Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
257 Потенциал меча

С огромным трудом измотав двух мечников, Чэн Лин наконец преодолел Путь Земли. Он бессильно рухнул на пол, тяжело хватая ртом воздух.

— Невероятно тяжело... Если даже Путь Земли был таким изнурительным, страшно представить, какая сложность ждет на Пути Неба. Нужно скорее восстановить силы!

Он сел в позу лотоса, достал Плод Истинной Сущности и погрузился в медитацию.

Время шло. Спустя три дня запасы истинной сущности почти восполнились, однако ментальное истощение всё еще давало о себе знать. Для полного восстановления духа требовалось гораздо больше времени. К сожалению, пилюли для души встречаются редко, а их эффект оставляет желать лучшего.

Поднявшись, Чэн Лин с надеждой посмотрел в центр залы. Наградой за Путь Человека был артефакт земного ранга — что же подготовил Путь Земли?

Его божественное чувство коснулось сияющей сферы, и он замер. Внутри находился прозрачный многогранный кристалл. Он казался почти призрачным, едва уловимым для глаза, но физически определенно присутствовал.

— Что это за сокровище? — пробормотал Чэн Лин. Он протянул руку сквозь барьер, и кристалл лег в его ладонь.

— Пространственный кристалл!

Его охватило возбуждение. Пространственный кристалл — редчайший ресурс, формирующийся из элементов пространства на протяжении триллионов лет. Из него можно ковать артефакты для перемещения, использовать как основу для великих массивов, но самое ценное — он помогает осознать намерение Пространства!

В мире культивации пространство и время считаются вершиной мастерства. Существует поговорка: «Пространство — владыка, Время — король». Эти две силы позволяют доминировать над всеми остальными видами энергии.

Разумеется, осознать их невероятно трудно. Без исключительного таланта и великой удачи обычному практику это не под силу. Если сложность обычных стихий принять за единицу, то Пространство — это как минимум три. Соответственно, и его мощь втрое выше.

Овладение такой силой совершило бы переворот в его способностях. Однако у него не было подходящих техник, да и количество уже освоенных намерений — более десяти — давило на его зарождающуюся душу (Юаньшэнь). Выдержит ли его дух еще и бремя Пространства?

Золото, дерево, вода, огонь, земля, ветер, гром, лед — уже восемь стихий. Плюс намерение Облаков и зачатки намерения Скорости. Нагрузка была колоссальной.

«Сначала припрячу его. Когда прорвусь на стадию Разделения Души, мой дух станет крепче, а границы сознания расширятся — тогда и попробую обуздать Пространство».

Приняв решение, он убрал кристалл.

— Поздравляю с прохождением Пути Земли. Желаете продолжить испытание? — в воздухе материализовался дух-хранитель.

— Продолжить!

— Хорошо. Тебе дается десять дней на подготовку. После этого начнется финальный этап.

Чэн Лин почувствовал знакомый рывок и через мгновение оказался в главном зале. Оглядевшись, он увидел друзей, погруженных в глубокую медитацию. Лю Цинянь нигде не было — видимо, она всё еще сражалась.

Он взглянул на Гу Юлань. Её аура заметно ослабла, а в руках она сжимала Плод Истинной Сущности. Чэн Лин улыбнулся: судя по всему, она успешно начала переход на новую технику. Прошло около полумесяца, и сейчас её уровень соответствовал стадии Золотого Ядра — поразительная скорость трансформации.

Успокоившись, он сел рядом, чтобы восстановить ментальные силы и обдумать полученный боевой опыт.

Через семь дней его дух полностью восстановился и даже немного окреп. На его уровне развития даже крупица ментального роста была бесценна.

«С ростом ментальной силы обострилось и восприятие. В изучении "Полета меча" наметился прогресс — первая форма начала обретать четкие контуры. Если смогу интегрировать еще часть техник из своей памяти, понимание станет глубже. У меня есть еще три дня, потрачу их на "Девять пределов меча"».

Он активировал нефритовую табличку. Поток знаний хлынул в его разум. Спустя долгое время он усвоил информацию, и табличка рассыпалась прахом.

«Поистине, венец небесного ранга. По сложности понимания уступает лишь "Лазурным волнам". В ней почти нет стихийных намерений — это чистейшее искусство фехтования. Начну практиковать её сейчас, а в бою проверю мощь».

Три дня пролетели незаметно. Он едва успел достичь начального уровня в «Девяти пределах», как сила пространства вновь затянула его в испытание.

На Пути Земли его ждали двое. Чэн Лин ожидал, что на Пути Неба число врагов снова вырастет, но перед ним стоял лишь один противник. Однако, едва фантом начал обретать плотность, Чэн Лин помрачнел.

Аура мечника не превышала уровень Пятизвездного Почтенного Меча, и внешне он не выделялся. Но чутье подсказывало: этот враг особенный. В нем скрывалась сила, которую еще только предстояло увидеть.

Чэн Лин крепко сжал меч Чистой Сущности, не сводя глаз с противника. Когда тот полностью материализовался, он выглядел как живой человек. Он открыл глаза, и на Чэн Лина обрушилось давление, подобное тяжести исполинской горы.

Чэн Лин пошатнулся. Такую мощь он видел лишь у главы Академии Меча. Как практик с сопоставимым уровнем культивации мог порождать такую ауру?

Он высвободил восемьдесят процентов намерения меча, вплетая в него свой накопленный боевой потенциал, чтобы хоть как-то противостоять этому гнету. И тут он понял: его собственная аура была схожа с вражеской, но в мастерстве её применения он безнадежно уступал.

Это был Потенциал Меча. И мечник владел им в совершенстве.

Враг бросился в атаку. Его удары, слитые с этой сокрушительной аурой, стали на порядок мощнее. Чэн Лин сделал выпад, но пробил лишь внешний слой защиты — клинок противника, не замедляясь, нацелился ему в грудь.

Чэн Лин перешел в глухую оборону. При столкновении он почувствовал, что Потенциал Меча буквально раздавливает его защиту. Инерция удара отбросила его на несколько чжанов.

«Плохо... Он вплавляет Потенциал Меча прямо в атаки. Обычными приемами это не остановить. Я должен научиться использовать силу ауры так же, иначе не пройду даже первый этап».

Он начал маневрировать, используя технику «Ветер и свет». Его остаточные изображения заполнили комнату. Раньше его мастерство позволяло создавать лишь иллюзии для отвлечения внимания. Но в последних боях Пути Земли он чувствовал, что технике не хватает глубины.

Теперь его осенило: совершенство — это когда грань между иллюзией и реальностью стирается. Если истинное тело сможет мгновенно перемещаться между десятью остаточными тенями, выбирая наиболее выгодную позицию для удара, угроза станет реальной.

Теперь в тайной комнате кружили десять фигур. Это не требовало много энергии, но создавало идеальный эффект запутывания, позволяя затягивать бой.

Уклоняясь, он жадно ловил каждое движение врага. Прошло пятнадцать минут. Каждая атака мечника несла в себе частицу Потенциала Меча. В отличие от истинной сущности, которая может питать клинок тысячи раз, Потенциал Меча черпает силы из концентрации духа и воли. Это перенос внутренней уверенности и мощи на острие клинка.

Чэн Лин уже сталкивался с понятием «потенциал» в Академии Знаменитого Меча, но тогда он использовал его пассивно, лишь для устрашения. Теперь же он видел, как превратить его в активное оружие, способное кратно увеличить урон.

Он балансировал на грани. На Пути Неба Королевского уровня выживали единицы. Мечник не уступал ему в силе и полностью доминировал благодаря своей технике.

Давление нарастало. Чэн Лин был полностью прижат к стенам, не имея возможности контратаковать. Но его глаза сияли всё ярче. Под этим невероятным гнетом его талант мечника раскрывался с небывалой скоростью. Интеграция техник в памяти достигла тридцати процентов.

Он превратился в живой щит, но в его сознании одна за другой вспыхивали искры озарения. Прошел час. Чэн Лин получил несколько ранений, но в его взгляде уже вызревала мощная духовная сила.

Внезапно его глаза вспыхнули ледяным светом. Потенциал Меча хлынул наружу, меч Чистой Сущности словно налился невероятным весом, а ментальная энергия влилась в него подобно стремительному горному потоку.

Громкий крик огласил залу. Вся его сила воплотилась в одном выпаде. Потенциал Меча и истинная сущность слились в громоподобный удар.

Хруст!

Раздался звук ломающихся костей. Правая часть тела мечника была буквально стерта в пыль. Оставшийся калека не смог противостоять следующему взмаху — Чэн Лин мгновенно добил его, и фантом растворился в воздухе.