Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
148 Сила основного ученика

Бай Ии, заметив, что все трое уставились на нее, тоже осознала, что ляпнула лишнего. Но вид Чэн Лина её так раздражал, что она просто отвернулась, делая вид, что ничего не произошло.

Цзянь Инхао ехидно подмигнул Чэн Лину — мол, «ты же мужчина, понимаешь, о чем речь».

Чэн Лин лишь закатил глаза. Такая «перчинка» была совсем не в его вкусе. «Хочешь — сам с ней разбирайся!» — подумал он.

Зато У Чэньлун был вне себя от ярости. Для него Чэн Лин был не просто другом, а старшим братом, наставником и авторитетом почище любого академического учителя. Если бы Бай Ии не была девушкой, он бы уже давно высказал ей всё, что думает.

Он передал боссу мысленное сообщение: «Босс, она же сама сказала — "любое требование". Давай, приструни её, будет кому вечером постель согревать».

Сказать такое вслух при самой Бай Ии он, конечно, поостерегся.

Чэн Лин бросил на него суровый взгляд: «Ты-то куда лезешь? К такой "грелке" в постель и лечь страшно — мигом всё хозяйство оттяпает».

Пока Бай Ии дулась, мужчины не решались заговорить, только их глаза выразительно бегали, обмениваясь немыми репликами. В беседке воцарилась странная, звенящая тишина.

Бай Ии подождала немного и, не выдержав, снова повернулась:

— Ну и что вы замолчали? Струсил принять вызов? Я же сказала: подавлю культивацию до твоего уровня. Ну? Смелее! Скажи уже что-нибудь членораздельное!

Чэн Лин почувствовал, как начинает болеть голова. «Ну и девчонка. Сама ляпнула глупость и теперь лезет на рожон». Сделали бы вид, что забыли, так нет же — нарывается на неприятности.

Цзянь Инхао кашлянул:

— Ии, не бузи. Сила брата Чэна и впрямь необычайна. Пусть его уровень пока невелик, но талант к мечу и проницательность — выше всяких похвал. Его будущее безгранично!

Чэн Лин мысленно взвыл: «Да ты только масла в огонь подливаешь! Не мог потише похвалить?»

Разумеется, Бай Ии нахмурилась и вперилась взглядом в Чэн Лина:

— Раз брат Цзянь тебя так ценит, чего ж ты хвост поджал? Хватит! Сегодня я от тебя не отстану. Обнажай меч!

С этими словами она, не дожидаясь ответа, выхватила клинок и нанесла стремительный выпад.

Чэн Лин вздрогнул. Удар был нанесен всерьез, острие метило прямо в горло. В душе поднялось раздражение. «Женщина совсем берега попутала. Что ж, раз хочешь боя — ты его получишь!»

Он резко оттолкнулся и отпрянул назад. В руке появился Меч Чистой Сущности. Вжих! Вжих! — он нанес два удара по воздуху. Бай Ии хотела было броситься следом, но поняла: если она продолжит движение, то сама напорется на его клинок.

Резко качнувшись, она оставила на месте лишь фантомное изображение, а сама возникла справа от Чэн Лина, нанося горизонтальный рубящий удар.

Клэнг! Клэнг!

Раздалось два звонких удара. Чэн Лин заблокировал её выпад и, используя Шаг Облачной Тени, выскользнул из беседки на середину двора. Он замер с мечом в руке, глядя на неё холодным, отстраненным взглядом.

Бай Ии почувствовала легкое онемение в руке от столкновения. «Какая чудовищная сила!» — промелькнуло в голове. Повернувшись, она увидела Чэн Лина: ноги на ширине плеч, острие меча чуть приподнято, ледяное спокойствие в глазах. Её это взбесило еще больше. «Это что за отношение? Она меня презирает?!»

Она легко, словно пушинка, подлетела к нему и выкрикнула:

— Меч Тройного Отблеска!

В тот же миг её клинок разтроился, атакуя Чэн Лина сразу в трех направлениях: верхнем, среднем и нижнем.

Глаза Чэн Лина блеснули. «Любопытно». Он применил защитную форму Игла в вате, создавая вокруг себя непроницаемую завесу.

Скрип! Свист!

Послышался скрежет сталкивающихся энергий. Чэн Лин остался невредим. Лицо Бай Ии потемнело. Вжих-вжих-вжих! Она нанесла еще четыре быстрых удара, каждый из которых распадался на три — итого двенадцать стремительных атак обрушились на него.

«Заклятие Сгущенного Меча!»

Чэн Лин стоял незыблемо, как скала. Меч противницы так и не смог пробить его оборонительный круг. Он внимательно изучал её стиль: скорость была поразительной, удары сыпались один за другим, а их утроение заставляло защищаться по всей площади.

У Чэньлун наблюдал за схваткой, сжимая кулаки. Он знал, что Чэн Лин вошел во внутреннюю школу всего два месяца назад и по уровню уступает Бай Ии. Видя, как босса теснят, он хотел было вмешаться, но понимал, что в такой бой ему не вклиниться.

Цзянь Инхао заметил его волнение и, улыбнувшись, похлопал по плечу:

— Не дергайся. Твой босс еще даже не начинал. К тому же, Ии тоже не во всю силу бьет — видишь, держит уровень средней стадии Зарождающейся Души.

У Чэньлун немного успокоился и во все глаза уставился на сражающихся, стараясь запомнить каждое движение. Чэн Лин всегда учил его через практику, и сейчас он не хотел упускать возможность увидеть бой с основным учеником.

Чэн Лин действительно не спешил. Он подмечал особенности стиля Бай Ии. Главный козырь — скорость и эффект неожиданности от разделения меча. Но в этом же крылась и слабость.

Разделение клинка на три увеличивает площадь атаки, заставляя противника нервничать, но при этом мощь каждого отдельного удара падает в три раза. Учитывая, что Бай Ии — девушка и физически слабее его, угроза для Чэн Лина была минимальной. Вскоре ему стало хватать одной лишь «Иглы в вате», чтобы полностью нивелировать её наскоки.

Пора было переходить к контратаке.

Бай Ии выпустила три дуги энергии, пытаясь развить успех. Чэн Лин уловил момент, когда она начала разделять удар, и одним четким движением пресек трансформацию. Следом он обрушил на неё «Тринадцать мечей, отнимающих жизнь». Скорость нарастала с каждым выпадом, подавляя волю Бай Ии.

Дзынь! Клэнг! Дзынь! Клэнг!

Её атаки захлебнулись. Столкнувшись с градом быстрых ударов, она была вынуждена отступить на полшага, лихорадочно защищаясь. Едва тринадцать мечей отзвенели, она хотела перевести дух, но Чэн Лин не дал ей такой роскоши.

Сразу за серией быстрых мечей последовало Абсолютное Убийство Гор и Рек. Бай Ии оцепенела: ей казалось, что меч врага то совсем рядом, то бесконечно далеко. Потеряв чувство дистанции, она в ужасе рванулась назад.

Отлетев на несколько чжанов, она решила, что вышла из зоны поражения. Но в этот миг сияние меча описало красивую дугу и косо скользнуло перед ней.

Хрусть!

Бай Ии прошиб холодный пот. Она не успела уклониться: рукав её платья мгновенно разошелся по шву, обнажив белоснежную, нежную руку.

Глаза Цзянь Инхао загорелись. «Вот оно! Снова этот прием! Намерение еще больше выросло, его теперь почти невозможно предугадать!» — пробормотал он.

Чэн Лин уже собирался убрать меч и закончить дело. По его расчетам, он проявил милосердие: добавь он чуть больше силы, и Бай Ии осталась бы без руки.

Но он не учел одного — женской ярости. Тот факт, что её застали врасплох, ранил её гордость. А разорванный рукав и вовсе привел в бешенство — как ей теперь на людях показываться? В порыве стыда и гнева она напрочь забыла о договоре. Её аура Великого Совершенства Зарождающейся Души вспыхнула на полную мощь!

— Меч Алой Птицы!

Словно огненный феникс, она бросилась вперед. Её клинок изрыгал потоки раскаленной энергии. Вжих-вжих-вжих! — на Чэн Лина обрушились десятки ударов, подобных тропическому ливню.

«Изменение Ветра и Грома!» «Изменение Ветра и Грома!» «Изменение Ветра и Грома!»

Чэн Лин похолодел. Не жалея истинной сущности, он трижды подряд применил свою мощнейшую технику, отчаянно сопротивляясь колоссальному давлению.

Звяк! Бах! Бум!

Едва он отбил огненную волну, Бай Ии коснулась земли и выкрикнула:

— Меч Черной Черепахи!

Её клинок стал то прямым, то извилистым, превращаясь в водяных драконов, которые со всех сторон окружили Чэн Лина.

Чэн Лин, чья кровь еще кипела от жара предыдущей атаки, теперь столкнулся с ледяной мощью воды. Ему пришлось прочно упереться ногами в землю и, вкладывая всю силу в правую руку, по одному разбивать водяные снаряды.

— Меч Белого Тигра!

Раздался яростный рев тигра. Огромное давление навалилось на Чэн Лина. Удары Бай Ии стали в разы тяжелее, от них рука начинала неметь. Он больше не мог стоять на месте и начал стремительно отступать.

У Чэньлун, видя это, едва не лишился рассудка от ярости. Он закричал:

— Ведьма! Ты нарушила слово! Обещала среднюю стадию, а сама жульничаешь! Мой босс тебя пожалел, а ты... Остановись немедленно!

Бай Ии словно оглохла. Наполнив меч энергией до предела, она взмыла в воздух.

— Меч Лазурного Дракона!

Слившись с клинком в одно целое, она, подобно гигантскому дракону, устремилась к Чэн Лину. Казалось, она прошьет его грудь насквозь.

В этот критический момент три острейших луча энергии меча вонзились прямо между ними, тяжело ударив по клинку Бай Ии. Девушка вздрогнула от мощного импульса и не смогла удержать инерцию — её меч со страшной силой врезался в ограду Павильона Бамбуковых Звуков.

Вся стена рассыпалась в пыль. Чэн Лин, мысленно присвистнув, мгновенно расправил «Крылья Меча» и вышел из зоны поражения, оказавшись за спиной Цзянь Инхао.

Ограда павильона была защищена формациями, и обычные атаки не оставили бы на ней и царапины. Бай Ии была по-настоящему свирепой: даже приняв на себя три удара Цзянь Инхао, она умудрилась снести стену.

«С этой женщиной шутки плохи», — подумал Чэн Лин. Хотя у него еще оставался «Меч Лазурных Волн на Тысячу Ли», он понимал, что объективно ей не ровня. Основные ученики — это другой уровень. Интересно, какое место она занимает в их рейтинге?

Цзянь Инхао был в ярости. Стоило Бай Ии повернуться, как он сорвался на крик:

— Ии, я же предупреждал! Брат Чэн — мой друг. Это был дружеский спарринг, как ты могла так потерять голову? Мы договорились об уровне средней стадии!

— Мало того, что ты проиграла размен и не захотела признать поражение, так ты еще и ударила в полную силу! Ты что, убить его хотела? Хорошо, что я был рядом. А если бы нет? Ты хоть понимаешь, что за случайное убийство в стенах Академии тебя ждет суровая кара?

Бай Ии и сама покрылась холодным потом. Она действовала в порыве стыда и гнева, не собираясь всерьез калечить Чэн Лина. Но последний удар она уже не могла контролировать. Если бы не вмешательство Цзянь Инхао, Чэн Лин вряд ли бы уцелел.

В Академии Знаменитого Меча законы были строги. Даже статус основного ученика не спас бы её от лишения культивации и позорного изгнания за убийство соученика. Конечно, за пределами Академии — другое дело, путь Дао опасен. Но здесь...

Чэн Лин, вопреки ожиданиям, не злился. Он смотрел на Бай Ии как на капризного подростка, у которого гормоны бьют в голову. Если сейчас начать требовать наказания, это только усилит её ненависть. Раз Цзянь Инхао привел её, значит, они близки, и не стоило ставить друга в неловкое положение.

Он махнул рукой и сказал:

— Брат Цзянь, не кипятись. Я сам виноват — случайно испортил любимое платье госпожи Бай Ии. Не стоит её винить.

Затем он повернулся к Бай Ии:

— Госпожа Ии, я признаю свое поражение. Ваше фехтование невероятно. Что это за стиль? Позвольте мне хоть узнать название, чтобы расширить кругозор.

Гнев Цзянь Инхао немного утих. Видя искренность Чэн Лина и отсутствие обиды, он проникся к нему еще большим уважением. Бросив на Бай Ии последний грозный взгляд, он замолчал.