Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
240 Плод пути Меча

Чэн Лин во главе группы, состоящей из Сиянь и Чжан Ху, двинулся вперед. По пути им то и дело попадались одинокие духи меча. В таких случаях Чэн Лин отправлял учеников в бой — это не только закаляло их волю, но и помогало закрепить достигнутый уровень культивации.

За месяц пути каждый из троих поглотил еще по одному Плоду Истинной Сущности.

Развитие Чэн Лина достигло великого совершенства стадии Формирования Души. Сиянь вышла на пик средней стадии. Быстрее всех прогрессировал Чжан Ху — он уже достиг великого совершенства стадии Зарождающейся Души.

Однако Чэн Лин строго запретил ему использовать плоды в ближайшее время. Всего за два месяца Чжан Ху прошел путь от начальной стадии Зарождающейся Души до великого совершенства — такая скорость была запредельной. Это грозило нестабильностью основ: малейшая ошибка могла привести к откату в развитии. Ему требовалось гораздо больше суровых испытаний.

Чжан Ху понимал мотивы наставника и не выказывал недовольства. Напротив, он сам рвался в бой с каждым встречным духом меча. Иногда он даже просил Чэн Лина сначала «сбить спесь» с противника, уполовинив его энергию, прежде чем вступить в поединок самому. Благодаря этому его фундамент постепенно укреплялся, истинная сущность становилась плотнее, и угроза падения уровня миновала.

В этот день, едва они покончили с очередной троицей бродячих духов, Чэн Лин вновь выпустил божественное чувство. С ростом культивации радиус его восприятия увеличился до сорока ли, а постоянная практика сделала его дух еще более стойким.

Вскоре в тридцати ли впереди он заметил нечто похожее на Дерево Истинной Сущности.

— Отдохните немного, — скомандовал он. — Впереди еще одно дерево.

Обрадованные ученики тут же сели в позу лотоса, чтобы восстановить силы. Спустя день, когда все трое вернулись в пиковую форму, они выдвинулись к цели. Теперь они соблюдали предельную осторожность, обходя стороной даже одиночных духов. Боевая закалка важна, но сокровища ждать не будут!

Спустя час они достигли окраины нужной зоны. Чэн Лин просканировал местность и внезапно резко изменился в лице:

— Плохо дело... У здешних духов меча уровень куда выше, боюсь, они превосходят стадию Формирования Души. И их здесь невероятно много — не меньше тысячи!

Ученики вздрогнули. Сиянь прошептала:

— Брат Лин, может, нам не стоит лезть на рожон?

— Подожди, дай мне рассмотреть само дерево...

Едва взглянув на него, Чэн Лин затаил дыхание. Его глаза вспыхнули пугающим блеском. Чжан Ху в недоумении спросил:

— Наставник, что там? Дерево такое огромное?

— Это не Плод Истинной Сущности!

— Не он? А что же тогда?

— Это Плод пути Меча! Ха-ха, не думал, что они действительно существуют! Небеса к нам слишком благосклонны!

— Плод пути Меча? И что это за штука?

— Ценность Плода Меча невозможно измерить золотом, — взволнованно объяснил Чэн Лин. — В отличие от Плода Истинной Сущности, он не повышает уровень напрямую. Его роль — углубление понимания Дао Меча. Он многократно усиливает врожденный талант практика. Представь: если обычному мастеру нужен год, чтобы осознать технику, и десять лет, чтобы её освоить, то после приема этого плода его талант вырастет так, что время сократится в десять раз!

— У этого эффекта есть предел — обычно он действует около года, после чего усиление таланта исчезает. Но ты только представь, насколько это бесценно! Один, два, три... Боже мой! Их тут пятьдесят два!

Сиянь и Чжан Ху замерли в шоке. Теперь они понимали причину такого азарта Чэн Лина. Ни один истинный мечник не прошел бы мимо. Путь Дао — это вечная борьба с небом, землей и временем. Шаг, сделанный быстрее сегодня, дает преимущество на годы вперед. Если они смогут за кратчайший срок довести свои техники до совершенства, сэкономленное время можно будет потратить на развитие воли и повышение уровня.

Сиянь бросила взгляд на копошащихся впереди духов:

— Но брат Лин, их тут больше тысячи, и они очень сильны. Как нам забрать плоды? Если сражаться как раньше, на это уйдут годы.

Чэн Лин помрачнел. Это была серьезная проблема. Даже при их нынешней силе сразиться с тысячью противников уровня выше Формирования Души было самоубийством. Но искушение было слишком велико.

Он лихорадочно соображал, как выманить духов. Грубая сила бесполезна. Духи — не звери, их не приманишь едой. Оставались формации, но прошлый опыт показал, что обычные сковывающие массивы против них бессильны.

Наконец он произнес:

— Попробую использовать атакующий массив. В конечном счете, духи — это сгустки энергии. Если мы сможем истощить их запас сил, они погибнут. Я установлю массив уничтожения и посмотрю, удастся ли сжечь их энергию дотла.

Сказано — сделано. Чэн Лин велел ученикам не двигаться, а сам начал медленно подбираться ближе, изучая рельеф и вычисляя узлы будущей формации.

Духов было много, но занимали они пятачок земли. Если окружить их Массивом Бескрайних Песков, это должно сработать. Весь день он провел в расчетах, определив сто восемь ключевых точек. Затем приступил к созданию опорных колонн. К счастью, материалов у него было в избытке — он готовился к любым трудностям на Кладбище Мечей.

Чтобы не привлечь внимание, он вернулся в укрытие, наложил маскирующие заклинания и с помощью техники «Жертвоприношение Падающего Огня» начал ковку. Спустя полдня колонны и флаги были готовы. Он начал методично вбивать их в землю.

Первые тридцать шесть колонн по внешнему периметру духи не заметили. Но следующие тридцать шесть должны были стоять гораздо ближе — всего в пяти ли от охраны.

Скрывая присутствие, Чэн Лин успел установить около десяти штук, когда пространственные колебания от формации всё же пробудили духов. Те одновременно повернулись в его сторону, заметив вспышки света, уходящие под землю.

Интуиция подсказала им, что добром это не кончится. Один из духов издал пронзительный визг, и несколько десятков охранников с периферии бросились в атаку.

Чэн Лин мысленно выругался. Работа была сделана лишь наполовину! Но вступать в бой сейчас было нельзя. Используя всю свою скорость, он начал маневрировать между нападавшими, продолжая на ходу вбивать колонны в узловые точки.

Это подняло огромный шум. Всё больше духов просыпалось и присоединялось к погоне. Чэн Лину пришлось водить их кругами. За его спиной уже тянулся «хвост» из десятков врагов, напоминающий длинное тело дракона.

У Сиянь и Чжан Ху ладони вспотели от страха за наставника, но они не смели вмешаться. Только Чэн Лин со своей феноменальной техникой перемещения мог так долго водить их за нос; если бы к нему присоединились ученики, мобильность группы резко упала бы, и они бы мгновенно оказались в кольце.

Постепенно преследователи растянулись. Самые быстрые дышали в спину, пытаясь достать его мечами и сбить с ритма. Те, кто был потяжелее, отстали.

«Нужно как-то избавиться от этих скороходов, иначе любая заминка станет фатальной!» — думал Чэн Лин.

Сложность росла. Многие узловые точки были заняты неподвижными духами, и ему приходилось выманивать их, чтобы замкнуть цепь массива. Прошло десять дней изнурительной игры в кошки-мышки, прежде чем он завершил средний круг из тридцати шести точек. Добившись своего, он тут же рванул прочь.

Сиянь и Чжан Ху по его указанию давно сменили позицию. Эти десять дней истощили его ментальные и физические силы до предела. Оторвавшись от основной массы, он заманил дюжину самых быстрых духов в глубокий рейд по равнине и, сделав огромный крюк, наконец сбросил их с хвоста.

Ввалившись в укрытие к ученикам, он пошатнулся и едва не упал.

— Брат Лин! 

— Наставник! Ты как?

Чэн Лин отдышался и махнул рукой:

— Это было на грани... Их слишком много, я чуть не выдохся. Но есть и плюс: в такой суматохе моя техника перемещения растет как на дрожжах. Еще пара таких забегов — и я достигну в ней совершенства.

Сиянь всплеснула руками:

— Да о чем ты говоришь! Нельзя так рисковать ради тренировки! Может, подождем остальных и нападем все вместе?

Чэн Лин покачал качающей головой:

— Нет. Мы не знаем, где они. К тому же Плоды пути Меча скоро созреют. Если мы их не соберем, ими завладеют духи. Неизвестно, как эти существа изменятся, поглотив такие плоды. Если хоть один из них обретет полноценный разум — нам конец.

Сиянь закусила губу:

— Но как нам втроем справиться?

— Не волнуйся. Семьдесят две колонны уже на месте. Осталось последние тридцать шесть. Как только я их установлю, мы уничтожим их всех одним махом. Сейчас мне нужно восстановить силы. Надеюсь, эти духи не догадаются выкопать мои колонны.

Видя его непреклонность, ученики лишь вздохнули:

— Хорошо. Восстанавливайся, а мы будем охранять тебя.

— Спасибо. Верю, раз уж я нашел эти плоды, значит, сама судьба дает нам шанс!