Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
155 Заговор

Чэн Лин с лукавой усмешкой посмотрел на У Чэньлуна:

— Что такое? Неужто не хочешь идти? Ты хорошенько подумай: такой шанс выпадает раз в жизни, и босс платит по счетам!

У Чэньлун опешил. Он не совсем понял, что значит «платить по счетам», но нутром чуял — дело выгодное.

— Но почему именно я? Разве другие не могут?

— Голову включи. Ии и Юлань — девушки. Цзянь Инхао в Академии знают слишком многие. По словам приказчика, сюда наверняка заглядывают люди из Палаты Магии. Если его раскроют, проблем не оберешься. Методом исключения — идти тебе.

У Чэньлун горько вздохнул:

— Ладно, схожу я в этот Павильон Желаний... — вид у него был такой, будто он собрался прыгать в котел с кипящим маслом.

Чэн Лин в шутку выругался:

— Хватит ломаться! Получил такую халяву, так еще и рожу корчишь.

Цзянь Инхао, наблюдая за их перепалкой, невольно улыбнулся. Чэн Лин действительно всё просчитал. Из них пятерых У Чэньлун подходил лучше всего. Он только недавно стал внутренним учеником, всё время проводил затворником в павильоне Бамбуковых звуков, и его почти никто не знал в лицо. Идеальное прикрытие.

Чэн Лин добавил наставлений:

— Помни: ищи возможность разговорить игроков, дев-практиков и людей с аукциона. Выуживай любые крупицы информации. А сам не тушуйся — веди себя как напыщенный наследник какого-нибудь клана. Чем больше спеси, тем лучше, понял?

Цзянь Инхао подхватил:

— Точно. Я помню, что главу Секты Управляющих Мечом зовут У. Будешь выдавать себя за его младшего сына — даже фамилию менять не придется.

— Вот и отлично! С этого момента ты — молодой господин Секты Юйцзянь. Хм... пятьсот миллионов может не хватить. Держи еще столько же — твой кошелек должен соответствовать статусу.

У Чэньлун дрожащими руками принял кольцо от Чэн Лина:

— Босс, а если я всё это проиграю?

— Твои проблемы. Плевать на камни, главное — сведения. Если мы вскроем их подноготную, все богатства этогой обители порока и так станут нашими. И да, прикид надо сменить. Брат Цзянь, у тебя найдется что-нибудь подходящее?

Из всей компании только у Цзянь Инхао водились роскошные наряды. Чэн Лин носил обычную одежду, а девушки были девушками.

Цзянь Инхао мгновенно всё понял и достал из кольца пару костюмов:

— Завтра надень это. В таком виде никто не посмеет усомниться в твоем статусе.

В комнате раздался дружный хохот. На мантии в стиле традиционной живописи прямо на груди красовались четыре огромных иероглифа: «Похоть — натура человека!». Это был финиш.

У Чэньлун с кислым лицом покорно принял обновки. Вскоре все разошлись по своим комнатам отдыхать.

Цзянь Инхао строго наказал Бай Ии и Гу Юлань не высовываться из покоев. Обе были признанными красавицами Академии, и если их заметит кто-то из Палаты Магии, миссия будет провалена в тот же миг.

Ночь прошла спокойно. Пока остальные ждали, У Чэньлун, вооружившись приказами двух «боссов», отправился на амбразуру.

Лишь глубокой ночью, пропахший вином и благовониями, он вернулся в комнату Чэн Лина. Четверка ждала его, сгорая от нетерпения. Бай Ии тут же набросилась на него:

— Посмотри на себя! Ясно же, что ты в этом Павильоне Желаний вовсю кутил. Бесстыдник!

У Чэньлун мешком рухнул в кресло и облегченно выдохнул:

— Сестрица Ии, ты на честного человека напраслину возводишь! Я к этим девицам и пальцем не прикоснулся — только вино в себя вливал ведрами, чтобы язык им развязать. Я вымотался в край, дайте хоть дух перевести!

Цзянь Инхао жестом успокоил разгневанную Бай Ии, и та, фыркнув, отвернулась, всем видом показывая, что знать не желает этого пьянчугу.

Когда У Чэньлун немного пришел в себя, Чэн Лин поторопил его:

— Хватит тянуть кота за хвост. Рассказывай, что узнал?

У Чэньлун выпрямился, и его лицо стало непривычно серьезным:

— Босс... похоже, нашу Академию круто подставили эти южные кланы и секты.

Все вздрогнули и уставились на него.

— Ближе к делу, — приказал Чэн Лин.

— Вот как было дело, — У Чэньлун сглотнул. — Сначала я пошел в игорный дом. Там я особо не проигрывал, даже поднял миллионов тридцать. Один парень из местного клана просадил всё до нитки, и я «благодушно» одолжил ему денег.

— И что? — не унимался Чэн Лин.

— Этот бедолага спустил и мои деньги. Платить ему было нечем, и он начал выкладывать всё, что знал, лишь бы я его не прибил. Оказалось, он из клана Сяо, причем сын родного брата их главы. В общем, птица важная.

— Так вот, Четыре Великих Клана и Три Секты юга давно спелись с культом Пылающего Пламени ! Помните, Академия не раз посылала учеников на зачистку, но главари секты всегда бесследно исчезали? Знаете, где они прятались?

— Неужели в поместьях этих кланов? — холодно спросил Цзянь Инхао.

— Именно! Они отсиживались у них. Мало того, все мечи, артефакты и камни духа, что были у погибших учеников Академии, они делили между собой.

— Тот аукцион наверху — это рынок краденого! Там продают вещи наших братьев, товары ограбленных караванов и даже добычу морских пиратов.

— Они создали целую преступную сеть. Культ Пылающего Пламени делает всю грязную работу — грабит и убивает, а Кланы и Секты прикрывают их и сбывают товар на север через свои каналы.

— У них всё схвачено: купцов, приходящих на юг, грабят или шантажируют. Все лекарственные травы и руды юга они гонят морем на север по дешевке, из-за чего товары нашей Академии просто не находят покупателя.

— А это место, — У Чэньлун указал пальцем в пол, — их главный распределительный центр. Здесь они сбывают награбленное у наших учеников и торговцев, обменивают его на северные пилюли и оружие, наращивая мощь, чтобы в итоге окончательно раздавить Академию!

— И самое страшное... в Павильоне Желаний я слышал, что даже в самой Академии у них есть свои люди!

— Что?! — Цзянь Инхао и Бай Ии вскочили как ужаленные. Даже Гу Юлань не смогла сдержать эмоций.

Дело принимало катастрофический оборот. Если так пойдет и дальше, Академия Знаменитого Меча просто разорится. Без притока ресурсов и возможности торговать с севером миллионы учеников останутся ни с чем.

Чэн Лин оставался спокойным. В отличие от троицы спутников, выросших в Академии, он не чувствовал к ней фанатичной преданности.

— Ты уверен в именах? Все семь сил замешаны? — спросил он У Чэньлуна.

— По крайней мере, я точно уверен насчет кланов Сяо, Чэн и Лю, а также сект Управления Мечом, Девяти небес и Бога войны. С их людьми я общался. А вот с кланом Оуян контактов не было, за них не ручаюсь.

Чэн Лин нахмурился. Шесть из семи крупнейших сил юга погрязли в предательстве. Клан Оуян, скорее всего, тоже в деле. Это была смертельная ловушка. Хуже всего — наличие «кротов» внутри Академии.

Их миссия, скорее всего, уже известна врагу. Если их раскроют, все эти силы мгновенно объединятся, чтобы их уничтожить.

Цзянь Инхао, взяв себя в руки, быстро успокоился. Теперь речь шла не о выполнении задания, а о выживании и о том, как доставить весть в Академию, чтобы её не перехватили.

Он долго размышлял, но так и не нашел верного решения. Тогда он повернулся к Чэн Лину:

— Брат Чэн, ситуация критическая. Если бы не случай с этим трактиром, мы бы и не узнали, в какую яму попали. У тебя есть идеи?

Чэн Лин медлил. Кланы Лю и Чэн были его личными врагами, и с ними он бы расправился с удовольствием. Но лезть в войну против всех сил юга ради интересов Академии...

Он не был святым. Если Академия подмяла под себя весь юг, неудивительно, что другие захотели своей доли. С другой стороны, Академия была его базой.

Цзянь Инхао, словно почувствовав его сомнения, произнес:

— Брат Чэн, ты в Академии недавно и, возможно, не чувствуешь к ней привязанности. Но подумай, как выросла твоя сила с тех пор, как ты пришел к нам.

— Уверен, на всем юге нет другой силы, способной дать тебе такие возможности для роста. Только в нашей среде можно заложить фундамент для пути к истинным вершинам.

— Если ты поможешь разрубить этот узел, я лично доложу обо всём руководству. Тебе обеспечено место не просто среди лучших учеников, но и кресло старейшины.

Чэн Лин задумался. В этом был резон. К тому же у него были свои счеты с Чэн и Лю. Но как пятерым выстоять против семи мощных организаций?

— Брат Цзянь, какова реальная сила этих кланов и сект? — наконец спросил он.

Цзянь Инхао воодушевился. В плане интриг и стратегии Чэн Лин был на голову выше всех.

— У них миллионы последователей, не меньше, чем у нас. Проблема лишь в высших чинах.

— У каждого из Четырех Кланов и Трех Сект есть предок на стадии Формирование Духа. Также у каждого по несколько десятков мастеров на пике Зарождающейся Души. Про тех, кто ниже, я и не говорю.

— А если мы впятером нападем только на одну из этих сил, у нас есть шансы на победу? — спросил Чэн Лин.

Цзянь Инхао горько усмехнулся:

— Если мы впятером решим уничтожить целый клан, это можно описать только одной фразой.

— Какой же?

— «Биться яйцом о камень»!

Чэн Лин не удивился:

— Поясни.

— Оставим даже их предков в покое. Как ты убьешь несколько десятков мастеров Зарождающейся Души на их собственной территории? У каждого клана есть защитные формации — мы даже за порог не ступим.

— К тому же в кланах минимум по десять тысяч человек, а в сектах — сотни тысяч. В той же Секте Управления Мечом почти миллион последователей. Как пятеро могут победить такую ораву?