Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
132 Штурм первой сотни

Чэн Лина мало заботили мысли У Хайчао. Он вел свой меч медленно, четко выписывая каждое движение и переход, чтобы У Чэньлун мог лучше понять, как техника работает в реальном бою.

У Чэньлун был преисполнен благодарности. Не смея отвлекаться ни на миг, он впился взглядом в траекторию меча Чэн Лина, непрерывно сопоставляя увиденное со своими знаниями. Постепенно многие неясности в технике разрешились сами собой, и его понимание меча перешло на новый уровень.

Повторив движения дважды и рассудив, что У Чэньлун увидел достаточно, Чэн Лин незаметно прибавил силы. Смертоносные приемы посыпались на У Хайчао один за другим.

У Хайчао изо всех сил пытался защищаться, но казалось, что каждое его движение было заранее предсказано. Стоило ему попытаться контратаковать, чтобы вернуть инициативу, как Чэн Лин мгновенно ловил его на бреши в обороне. После нескольких точных выпадов ритм У Хайчао был окончательно сбит, и он начал беспорядочно отступать.

Чэн Лин следовал за ним по пятам, не давая ни секунды на передышку. Выждав момент, он нанес серию стремительных ударов и легко приставил лезвие меча к шее противника. Усмехнувшись, он произнес:

— Председатель У, признаете поражение? Рука у меня может дрогнуть, и если перережу какую-нибудь крупную артерию — будет нехорошо!

Лицо У Хайчао стало мертвенно-бледным. Он сплюнул застоявшуюся кровь и упавшим голосом проговорил:

— Ты победил... Я сдаюсь!

Чэн Лин улыбнулся, крутанул меч, описывая в воздухе несколько стальных «цветов», и со звонким «клац» убрал его в ножны.

— Вот и славно. Благодарю за баллы вклада, председатель У! — небрежно бросил он.

У Хайчао снова вырвало кровью, он закатил глаза и с коротким вскриком рухнул на помост. На этот раз он потерял сознание по-настоящему.

Чэн Лин про себя посмеялся: «Любят же эти люди из союза Железного Меча такие фокусы. Неужели так весело притворяться? Играет совсем неубедительно». Он подошел к старейшине-судье и протянул руку, собираясь забрать выигрыш.

— Погоди! — раздался резкий выкрик, и в тот же миг мощный поток воздуха от удара ладонью устремился Чэн Лину в спину.

Чэн Лин холодно усмехнулся — он предвидел нечто подобное. Слегка качнувшись в сторону, он пропустил удар мимо, а левой рукой ловко подхватил два жетона. Соприкоснув их со своим, он мгновенно перевел все баллы вклада на свой счет.

Ху Батянь, вне себя от ярости, в одно мгновение оказался перед Чэн Лином:

— Брат Чэн, забирать столько баллов разом... Тебе не кажется, что ты совсем не уважаешь меня, Ху Батяня?

— О? Разве я проиграл дуэль?

— Или вы не приняли мою ставку?

— Тогда какие могут быть проблемы с тем, что я забираю свое?

Ху Батянь с трудом подавил кипящий гнев:

— В жизни нужно оставлять путь для отступления, чтобы потом было не стыдно встретиться. Скажу так: полтора миллиона баллов — это слишком много. Прояви уважение, забери триста тысяч, и разойдемся миром.

— А баллы других учеников, которые проиграли на ставках, ты им тоже вернешь?

— Они — это они, не путай одно с другим. Я ценю твой талант, брат Чэн. В будущем союз Дерзкого Меча окажет тебе любую поддержку. Можешь даже вступить к нам и стать заместителем главы, как тебе?

Чэн Лин лишь презрительно хмыкнул. Ху Батянь действительно менял маски быстрее, чем переворачиваются страницы в книге: только что заключенное пари в миг стало для него пустым звуком.

— Вступать в союз мне не интересно, — спокойно ответил он. — Я привык быть один, а со своими проблемами разберусь сам, так что не утруждайте себя, глава Ху.

Лицо Ху Батяня потемнело. Его терпение подошло к концу. Видя, что парень не поддается на уговоры, он перешел к угрозам:

— Чэн Лин, не заставляй меня переходить от слов к делу. Не думай, что победа над У Хайчао дает тебе право тягаться с первой десяткой внешнего круга. Ты еще слишком зелен!

Чэн Лин даже не взглянул на него. Повернувшись к старейшине, он спросил:

— Старейшина, неужели вы позволите этому происходить?

Старик безучастно ответил:

— Ставка и выигрыш уже у тебя в руках. Моя задача выполнена. Всё остальное — ваше личное дело, я не имею права вмешиваться.

Ху Батянь злорадно ухмыльнулся:

— Дуэль окончена, жаловаться распорядителям бесполезно. Будь умнее, верни баллы, и я забуду об этом инциденте!

Чэн Лин расхохотался:

— То есть ты считаешь, что твоя физиономия стоит полтора миллиона баллов?

— Хватит! Я и так проявил запредельное терпение. Оставь мои полтора миллиона, и можешь идти. Иначе...

— Иначе что? Укусишь меня? Убьешь? Ну давай, действуй! Я даже сопротивляться не стану!

«Черт побери... мелкий засранец, как я могу тронуть тебя в Академии!» Ху Батянь чуть не сорвал дыхание от ярости.

— Чэн Лин, не наглей!

— А я буду наглеть. И что ты сделаешь? Укусишь? Убьешь?

У Ху Батяня едва пар из ушей не пошел. Не в силах больше сдерживаться, он взревел:

— Дуэль! Я вызываю тебя на бой, прямо сейчас! Чэн Лин, кишка не тонка?!

Толпа ахнула. Чэн Лин сегодня уже провел два боя. Третий поединок за день, да еще и против пятого номера в списке лучших — это безумие. Ни один здравомыслящий человек не согласится на такое. Ху Батянь вел себя запредельно подло!

Но ответ Чэн Лина поверг всех в еще больший шок.

— Хочешь драться со мной? И какова ставка?

Ху Батянь прорычал:

— Полтора миллиона! Те самые, что у тебя в кармане!

Чэн Лин покачал головой:

— Маловато. Давай два миллиона, и я согласен. Если нет — проваливай.

Ученики буквально остолбенели. Чэн Лин сошел с ума? Против него мастер из первой пятерки, а он не только соглашается, но и задирает ставку до двух миллионов! Неужели баллы так жгут ему руки, что он спешит их отдать?

Ху Батянь разразился громовым хохотом, его мощная истинная сущность разошлась волной далеко вокруг.

— А ты мне начинаешь нравиться! Ха-ха! Два миллиона баллов? Идет! Старейшина, придется вам еще раз потрудиться.

Старейшина-распорядитель внимательно посмотрел на Чэн Лина:

— Молодой человек, гордыня до добра не доводит. Ты хорошо подумал?

Чэн Лин сложил руки в приветствии:

— Благодарю за совет, старейшина. Но этот тип... он не стоит того, чтобы я о нем беспокоился.

Старик покачал головой — он предупредил, а дальше дело хозяйское.

— Ставка — два миллиона баллов. Бой начинается немедленно. Готовы?

Оба кивнули и бросили жетоны старейшине. Тот проверил их духовным чувством и объявил:

— Бой начался!

На арене мгновенно стало тихо. Все ждали, когда Чэн Лин наконец получит горький урок. У Чэньлун тоже нервно сжимал кулаки. Он знал Чэн Лина не так долго и не мог понять: то ли это абсолютная уверенность, то ли минутный порыв. Одно дело — войти в сотню лучших, и совсем другое — выйти против Ху Батяня.

Ху Батянь резким движением выхватил свой меч. Это было массивное оружие, в два раза шире обычного клинка, больше похожее на доску для стирки.

— Чэн Лин, ты слишком заносчив. Сегодня я покажу тебе мощь первой десятки!

Чэн Лин улыбнулся:

— Насчет твоей мощи не знаю, но вот кожа на твоем лице точно дубленая — такой наглости я еще не видел!

Ученики прыснули со смеху. Напряженная атмосфера вмиг разрядилась, и аура мощи, которую так старательно нагнетал Ху Батянь, заметно поубавилась. Старейшина про себя отметил: «Парень хоть и дерзкий, но талант к ведению боя у него выдающийся».

Разъяренный Ху Батянь больше не тратил слов. Перехватив свой тяжелый меч обеими руками, он нанес сокрушительный рубящий удар.

В глазах Чэн Лина вспыхнул холодный блеск. Больше не сдерживаясь, он сделал шаг навстречу тяжелому клинку и, вложив всю силу в правую руку, нанес встречный удар снизу вверх.

Дзынь!

Раздался оглушительный звон. Ученики схватились за уши, чувствуя, как едва не лопаются перепонки.

Ху Батяня отбросило назад на два шага. Его руки мелко задрожали от яростной отдачи. Он неверяще поднял глаза и увидел, что длинный меч Чэн Лина уже несется к его груди молниеносным выпадом.

Он из последних сил дернул свой тяжелый меч в сторону, пытаясь блокировать, но скорость Чэн Лина была слишком высока. Лезвия лишь слегка чиркнули друг о друга. Этого мгновения хватило, чтобы меч Чэн Лина сместился на фут в сторону и вонзился в левое плечо Ху Батяня.

Ху Батянь был потрясен до глубины души. Один удар. Всего один удар — и он ранен. К тому же сила Чэн Лина оказалась просто чудовищной, превосходя его собственную. А ведь он всегда ставил на мощь и использовал стиль тяжелого меча! Как простой блок мог заставить его руки онеметь?

«Невозможно! Как он может быть так силен? Неужели он скрывал истинную мощь в прошлых боях?!» — кричало всё внутри него.

Чэн Лина его мысли не волновали. Раз маски сорваны, церемониться не стоило. Выдернув меч из плеча противника, он перехватил его обратным хватом и нанес тяжелейший удар в область лица!

Ху Батянь успел подставить плашмя свой широкий меч, принимая удар. Но Чэн Лин не давал ему продыху. Пользуясь преимуществом, он обрушил на него каскад ударов обратным хватом. Острое давление меча раз за разом вгрызалось в защиту Ху Батяня.

Великан попятился, спотыкаясь. Зрители и старейшина смотрели на это, разинув рты. Всё перевернулось с ног на голову: мастер силы Ху Батянь был полностью подавлен грубой физической мощью Чэн Лина и не мог даже огрызнуться!

Напор Чэн Лина только рос. Выдержав с десяток ударов, Ху Батянь не выдержал. С диким криком он выронил свой тяжелый меч, его правая рука затряслась, а защита полностью раскрылась.

Чэн Лин не проявил милосердия. Мелькнув сталью четыре раза, он нанес стремительные уколы. Первые три пришлись в правое плечо и обе ноги, а последний замер у самого кадыка.

— Ты проиграл! — холодно отрезал он.

Ноги Ху Батяня подкосились. Удары Чэн Лина были филигранными: он точно поразил меридианы на бедрах, и массивное тело гиганта больше не могло стоять. С глухим стуком Ху Батянь рухнул на колени перед Чэн Лином, не в силах вымолвить ни слова.

Глаза старейшины-распорядителя вспыхнули. Кто бы мог подумать! Оказывается, вот она — его настоящая сила. Все предыдущие бои были лишь игрой с противниками!

Спустя мгновение толпа «очнулась», и над ареной поднялся невообразимый шум.

— Чэн Лин! Чэн Лин!

— Пятое место в сотне лучших! Старший брат Чэн Лин!

— Невероятно! Меньше двадцати ударов, и Ху Батянь повержен! Ставлю на то, что он может войти в первую тройку!

— Да брось, третья — старшая сестра Ся Мэнцю, он в лучшем случае четвертый, чуть выше Линь Юйчжаня.

— Откуда ты знаешь, если они не дрались? Небось просто глаз положил на красавицу Ся!

— А ты будто нет? Да толку-то, она богиня, а мы кто...

У Чэньлун наконец выдохнул. Это было слишком неожиданно. Он и представить не мог, что Чэн Лин настолько силен, чтобы в пух и прах разнести пятого мастера школы. Вспомнив, с каким пренебрежением Чэн Лин отзывался о Фу Цинсуне, У Чэньлун подумал: «Неужели босс и впрямь может бросить вызов первому номеру?»