Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
200 Цзянь Фэншуан

Чэн Лин вернулся в Павильон Бамбуковых Звуков спустя год отсутствия. Едва он переступил порог, как увидел У Чэньлуна, который со скорбным видом стоял в переднем дворе и, размазывая слезы и сопли, жаловался:

— Босс, ты поступил совсем не по-рыцарски! Ушел на целый год, бросив меня здесь одного, словно в тюрьме!

Чэн Лин громко рассмеялся, окинул его взглядом с ног до головы и произнес:

— Неплохо, этот год не прошел даром, ты поднял культивацию до поздней стадии Зарождающейся Души! Я ведь оставил тебе уйму ресурсов. Даже не выходя наружу, практикуясь в павильоне, можно добиться значительного прогресса.

Лицо У Чэньлуна стало серьезным:

— Босс, хотя те практики осаждали павильон всего месяц, а потом разошлись, позже приходило еще несколько волн людей в поисках тебя. Недавно я выходил купить пилюли, так мне даже угрожали!

Взгляд Чэн Лина похолодел:

— О? И кто же это был?

— Люди из семьи Лю, из семьи Чэн, а еще Сун Дуань. Но главная угроза — это Чэн Маофа!

— Чэн Маофа? Не думал, что даже он явится. Они ведь ничего с тобой не сделали?

— Обошлось. В тот раз со мной была барышня Ии, так что они не посмели тронуть меня, но наговорили много гадостей.

Чэн Лин равнодушно ответил:

— Пустяки. Через три дня начнется большой смотр внутренней школы. Вот тогда со всеми и сочтемся!

У Чэньлун обрадовался:

— Босс, а какого уровня ты достиг сейчас? Уверен, что сможешь их одолеть?

— Еще не дрался с ними, так что не знаю!

— Кстати, в эти дни брат Цзянь заходил несколько раз, а тебя всё не было. Кажется, он и сегодня должен скоро прийти.

Едва он договорил, как по барьеру Павильона Бамбуковых Звуков прошла рябь. Чэн Лин взмахнул рукой, открывая проход, и увидел стоящих за дверью Цзянь Инхао, Бай Ии и Гу Юлань.

Увидев Чэн Лина, Цзянь Инхао наконец облегченно вздохнул:

— Брат Чэн, ты наконец-то вернулся. Я уже начал беспокоиться, что ты пропустишь большой смотр.

Чэн Лин с улыбкой ответил:

— Раз я пообещал брату Цзяню, то, конечно, вернусь. Ии, сестра Юлань, давно не виделись, как вы?

Бай Ии надула щечки:

— Ты тоже хорош! Ушел, даже не попрощавшись, да еще на целый год. А ведь мы вместе через жизнь и смерть проходили. А ну признавайся, где ты пропадал!

Гу Юлань пристально смотрела на него, словно боялась, что стоит ей моргнуть, и Чэн Лин снова исчезнет. Цзянь Инхао, видя это, лишь втайне вздохнул.

Чэн Лин горько усмехнулся:

— Я ведь говорил брату Цзяню, что возвращаюсь почтить память учителя, разве это можно назвать «пропадал»?

У Чэньлун поспешил разрядить обстановку:

— Ладно-ладно, босс ведь вернулся. Сестра Ии, не ворчи. Не стойте на пороге, присаживайтесь, пообщаемся. Расскажите нам, что вообще собой представляет этот большой смотр внутренней школы.

Все четверо уселись в беседке переднего двора. Чэн Лин обратился к Цзянь Инхао:

— Брат Цзянь, каков порядок проведения большого смотра? Ознакомь нас.

Однако Цзянь Инхао, казалось, витал в облаках, погруженный в свои думы. Чэн Лин немного удивился и вопросительно взглянул на Бай Ии.

Бай Ии заговорила:

— Большой смотр охватывает очень широкий круг участников. В нем могут участвовать не только внутренние ученики, но и основные, и прямые, и даже служители Палаты.

Чэн Лин кивнул — об этом Цзянь Инхао упоминал ранее.

Бай Ии продолжила:

— Поскольку желающих слишком много, невозможно устроить поединки для каждого. Поэтому Академия установила три этапа смотра.

— Что за три этапа? — вставил вопрос У Чэньлун.

— Первый этап — отборочный. Все участники входят в одну из тайных зон хребта Шивань, разделившись на три группы. В тайной зоне спрятаны жетоны прохода. Только заполучив такой жетон, можно пройти дальше. Всего жетонов тысяча, то есть после отсева остается ровно тысяча человек!

— И много участников?

— Как правило, заявки подают только те, кто достиг поздней стадии Зарождающейся Души, остальные трезво оценивают свои силы. Но даже так набирается больше ста тысяч учеников.

У Чэньлун ахнул:

— Из ста тысяч отобрать тысячу... Уровень отсева просто ужасающий.

— После отборочного этапа начинаются турнирные бои на десяти аренах. С каждой арены в следующий тур выходят десять лучших. Третий этап — это уже финальный рейтинг, борьба за места в первой сотне лучших основных учеников Академии!

В этот момент Цзянь Инхао пришел в себя, взглянул на Чэн Лина и произнес:

— Таков порядок смотра. С силой брата Чэна войти в финальный рейтинг будет несложно, а вот брату У придется полагаться на удачу.

— Ладно, Ии, Юлань, вам пора возвращаться. Мне нужно кое-что обсудить с братом Чэном.

Бай Ии надула губки, но не посмела перечить Цзянь Инхао и ушла вместе с Гу Юлань. Чэн Лин подал знак У Чэньлуну, и тот тоже скрылся в павильоне. В беседке остались только Цзянь Инхао и Чэн Лин.

Чэн Лин спросил:

— Брат Цзянь, я с самой первой минуты чувствую, что ты хочешь что-то сказать. Учитывая наши отношения, к чему эти колебания?

Цзянь Инхао вздохнул:

— Дело непростое. Моя мать хочет тебя видеть!

Чэн Лин опешил:

— Твоя мать? Зачем ей видеть меня?

— Пойдем, на месте узнаешь! — Цзянь Инхао не стал ничего объяснять, встал и первым покинул Павильон Бамбуковых Звуков.

Чэн Лин был в полном недоумении. Однако мать Цзянь Инхао — старшая по рангу, и не пристало заставлять её саму идти в павильон, так что ему пришлось последовать за другом.

Они долго шли, постепенно углубляясь в заднюю часть гор. Вскоре Академия осталась далеко позади, и они вышли к уединенной долине.

Обстановка в долине была прекрасной: павильоны, пруды, террасы — всё было на своих местах. Духовная энергия здесь была необычайно густой. Вокруг росли редкие цветы и травы, источавшие нежный аромат под легким дуновением ветра.

Миновав ширму-экран, Чэн Лин увидел тихий дворик. Цзянь Инхао остановился перед входом и, поклонившись, произнес:

— Мама, я привел его!

— Входите!

Раздался мелодичный голос, в котором слышались холод и затаенная печаль. Голос был настолько проникновенным, что невольно хотелось обнять его обладательницу и утешить.

Чэн Лин втайне изумился: что за женщина мать Цзянь Инхао? Один её голос заставлял сердце трепетать.

Цзянь Инхао взглянул на Чэн Лина и прошептал:

— Будь осторожен в ответах.

Чэн Лин замер — что происходит? Вроде бы он ничем не обидел почтенную даму. К чему такая торжественность, будто он идет на решающее собеседование?

Вслед за Цзянь Инхао он вошел в небольшой зал площадью в несколько десятков квадратных метров. Прямо перед ними висела картина, на которой был изображен мужчина со спины с мечом в ножнах. Весь его облик излучал остроту, стойкость и мощь — он сам был подобен отточенному клинку.

Под картиной на подставке лежал длинный меч. Перед ним, спиной к вошедшим, на молитвенном коврике сидела женщина в сером халате.

Волосы женщины были заколоты деревянной шпилькой и ниспадали на пол подобно водопаду. Чэн Лин мысленно восхитился: такие шелковистые и блестящие волосы превосходили всё, что он видел в современной рекламе. Несмотря на просторный серый халат, очертания её фигуры со спины были безупречны — она явно была красавицей.

Цзянь Инхао подошел к ней и негромко позвал: «Мама», после чего замолчал, встав в стороне. Женщина медленно обернулась, и перед Чэн Лином предстало лицо неописуемой красоты.

У неё было классическое лицо формы «семечка дыни», идеально пропорциональное. Тонкие брови, изогнутые словно ивовые листья, напоминали мечи, придавая облику не только мягкость, но и решительность, некую героическую стать.

Под длинными ресницами мерцали глаза, подобные звездам в ночном небе, — взгляд, от которого невозможно было оторваться. Прямой нос и алые губы не выглядели вульгарно, но притягивали взор, маня к себе.

Серый халат облегал её стан, не скрывая изящную шею. Две пряди волос спускались на грудь. Почему-то от неё исходила аура холода, но при этом она казалась хрупкой и вызывала невольное сострадание.

Чэн Лин почти перестал дышать — таких женщин он еще не встречал! Если Бай Сучжэнь, которую он увидел когда-то, была дикой, яркой и пленительной, то эта женщина была изящной, холодной и трогательной.

Она слегка повела глазами, изучая Чэн Лина, и спросила:

— Так ты и есть Чэн Лин?

Чэн Лин пришел в себя и поклонился:

— Да, ученик приветствует старшую!

— Меня зовут Цзянь Фэншуан, не называй меня старшей, — ровно произнесла она.

Чэн Лин замялся: как же тогда обращаться? По имени — непозволительно, «старшей» — нельзя. Как же быть?

Цзянь Инхао взглянул на него и сказал матери:

— Мама, брат Чэн во внутренней школе недавно и многого не знает.

Цзянь Фэншуан холодно кивнула:

— Я позвала тебя сегодня из-за Юлань!

— Сестра Юлань? Что с ней? — недоуменно спросил Чэн Лин.

— Я хочу, чтобы ты взял Юлань в жены!

— Что?! — Чэн Лин вздрогнул от неожиданности. — Как же так? Мы с сестрой Юлань просто друзья, как можно так внезапно вступать в брак?

Договорив, он посмотрел на Цзянь Инхао, надеясь найти ответ в его глазах. Тот лишь горько усмехнулся и покачал головой, храня молчание.

— Ты не согласен? Неужели Юлань тебе не пара?

— Ну... Дело не в том, пара она мне или нет. Просто я сейчас не планирую связывать себя браком, мне нужно завершить еще много дел.

Цзянь Фэншуан пристально посмотрела на него и ледяным тоном произнесла:

— Если ты откажешься, мне придется тебя убить!

С этими словами от неё исходила сокрушительная аура меча. Температура в зале мгновенно упала в десятки раз, будто они оказались в ледяном погребе.

Грудь Чэн Лина содрогнулась от мощного давления, и он, не успев среагировать, выплюнул кровь. Его собственная аура меча вырвалась наружу, отчаянно сопротивляясь давлению противницы.

Цзянь Инхао в ужасе воскликнул:

— Мама, давай поговорим спокойно! Брат Чэн не такой человек, он очень помог нашей Палате Меча!

Но Цзянь Фэншуан не обращала на него внимания. Неистовая мощь меча волна за волной обрушивалась на Чэн Лина.

Тот держался из последних сил — её мощь была даже выше, чем у главы Палаты Меча. Не в силах больше сдерживаться, он активировал свое намерение меча на пике шестидесяти процентов. Оно взметнулось ввысь подобно гигантскому клинку, разрезая налетающие волны давления. От столкновения энергий крышу зала мгновенно снесло прочь.

Цзянь Инхао замер в неописуемом потрясении, глядя на Чэн Лина:

— Шестьдесят... пик шестидесятипроцентного намерения меча! Брат Чэн, ты не перестаешь удивлять... Мама, прошу, остановись!

Глаза Цзянь Фэншуан похолодели, она безразлично произнесла:

— Неплохо. В столь юном возрасте достичь пика шестидесяти процентов... Но жаль. Если я захочу убить тебя, мне понадобится лишь одна мысль.

Сказав это, она направила два тонких пальца в сторону Чэн Лина. В то же мгновение он почувствовал, будто его намерение меча угодило в клетку, а сам он оказался опутан невидимыми цепями, из которых невозможно вырваться!