Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
72 События прошлого

Лю Цинянь долго молчала, погрузившись в раздумья, прежде чем заговорить:

— Прошли сотни лет, многое уже стерлось из памяти, но те события я помню так четко, будто это было вчера.

— В то время я вместе с наставниками из секты отправилась на вылазку для закалки. В пути мы встретили группу людей — это были члены клана Чэн и один вольный практик. Я помню только, что его фамилия была Сяо, и все называли его «брат Сяо». Нас собралось больше двадцати человек, и мы решили объединиться.

Чэн Лин вздрогнул. Фамилия Сяо... Не тот ли это мужчина, о котором говорила мать? Он не стал перебивать Лю Цинянь и продолжил слушать.

— Тогда этот брат Сяо достал старую кожаную карту. Он сказал, что по чистой случайности нашел путь к гробнице древнего могущественного мастера. Он убеждал, что если мы сможем войти туда, то обретем несметные сокровища, но в одиночку ему не справиться из-за множества опасностей.

— Мастера из клана Чэн и моей секты согласились. Спустя месяц поисков мы наконец обнаружили вход в гробницу и вошли внутрь.

— Но внутри всё оказалось куда страшнее. Гробница была полна ловушек, массивов, боевых марионеток и свирепых зверей. Путь назад вскоре отрезало, и нам оставалось только идти вперед в надежде найти другой выход.

— Мы блуждали там целый месяц. Смертей становилось всё больше. В то время я была лишь на стадии Заложения Основ, и выжила только благодаря защите своего учителя.

— Однажды мы вышли к развилке с двумя туннелями. Нас оставалось всего восемь человек. Мастера начали спорить, кто пойдет первым, чтобы проверить, нет ли там выхода. Моя культивация была самой низкой, поэтому выбор пал на меня.

— Мой учитель был против, но остальные надавили силой. В итоге меня заставили идти первой. В тот момент я ненавидела их всех: даже мастера Золотого Ядра едва могли защитить себя, а меня, слабую ученицу, фактически отправили на верную смерть.

— У меня не было выбора, и я вошла в один из туннелей. Мне невероятно повезло: этот проход вел прямо в жилые покои хозяина гробницы.

— Никто не ожидал, что хозяин соединит свое прижизненное жилище с местом упокоения. Войдя, я увидела остаточную проекцию мастера. Он обучил меня, как входить и выходить из этого места, после чего изображение исчезло.

— Там было неописуемо красиво. Огромное пространство, пропитанное густейшей духовной энергией, сады с редкими плодами и лекарственными травами, склады с пилюлями и ресурсами. Я решила остаться там и повышать культивацию.

— К сожалению, большинство пилюль от времени превратились в прах, поэтому я питалась травами и плодами. Спустя год я совершила прорыв и достигла стадии Золотого Ядра.

— Я хотела вернуться за учителем и тайно пробралась назад к развилке, но там никого не было. Из-за обилия ловушек я не рискнула блуждать по всей гробнице — единственным путем оставался второй туннель.

— Там, в большом зале, я нашла тела своего учителя и остальных спутников. Жив был только тот самый брат Сяо, но и он находился на последнем издыхании.

— Я выходила его, скармливая добытые духовные плоды. Пока он был без сознания, я заметила, что стены зала испещрены надписями и рисунками — это было описание жизни хозяина и его наследия.

— Из надписей я узнала, что мастер гробницы случайно нашел два старых тома (толстых книги). Ходили легенды, что в них сокрыта великая тайна, разгадав которую, можно достичь вершины пути совершенствования.

При этих словах сердце Чэн Лина екнуло. Два тома? У него на руках уже было три. Очевидно, хозяин гробницы и сам не знал точного количества книг.

Лю Цинянь продолжала:

— Я обыскала зал, но нашла только одну книгу. Проверила кольца погибших — пусто. Стало ясно: вторая книга у брата Сяо, который как раз пришел в себя. Он начал расспрашивать, как я достигла Золотого Ядра и как спасла его.

— Тогда я пожалела, что спасла его. Его культивация была на пике Золотого Ядра — гораздо выше моей. Я на ходу придумала историю, будто нашла в туннеле редкие пилюли. Сказав, что мне нужно достойно похоронить учителя, я попыталась уйти.

— Но он мне не поверил и последовал за мной. К счастью, он еще не полностью восстановился после ран, и я смогла оторваться и вернуться в свои покои.

— Он не знал секрета входа и остался караулить снаружи. Я была заперта. Мне оставалось только одно — тренироваться в покоях, пока не стану достаточно сильной, чтобы пробиться наружу.

— Благодаря ресурсам я росла быстро. Через четыре года я достигла пика Золотого Ядра и полностью освоила техники, изображенные на стенах зала. Тогда я вышла, чтобы сразиться с ним насмерть.

— Мы были равны в культивации, но у меня были плоды для быстрого восстановления энергии. Постепенно я начала брать верх. Ранив его в нескольких местах, я заставила его бежать.

— Я не стала преследовать его далеко, боясь попасть в ловушки гробницы, и покинула это место, вернувшись в Секту Безымянного Меча. С тех пор я больше никогда не видела брата Сяо.

— Так эти две книги разделились: одна осталась у меня, другая у него. За сотни лет я так и не смогла разгадать их секрет. Со временем пыл угас, и я передала книгу в хранилище секты в надежде, что когда-нибудь найдется способный ученик.

— Судя по всему, этим учеником стал ты.

Чэн Лин всё понял. Теперь ясно, почему одна книга была в секте. Но почему вторая оказалась у клана Чэнь? Неужели этот Сяо как-то связан с ними? Рассказ Лю Цинянь прояснил происхождение книг, но так и не раскрыл личность «четвертой силы».

— Мастер, вы рассказывали об этом кому-нибудь еще? — спросил он.

— Когда я передавала книгу в архив, её видели главы всех залов. Я не вдавалась в детали, но сказала, что в ней скрыта великая тайна.

Чэн Лин похолодел. Значит, он упустил из виду самое очевидное: четвертой группой могли быть люди из самой секты. Но кто? Наставника можно исключить. Под подозрение попадали Чэнь Хай, Чэн Юань, Сун Ханьюй и даже сам глава секты Сюань Усян!

— Мастер Лю, мой учитель погиб, защищая меня. В ту ночь в засаде участвовало четыре группы. Я точно знаю про кланы Хэ и Чэнь, но две другие остаются загадкой.

В глазах Лю Цинянь вспыхнул холодный блеск, и мощная аура мастера Зарождающейся Души заполнила комнату:

— Четыре группы... Кланы Чэнь и Хэ? Смелости им не занимать — напасть на старейшину Секты Безымянного Меча!

— Клан Хэ уже уничтожен, с Чэнями я разберусь сам. Но я прошу вас, мастер, присмотрите за остальными.

— У тебя есть подозрения?

— Да. Я уверен, что одна группа была из клана Чэн, а вторая — из нашей секты.

— Клан Чэн? Семья Яньбин? И кто-то из своих? С чего ты это взял?

Чэн Лин вздохнул:

— Им нужны манускрипты. Техника меча, которой я владею, действительно из тех книг. Моя мать, происходившая из клана Чэн, оставила их мне. В её семье знали о секрете и хотели забрать книги силой.

— Есть ли у тебя доказательства? Это серьезное обвинение, затрагивающее интересы Яньбин и чести секты.

Чэн Лин лишь горько покачал главой:

— Доказательств нет. Поэтому я и прошу вас быть бдительной.

Лю Цинянь на мгновение задумалась:

— Хорошо, я присмотрю. Но послушай, парень, прошло уже шесть лет. Что ты собираешься делать с помолвкой?

Чэн Лин поморщился, понимая, что этого вопроса не избежать:

— Раз уж прошло шесть лет, пара месяцев ничего не решит. Сначала я должен отомстить за учителя.

— Глупости! Яньбин ждала тебя всё это время. Ты хочешь, чтобы она состарилась в ожидании? Негодяй, ты уже получил все выгоды, а теперь хочешь бросить её?

Чэн Лин схватился за голову. «Неужели эта девчонка рассказала Лю Цинянь  даже про то, как я помогал ей выводить яд?» Его загнали в угол.

— Мастер, сначала я должен покончить с кланом Чэнь! К тому же, если клан Чэн причастен к засаде, как я могу на ней жениться?

Лю Цинянь властно взмахнула рукой:

— Это разные вещи. Клан Чэн — это клан, а Яньбин — это Яньбин. Мою ученицу никто не смеет обижать. Ты дашь ответ сегодня, иначе не сойдешь с этой горы!

Чэн Лин окончательно сдался. Учитель был прав: Лю Цинянь — женщина суровая.

— Хорошо. Как только я разберусь с делами в Городе Листопада, я дам вам окончательный ответ.

— То-то же, — удовлетворенно кивнула она. — Береги Яньбин. Не повторяй наших с твоим учителем ошибок. Потеряешь время — потеряешь целую жизнь.

«Это потому, что ты была слишком гордой, — подумал про себя Чэн Лин, — а наставник — слишком нерешительным. Если бы мне была дорога девушка, я бы костьми лег, но добился своего».

— Как ты собираешься в одиночку идти против целого клана? К тому же, Чэнь Хаожань всё-таки считается твоим отцом.

Чэн Лин облегченно выдохнул, поняв, что тема свадьбы закрыта:

— Не беспокойтесь, мастер. У меня есть план. Клан Чэнь сейчас наверняка втянут в кровавую дележку с Управой города. Я дождусь, когда они ослабят друг друга, и нанесу удар.

Лю Цинянь одобрила его настрой:

— Будь осторожен. Если возникнут трудности — обращайся. И помни: как только закончишь с Чэнями, пулей возвращайся в секту. Яньбин ждет!

Чэн Лин мысленно закатил глаза. Из Лю Цинянь вышла бы отличная сваха. Чтобы не продолжать этот разговор, он поспешил откланяться:

— Понял. Всё сделаю в лучшем виде. Позвольте идти.

Она махнула рукой, отпуская его. Чэн Лин, словно получив амнистию, мгновенно применил технику перемещения и скрылся из виду.