Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
21 Хитроумный захват Лазурного Лотоса

Чэнь Сун ломал голову над тем, как взломать массив, не зная, с какой стороны подступиться.

В этот момент он заметил, как Чэн Лин вовсю жалуется его младшим братьям на свою горькую судьбу: мол, как же это несправедливо — быть старшим молодым господином семьи Чэнь и при этом быть вынужденным прозябать в Зале Формаций у «одного ногой в могиле старика», пока они с гордостью носят звание учеников Зала Меча.

Чэнь Суна осенило: «Точно! Чэн Лин же из Зала Формаций! Если я не могу взломать массив, то он-то в этом разбирается!»

Он поспешил прервать поток жалоб:

— Брат Лин, не части. Глянь лучше, сможешь этот массив одолеть?

Но Чэн Лин и не думал останавливаться. Скорчив кислую мину, он запричитал:

— Брат Сун, как тут не частить! Старик мой вот-вот кони двинет, и останусь я один-одинешенек. За что мне это? Я ведь старший сын Чэнь! Почему мне нельзя в Зал Меча?

— Отец несправедлив ко мне, а ведь я ничего дурного семье не сделал! И глава Чэнь Хай тоже пристрастен — мой меч не хуже других, почему меня не берут?

Чэнь Сун почувствовал укол вины — парня действительно обделили. Но сейчас лотосы были важнее.

— Брат Лин, верь мне! Я лично попрошу главу Зала принять тебя. Когда мы, братья Чэнь, объединимся, никто не посмеет тебя обидеть!

— Брат! Правда?! — Чэн Лин, пустив слезу и сопли, кинулся обнимать Чэнь Суна, незаметно вытирая лицо о его плечо.

Ничего не заметивший Чэнь Сун подтвердил:

— Клянусь. Но сначала давай разберемся с этим массивом. Ты ведь сможешь его взломать?

Он впился в Чэн Лина напряженным взглядом. Тот, всхлипнув еще пару раз, пришел в себя, глянул на иллюзию и спросил:

— Брат Сун, вас тут только двенадцать человек на охоте?

Чэнь Сун замялся:

— Мы вышли за материалами... но следом должна идти еще группа. Так что, сможешь взломать?

Чэн Лин долго молчал, заставляя всех понервничать, и наконец выдал:

— Это иллюзорный массив третьего ранга. Я только второго, так что взломать его полностью будет трудно. К тому же у меня нет материалов для установки контр-массива.

— Это поправимо! Говори, что нужно, я мигом распоряжусь!

— Брат, судя по всему, внутри сидит очень сильный зверь. Нас двенадцати может не хватить.

Чэнь Сун помрачнел, огляделся и кивнул:

— А ты проницателен. Тишина здесь и правда подозрительная. Наверное, там сильный монстр. Интересно, какого ранга?

— Судя по силе массива, я бы ставил на третий или четвертый.

Чэнь Сун заколебался. С третьим рангом они справятся, а вот четвертый... Он подозвал одного из учеников:

— Сбегай назад, посмотри, где люди главы Зала. Пусть поспешат!

Чэн Лин про себя выдохнул: «Пронесло». Хорошо, что он проявил осторожность — если бы завязался бой, а тут подоспела подмога, ему было бы трудно сбежать.

— Как ты планируешь действовать? — спросил Чэнь Сун.

— Брат, материалы теперь есть, но чтобы выковать колонны и флаги, мне нужен огонь. А талисманов у меня нет, своим пламенем я буду возиться вечность.

Чэнь Сун тут же вытащил из мешка пачку талисманов:

— Этого хватит?

— О, с лихвой! Я начну ковать, а как придут остальные братья — ударим по массиву!

Чэн Лин без промедления принялся за работу. Чэнь Сун, довольный его рвением, даже приставил к нему охрану.

Через час прибыла вторая группа — еще тридцать человек. Среди них Чэн Лин узнал Чэнь Мо, Чэнь Фэна и Чэнь Сяо. «Ого, семья Чэнь всерьез решила меня прикончить, раз прислала столько народу». Чэнь Сун объяснил ситуацию прибывшим. Чэнь Мо и остальные были озадачены таким союзом, но жажда заполучить лотос перевесила всё остальное.

Наконец Чэн Лин закончил ковку. Он схитрил и переработал все выданные материалы — теперь у него в запасе было еще несколько готовых наборов формаций.

— Ну что, Лин, готов? — спросил Чэнь Сун.

— Брат, я сделаю всё возможное. Я ослаблю массив и пробью в нем узкий проход. Вы войдете внутрь, но мне придется остаться снаружи, чтобы удерживать канал стабильным. Брат Сун, ты ведь обещал мне один лотос?

Чэнь Сун расплылся в улыбке:

— Конечно! Ты заслужил. Может, оставить тебе пару человек для защиты?

— Не надо, брат! Там может быть монстр четвертого ранга, каждый меч на счету. Будьте осторожны, я ведь жду вашего слова перед отцом! И помните: проход хрупкий. Если внутри начнется мощная заваруха, он может временно схлопнуться, но я сделаю всё, чтобы вытащить вас!

Чэнь Сун был тронут до глубины души. «Какой золотой парень! Глава клана точно ошибся, выгнав родного сына из-за какой-то бабы. Ничего, я помогу ему вернуться».

— Договорились! Начинай!

Чэн Лин сделал несколько шагов, выверяя позиции, и одну за другой вбил восемнадцать колонн. Затем метнул четыре флага и, быстро сплетая пальцами печати, выкрикнул:

— ПРОРЫВ!

Духовная энергия забурлила, и в пространстве возникла черная дыра размером с человеческий рост.

— Быстрее внутрь! — крикнул Чэн Лин, изображая дикое напряжение. — Я долго не удержу!

Чэнь Сун, видя, как «младший брат» обливается потом, первым нырнул в проход, а за ним и вся толпа в пятьдесят человек.

Стоило последнему скрыться, как Чэн Лин расслабился. Печать исчезла, дыра схлопнулась. Он злорадно ухмыльнулся:

— Ну что, «братишка», повоюйте там со зверушкой, а я пока посмотрю.

Он щелкнул пальцами, и туман перед его глазами рассеялся. Он видел всё: как отряд Чэнь Суна осторожно крадется к воде, свято веря, что лотосы на том берегу. На самом деле Чэн Лин не взламывал массив, он просто проложил им «коридор» к центру иллюзии, без которого они бы блуждали там годами.

Как только Чэнь Сун подошел к кромке воды, озеро взорвалось фонтаном брызг. Из глубин вылетело змееподобное существо и обрушило на практиков мощный поток воды. Несколько человек тут же отлетели с переломанными костями.

Чэн Лин ахнул: «Это же Водяной Дракон!». Существо взмыло ввысь — это был пиковый монстр четвертого ранга.

— Ну, ребятки из семьи Чэнь, удачи вам. А я заберу свое!

Он начал аккуратно проламывать массив с другого края. Через несколько сотен шагов он оказался у кромки лотосового поля — цветы были совсем рядом. Но он не спешил. Пока дракон занят отрядом, нужно дождаться, когда Чэнь Сун тоже сорвет пару цветков. Дракон взбесится и окончательно переключится на них — идеальный маневр «отвода беды на восток».

Чэн Лин установил изолирующий барьер между собой и основной плантацией, оставив на виду у Чэнь Суна лишь несколько жалких цветков, а всё остальное скрыл.

Чэнь Сун, ослепленный боем и иллюзией, видел лишь те несколько штук. «Наверное, массив повредился при атаке, и осталось только это», — подумал он, но решил, что и этого хватит. Он приказал всем атаковать дракона, а сам начал пробираться к цветам.

Полсотни практиков Заложения Основ — это сила. Дракон начал получать раны, но и отряд таял на глазах. Потеряв десяток человек, стороны зашли в тупик. Дракон взмыл выше и издал оглушительный рев.

Озеро снова задрожало. Чэнь Сун побелел:

— Проклятье! Он зовет подмогу! Он тут не один!

Из воды вырвался серебристый гигант длиной в сто чжанов. Пятый ранг!

— Бежим! — заорал Чэнь Сун. — Пятый ранг нам не по зубам!

Напоследок он извернулся и сорвал те несколько лотосов, что видел. Серебряный дракон в ярости ударил водяным столбом ему в спину. Чэнь Сун, отплевываясь кровью, на ходу глотал пилюли и мчался прочь, истошно вопя:

— Лин! Лин! Открывай проход! Быстрее!

Чэн Лин только этого и ждал. Пока два дракона гнались за окровавленным отрядом, он мгновенно собрал всё остальное поле Лазурных Лотосов и прихватил Цветы Небесного Аромата. Изолирующий массив сработал идеально — звери его даже не заметили.

Закончив «сбор урожая», он выскочил из иллюзии и швырнул пару флагов в место входа Чэнь Суна. Черный туннель снова открылся.

У него была мысль оставить их там на съедение драконам, но он рассудил здраво: если пятьдесят элитных бойцов семьи Чэнь погибнут, Чэнь Хай сойдет с ума от ярости. Тогда в горы придут уже не ученики, а старейшины или сам глава Зала. Против них Чэн Лин не выстоит. «Лучше пока не доводить конфликт до точки невозврата».