Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
215 Один меч

Следующие несколько поединков прошли между учениками Факультета Меча и Факультета Боевых Искусств. Мастера меча, разумеется, не стали вызывать Чэн Лина или Сун Дуаня — это было бы чистым мазохизмом.

Что касается воинов, то У Цянькунь, оценив ситуацию, заранее проинструктировал старейшин: бойцам Факультета Боевых Искусств выбирать в противники только магов.

Предыдущие ученики, бросившие вызов Сун Дуаню и Чэн Лину, были не просто побеждены — они получили серьезные травмы, на восстановление которых уйдет не меньше пары недель. В итоге Факультет Меча расчищал путь впереди, а воины с радостью «подбирали крошки», закрепляясь на позициях за спинами поверженных магов.

Когда завершились четыре боя, очередь выбирать снова дошла до Факультета Заклинаний. Это был тридцать девятый номер — Хуан Хаожань. Не успел он открыть рот, как трибуны взорвались криками:

— Чэн Лин! Чэн Лин!

Первая десятка переглянулась. Популярность Чэн Лина была невероятной — даже зрители требовали его выхода.

Сун Дуань хмыкнул:

— Парень, похоже, тебе не отвертеться. Похоже, мне сегодня работать придется куда меньше.

Чэн Лин удрученно вздохнул:

— Ловко они всё подстроили. Что ж, пришло время окончательно раздавить их мечты. Отдыхай, брат Сун.

С этими словами он плавно спрыгнул с колонны и замер в центре арены, ожидая появления Хуан Хаожаня. Тот выглядел так, будто его ведут на плаху. Ему совсем не хотелось выходить, но под давлением старейшин и рева толпы отступать было некуда. Спустившись, он встал напротив Чэн Лина, не решаясь подойти ближе.

Чэн Лин сосредоточился. «Раз вы хотите прощупать мои пределы, я не дам вам такой возможности. Напротив, я превращу ваш вызов в давление, которое поможет мне преодолеть собственный предел!» — подумал он.

Судья дал отмашку. Едва прозвучало слово «начали», Хуан Хаожань выпустил каскад заклинаний. Он не смел позволить Чэн Лину атаковать первым, надеясь захватить инициативу.

Чэн Лин применил технику «Разделения Тени», оставив после себя три остаточных изображения. Хуан Хаожань растерялся, его заклинания распылились по разным направлениям. Но не успел он сменить тактику, как сбоку сверкнул клинок. Резкая боль, потеря равновесия — и вот маг уже летит за пределы арены, теряя сознание еще в воздухе.

Один меч. Снова один удар — и тридцать девятый номер повержен.

Зрители были в восторге. Каждое движение Чэн Лина, хоть и мгновенное, поражало своей отточенностью. Но то, что он произнес следом, довело накал страстей до предела:

— Я стою здесь. Каждый, кто хочет бросить мне вызов — выходите! Посмотрим, сможет ли хоть кто-то из вас выдержать один мой удар!

Нагло! Мощно! Властно!

Что это значило? Он только что бросил вызов всему Факультету Заклинаний?

Толпа окончательно обезумела. Крики одобрения, казалось, могли пробить небосвод.

Лицо Сунь Юаньляна стало чернее тучи. Глядя на Чэн Лина, он сам был готов выйти и проучить этого выскочку. Старый Цзянь заволновался и уже хотел передать Чэн Лину, чтобы тот вел себя скромнее, но его остановил голос Цзянь Уя:

— Третий брат, не мешай ему. Пусть делает что хочет. Если он выстоит, то соберет вокруг себя «Великий импульс». Тогда среди сверстников ему не будет равных.

Старый Цзянь осекся. Этот юноша действительно был необычен: его талант в Пути Меча был настолько велик, что вокруг него начал формироваться Импульс Меча. Поговаривали, что нечто подобное удавалось лишь первому главе академии в годы его юности.

Бай Ии и Гу Юлань смотрели на Чэн Лина с восхищением. Его слова звучали невероятно дерзко, но их общий опыт в южных землях заставлял их верить в каждое его слово. Цзянь Инхао мысленно аплодировал другу, а Сун Дуань, разинув рот, думал: «Ну дает малец! Бросить такой вызов всем магам разом... Но мне это чертовски нравится!»

Когда гул трибун немного утих, распорядитель обвел взглядом учеников из первой сороковки:

— Все ли из вас намерены вызвать Чэн Лина? Если да — выходите по очереди.

Ученики магов занервничали, стараясь не встречаться взглядом с Чэн Лином. Сунь Юаньлян в ярости приказал старейшине:

— Наглый мальчишка! Передай всем: забудьте про Сун Дуаня. Все силы — на этого выскочку. Пусть заплатит за свои слова!

Старейшина магов, сам задетый за живое словами Чэн Лина, тут же начал передавать приказы ученикам.

Под жестким давлением тридцать восьмой номер вышел на арену. Чэн Лин взглянул на него и обратился к распорядителю:

— Старейшина, раз они все хотят боя со мной, не будем делать пауз. Пусть выходят по порядку один за другим.

Распорядитель внимательно посмотрел на него и молча кивнул. Чэн Лин повернулся к противнику:

— Ну же, покажи, выдержишь ли ты один удар!

Маг был предельно осторожен. Он мгновенно воздвиг вокруг себя несколько слоев защитных барьеров. «Даже если я проиграю, но выдержу этот удар — это будет моей победой», — думал он.

Чэн Лин холодно наблюдал за ним. Как только барьеры были готовы, Меч Красного Пламени описал дугу. Вспышка — и энергия меча прошила щиты как бумагу, обрушившись на мага. Тот выплюнул кровь и рухнул без чувств. Снова один меч. Тотальное поражение.

Двое дежурных учеников унесли побежденного. Чэн Лин направил острие меча на тридцать седьмого номера. Тот, стиснув зубы, прыгнул вниз и еще в полете начал выбрасывать заклинание за заклинанием.

Чэн Лин даже не шелохнулся. Его меч дважды дернулся, отправив две скрещенные волны энергии. Тридцать седьмой номер даже не успел коснуться земли — удар настиг его в воздухе. Дежурные сработали оперативно, унося очередное «тело».

Процесс стал механическим. Распорядитель лишь горько усмехался: казалось, он тут больше не нужен. Не нужно объявлять начало, не нужно называть победителя — достаточно было посмотреть, кто остался стоять, а кто лежит.

Победив двоих подряд одним ударом, Чэн Лин почувствовал, как его внутренний Импульс Меча крепнет. Сейчас он использовал лишь тридцать процентов Намерения Меча, сдерживая его истинную мощь, и это вызывало легкий дискомфорт. Однако раскрывать свой козырь — пик шестого уровня — он пока не спешил.

Тридцать шестой номер не принадлежал к магам и уже хотел было назвать свою цель, но распорядитель остановил его жестом:

— Все прочие вызовы откладываются. Те, кто вызывает Чэн Лина — на арену!

Такого поворота никто не ожидал, но зрители были в восторге. Зачем прерывать такое шоу?

Тридцать шестой и тридцать пятый номера были пропущены. Наступила очередь тридцать четвертого — мага. Итог был предсказуем: один удар, полет за пределы арены, рост Импульса у Чэн Лина.

Тридцать третий — поражение!

Тридцать первый — поражение!

Тридцатый — поражение!

Вся группа магов с тридцатых мест была сметена. Окутывающий Чэн Лина Импульс Меча становился всё плотнее.

Распорядитель взглянул на него:

— Группа с двадцатого по тридцатое место. Тебе не нужен отдых?

— Не стоит спрашивать, — гордо ответил Чэн Лин. — Все, кто стоит ниже меня и хочет боя — выходите хоть все сразу.

Распорядитель посмотрел на глав четырех факультетов. Те сидели неподвижно, не выказывая возражений. Тогда он торжественно объявил:

— Все, кто вызывает Чэн Лина — на арену!

Рев трибун снова пробил небеса. Разрыв между тридцатым и двадцатым местом был существенным, не говоря уже о тех, кто стоял выше. Но Чэн Лин оставался непоколебим.

Цзянь Уя довольно кивнул. Он видел, что вокруг Чэн Лина формируется особая сила. Это был не просто Импульс Меча, а некое давление самого Пути Меча.

«Всего двадцать с лишним лет, а уже начал осознавать Великий Импульс... Поразительно!»

В мире самосовершенствования Великий Импульс — это высшее состояние, к которому стремятся все мастера меча. Со времен расцвета древних практиков меча этот путь был почти утерян, оставив лишь фрагменты наследия. Но Чэн Лин, благодаря своему таланту и таинственным Золотым страницам, прикоснулся к этой мощи. Его техники, пришедшие из древности, были куда совершеннее современных.

Каждый побежденный враг делал его веру в свой меч крепче, а помыслы — чище. Чэн Лин чувствовал, что еще немного — и последний прием стиля «Лазурные Волны на Тысячу Ли» достигнет совершенства. Даже его Намерение Меча дрожало на грани: одно усилие, один толчок — и оно прорвется на седьмой уровень!

На очереди была двадцатка лучших магов. Сможет ли Чэн Лин удержать свой обет «одного меча»?