чэнь Хай прислушивался к его мнению, ведь Чэнь Сун был не просто талантлив, он был сыном Чэнь Хаогуана — лидера другой фракции внутри клана. Сила Чэнь Хаогуана была почти равна силе главы клана Чэнь Хаожаня. Если бы Хаожань в свое время не получил поддержку семьи Чэн и старейшин, еще неизвестно, стал бы он главой.

Это и было причиной недовольства многих в семье: получив власть, Чэнь Хаожань изгнал жену и сына, совершенно забыв о старых чувствах. Теперь же, когда Чэн Лин так ярко проявил себя в секте, Чэнь Хаогуан хотел переманить его на свою сторону, чтобы укрепить свои позиции. А Хаожаню было бы крайне неловко, если бы его собственный сын открыто выступал против него.

Чэнь Хай понимал эти подковерные игры и не хотел в них ввязываться, поэтому просто закрывал глаза на дружбу Чэнь Суна и Чэн Лина.

Чэн Лин был рад видеть гостя. Он знал, что за последний год отношение учеников Зала Меча к нему смягчилось в основном благодаря стараниям Чэнь Суна.

— Брат Сун, какими судьбами в моей скромной обители? Неужели прошлого раза с барбекю было мало? — подмигнул Чэн Лин.

Чэнь Сун рассмеялся. Ему нравилось общаться с Чэн Лином: тот всегда выдавал свежие словечки и идеи, позволяя расслабиться от строгих рамок клана и секты. Он без церемоний уселся напротив кровати Чэн Лина.

— Ну и жизнь у тебя, брат Лин! Сидишь в своей комнате и ни о чем не беспокоишься. Завидую.

Чэн Лин улыбнулся и легким движением руки заставил кувшин и две чарки переместиться на низкий столик перед ними.

— Брат Сун — пример для всей секты, а я так, лентяй. Ха-ха, это моя новая настойка на фруктах, попробуй.

Чэнь Сун пригубил и похвалил:

— Вкусно! А твоя техника притяжения предметов уже отточена до совершенства.

Чэн Лин улыбнулся:

— Ты ведь пришел по делу? Не верю, что только ради вина.

Чэнь Сун посерьезнел:

— Верно. Есть важный разговор. В прошлом месяце я был в семье и подробно рассказал отцу о твоих успехах. Отец очень ценит твой талант и хочет, чтобы ты вернулся в клан. Он вместе со мной ходил к главе клана, но тот остался непреклонен и даже слушать не захотел о твоем возвращении.

Чэн Лин холодно усмехнулся. Видимо, у его «папаши» принципы железобетонные. Ну и ладно, ему на этот клан Чэнь плевать с высокой колокольни. Чэнь Сун заметил его выражение лица и вздохнул — он сам не понимал, почему глава так упрямится. В таком возрасте достичь поздней стадии Заложения Основ — это же редкость!

— Брат Лин, не сердись раньше времени, — улыбнулся Чэнь Сун. — Есть еще кое-что, из-за чего главе клана всё же придется тебя вернуть, хочет он того или нет.

Чэн Лин равнодушно ответил:

— Мне всё равно. Лучше вечно сидеть в секте, чем видеть такого холодного отца.

— Ты дослушай сначала, — перебил его Чэнь Сун. — Когда мой отец спорил с главой, пришли люди из семьи Чэн. Причем сам первый старейшина — Чэн Сяо!

— Чэн Сяо? Зачем он пришел?

— Свататься. Он официально предложил объединить наши семьи через брак с тобой.

Чэн Лин едва не подпрыгнул:

— Что?! Мне двенадцать лет, какой еще брак?

Он понимал, что за красивым словом «союз» скрываются обычные политические интересы. С каких это пор он стал пешкой в их играх?

— Я не согласен. Пусть старик Чэн Сяо идет лесом.

Чэнь Сун хитро улыбнулся:

— Брат Лин, если ты откажешься, опозорятся обе семьи, а ученики секты тебя просто разорвут. Знаешь, на ком тебе предлагают жениться?

— На ком?

— На Чэн Яньбин. Той самой старшей сестре Чэн!

Чэн Лин опешил. Чтобы эта гордячка сама захотела за него замуж? Невероятно.

— Думаешь, я шучу? — продолжал Чэнь Сун. — В секте тысячи учеников мечтают о ней, а она сама указала на тебя. Этого никто не ожидал.

Чэн Лин нахмурился:

— Ты сказал, она сама потребовала? У нас с ней была... пара историй, но не настолько же.

Он вспомнил её фигуру и на миг почувствовал жар, но тут же вспомнил её невыносимый характер.

— Она ведь намного старше меня, с чего бы ей на меня смотреть?

— Слушай, — хмыкнул Чэнь Сун. — Я знаю правду. Семья Чэн хотела выдать её за кого-то другого, но она уперлась. В итоге заявила: «Хотите союза — я выйду только за Чэн Лина». И ты говоришь, между вами ничего нет? Кто в это поверит?

Чэн Лин горько усмехнулся. Понятно. Девчонка просто не хотела замуж за незнакомца, а раз он её уже видел без одежды, решила использовать его как щит. Ну и неразбериха. По крайней мере, это была её инициатива, а не заговор семьи.

— Но не радуйся слишком сильно, — добавил Чэнь Сун. — Глава нашего клана согласился на союз, но с условием. Он выставил двух учеников. Ты должен победить их, чтобы брак состоялся.

— И кто они?

— Один — Чэнь Жань, приемный сын главы. А второй — твой сводный брат по отцу, Чэнь Цзун!

Чэн Лин замер. Его отец явно не верит в него. Неужели обида на его мать, Чэн Сюэяо, так сильна, что перекинулась на сына?

— Насколько они сильны?

— Чэнь Цзун на твоем уровне, поздняя стадия Заложения Основ. Но его натаскивал сам глава, у него лучшие пилюли и техники. Даже у меня нет уверенности, что я его побью. А Чэнь Жань... он в секте давно, уже на уровне Ложной Золотой Пилюли. Сильнейший в молодом поколении клана Чэнь. Я ему не соперник.

Чэн Лин слегка удивился. Тяжелая артиллерия. Папаша явно решил устроить ему «веселую» жизнь. Но страха не было. За последний год его техника меча стала острой как бритва, а энергия — невероятно плотной. Он как раз искал, на ком бы проверить силы, а тут такой шанс утереть нос отцу.

Раз уж даже чужой по крови Чэнь Сун к нему добрее родного отца, пора поставить старика Хаожаня на место. Он решил дать Чэнь Хаожаню звонкую пощечину — хотя бы ради справедливости для своей матери. Да и от клятвы небес пора бы уже освободиться.

— Когда бой? — спросил он.

— Через месяц!

Чэн Лин кивнул. От этого брака так просто не отвязаться, значит, придется оставить о себе в семье Чэнь очень яркое впечатление.