Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
243 Десять тысяч техник меча

Месяц пролетел незаметно, и пришло время назначенной встречи. Чэн Лин вывел Сиянь и Чжан Ху из формации.

К этому моменту от духов меча внутри массива почти ничего не осталось. Под ударами «Великой Формации Десяти Тысяч Ли Желтых Песков» их энергия постепенно истощилась и рассеялась в пространстве. Однако Чэн Лин заметил: исчезая, каждый дух превращался в поток энергии меча, который устремлялся высоко в небо.

Слой энергии меча в небесах, казалось, стал еще плотнее, а давление — тяжелее. Он долго размышлял над этим, но так и не смог понять суть происходящего. Откуда рождаются эти духи и куда именно уходит их энергия после исчезновения — всё это оставалось загадкой, разгадать которую можно было, лишь раскрыв главный секрет Тайного Царства Кладбища Мечей.

Взглянув на Сиянь и Чжан Ху, Чэн Лин удовлетворенно кивнул. Сиянь достигла стадии Формирования Духа великого совершенства, хотя и немного не дотягивала до абсолютного предела, как сам Чэн Лин. Это объяснялось тем, что она не использовала плоды истинной энергии; при желании ей хватило бы всего одного плода, чтобы сравняться с ним.

Чжан Ху же достиг самого крайнего предела стадии Зарождающейся Души. Его аура стала глубокой и величественной, словно застывшая гладь горного озера, а вокруг тела едва заметно струилась аура Дао. Его состояние было безупречным, а фундамент — незыблемым.

Чэн Лин одобрительно произнес:

— Чжан Ху, совершай прорыв здесь. И проглоти этот плод пути меча.

Ученик отозвался, принял плод и тут же проглотил его. Плод мгновенно растаял, превратившись в поток чистейшей энергии, которая омыла его внутренние органы и устремилась к сознанию и душе.

Едва этот поток ударил в цель, как в небе сгустились иссиня-черные грозовые тучи, разогнав слой энергии меча. Раздался оглушительный рокот, и спустя полчаса подготовки на землю обрушилась первая молния толщиной в детскую руку.

Чэн Лин заранее установил вокруг него несколько защитных формаций, так что молнии представляли для Чжан Ху лишь незначительную угрозу. Более того, они пошли на пользу самому Чэн Лину, который поглощал их остаточную энергию.

Грохот небесного испытания разносился далеко по округе. День спустя, еще до того как троица отправилась на место сбора, к ним подошли отряды Цзянь Инхао и Лю Цинянь.

Лю Цинянь с радостью наблюдала за прорывом Чжан Ху: мощь Секты Безымянного Меча снова значительно возросла. Поход в Тайное Царство оказался верным решением — меньше чем за год в секте прибавилось три мастера стадии Формирования Духа, что прежде казалось немыслимым.

С такой силой они, возможно, еще не могли тягаться с Академией Знаменитых Мечей, но уже далеко превосходили великие кланы Юга и Востока, у которых в лучшем случае был лишь один предок на этой стадии.

В Секте Безымянного Меча, считая Чэн Лина и её саму, теперь было пятеро таких мастеров. Если еще и Сяо Чантянь сможет совершить прорыв в стенах школы, то мощь секты достигнет своего пика за последние десятки тысяч лет.

Еще через день испытание Чжан Ху завершилось. Чэн Лин к тому времени полностью поглотил энергию молний, доведя свой уровень до абсолютного пика стадии Формирования Духа — ему не хватало лишь малейшего толчка для прорыва.

Он поднялся, и его божественное чувство мгновенно охватило всех присутствующих, оценивая их успехи.

Наконец он смог ясно увидеть уровень Лю Цинянь: вне всяких сомнений, это была твердая стадия Формирования Духа великого совершенства, причем её фундамент был даже основательнее, чем у него самого.

Цзянь Инхао и Бай Ии — Формирование Духа великого совершенства! У Чэньлун, Сиянь и Сун Инцзе достигли пика поздней стадии Формирования Духа! Чжан Ху теперь был на начальной стадии. И только Гу Юлань за всё это время продвинулась крайне мало — с начальной стадии Формирования Духа лишь до её пика.

Чэн Лин почувствовал укол вины. Подойдя к ней, он мягко сказал:

— Юлань, не расстраивайся. Я уверен, мы найдем для тебя более сильную технику, и тогда ты быстро всех догонишь.

Гу Юлань молча кивнула.

Сменив тему, Чэн Лин спросил:

— Брат Цзянь, тетя Лю, каковы ваши успехи?

Лица обоих озарились улыбками.

— Мы обыскали свои секторы и нашли еще четыре дерева истинной энергии, — ответил Цзянь Инхао. — Добыли по сто плодов на каждого. А как у вас?

Чэн Лин усмехнулся:

— Неплохо, но наши трофеи куда ценнее. Мы нашли плоды пути меча!

— Плоды пути меча? Что это?

Чэн Лин движением руки извлек один плод на ладонь и пояснил:

— Они углубляют понимание Пути Меча и усиливают врожденный талант к нему. Вещь поистине бесценная. Мы собрали пятьдесят штук.

— Поступим так: здесь семеро меченосцев, не считая тети Лю и Инцзе. Каждому из вас — по пять плодов. Мне, Сиянь и Чжан Ху — по десять, так как это наша находка.

Цзянь Инхао пришел в восторг. Понимая ценность плода, он счел пять штук щедрым даром и ничуть не обиделся на то, что первооткрыватели оставили себе больше. В их союзе не было места уравниловке — каждый получал по заслугам, и добытые ими плоды истинной энергии тоже подлежали честному обмену.

— Огромное спасибо, брат Чэн, — сказал Цзянь Инхао. — В обмен мы отдадим по двадцать плодов истинной энергии каждому из вашей троицы. Если посчитаете, что этого мало — обсудим позже или проведем частные сделки.

Соглашение было достигнуто быстро. Чэн Лин, Сиянь и Чжан Ху получили по двадцать плодов истинной энергии. Что касается Лю Цинянь и Сун Инцзе, им менять было нечего — хоть плоды пути меча и были драгоценны, для них эффект от плодов истинной энергии был куда важнее.

Когда обмен завершился, Бай Ии, любуясь полученным плодом, радостно предложила:

— Брат Лин, может, совершим прорыв на стадию Разделение Души прямо здесь, а потом пойдем дальше? С возросшими силами путь станет легче.

Чэн Лин хотел было согласиться, но, бросив взгляд на Гу Юлань, возразил:

— Не будем спешить. Пройдем вперед и посмотрим. Если встретим по-настоящему сильного врага — тогда и прорвемся.

Бай Ии сразу поняла его мотив и поспешно закивала.

Группа двинулась дальше. Духи меча стали встречаться чаще, а их уровень вырос — теперь почти все они были на пике стадии Формирования Духа. Однако спутники Чэн Лина только радовались этому; после прошлых тренировок страха перед духами не осталось.

Чэн Лин начал постепенно вплетать тысячи изученных техник в свое собственное мастерство. Каждая новая форма давала ему свежее озарение, а с ростом уровня развития мощь его ударов увеличивалась многократно.

Техника «Лазурные волны на тысячу ли» стала еще более плавной; теперь он применял её играючи, тратя минимум энергии. Приемы «Ледяного и Огненного Полюсов», «Кара Божественного Грома» и «Изменение Ветра и Грома» вышли на новый уровень. Траектория «Кары Божественного Грома» сменилась с прямой на непредсказуемую кривую, которую почти невозможно было предугадать.

В технике «Ледяного и Огненного Полюсов» слияние двух стихий стало настолько совершенным, что её мощь возросла почти в десять раз. Чэн Лин осознал, что силу приема можно наращивать двумя путями: через глубину понимания концепций и через качество их слияния. Любой прогресс в одном из этих направлений давал колоссальный прирост.

Он делился своими выводами со спутниками, и те пробовали применять их на практике, отчего общая сила отряда росла. Особенно старалась Гу Юлань: не имея возможности повысить уровень, она сосредоточилась на технике, добиваясь идеального слияния концепций льда и воды.

Каждый её выпад порождал волны ледяного холода, которые сковывали врагов. Стоило духу меча попасть под её удар, как его движения замедлялись, и Гу Юлань мгновенно находила брешь в его защите. По числу побед она не уступала лидерам группы.

Сражаясь, Чэн Лин не спускал глаз с неба. Каждая смерть духа добавляла каплю в общую массу энергии меча над их головами, словно всё возвращалось к некоему источнику. Природа этой связи оставалась неясной, и ему оставалось только наблюдать.

Так прошло еще три месяца. За это время каждый из них сразил по несколько тысяч духов. Достижения Чэн Лина были и вовсе пугающими — более десяти тысяч побед. Огромный багаж из десяти тысяч техник меча в его памяти превратился в колоссальный фундамент.

Однако теперь продвижение стало даваться с трудом.

Духи меча шли бесконечным потоком. За три месяца они продвинулись вглубь на несколько сотен ли, обнаружив по пути еще три дерева истинной энергии, что принесло каждому еще по пятьдесят плодов. Их боевые навыки и техника меча выросли неимоверно, а воля закалилась в непрерывных боях.

Бесконечная резня начала притуплять чувства. Хотя духи были лишь призрачными сгустками энергии, убивая по несколько десятков, а то и сотен существ в день, даже Сиянь и Сун Инцзе пропитались аурой жажды крови.

Успехи радовали, но лицо Чэн Лина становилось всё более хмурым. Духи теперь нападали постоянно. Если раньше они бродили поодиночке и бойцы менялись, чтобы дать друг другу отдых, то теперь враги шли один за другим без пауз. Более того, слой энергии меча в небе стал настолько густым, что расстояние от него до земли начало стремительно сокращаться.

Серая пелена над головой давила на плечи, создавая гнетущую атмосферу. Пройдя еще пять дней, Чэн Лин остановился. Там, куда падал его взор, небо и земля почти сливались в единую линию.

Цзянь Инхао подошел к нему:

— Брат Чэн, почему мы встали? Ты что-то заметил?

— Брат Цзянь, тетя Лю, посмотрите, — Чэн Лин указал вперед. — Там слой энергии меча почти касается земли. Давление впереди будет только расти. Если пойдем дальше, это станет смертельно опасным — может начаться шторм энергии меча!

Лю Цинянь подошла ближе и всмотрелась вдаль:

— Неужели нам придется повернуть назад? Путь впереди выглядит дурным.

— Есть еще кое-что, — добавил Чэн Лин. — Заметили ли вы, что когда духи меча погибают, их энергия уходит в это небо?

— Я тоже это видел, — кивнул Цзянь Инхао. — У такого плотного слоя энергии должен быть источник. Но меня мучает другой вопрос.

— Какой?

— Мы видим, куда уходит энергия после их смерти. Но как они рождаются? Иными словами, откуда они берутся? Неужели их порождает сам этот небесный слой?

Чэн Лин молча кивнул:

— Я думаю так же. Возможно, ответ ждет нас впереди. Но я не знаю, какая опасность подстерегает нас там.

Цзянь Инхао немного помолчал и решительно произнес:

— Брат Чэн, идти вперед или отступать — решать тебе. Я поддержу любое твое слово!

Чэн Лин кивнул и посмотрел на Лю Цинянь. Та, помедлив, спросила:

— Чэн Лин, ты уверен, что мы сможем выбраться, если что-то пойдет не так?

— Не знаю. Но я чувствую, что впереди скрыта главная тайна этого места. Если я не увижу её своими глазами, я не смогу успокоиться!

Лю Цинянь оглянулась на товарищей, потом снова посмотрела на пугающий пейзаж впереди и, стиснув зубы, выдохнула:

— Что ж, тогда идем! Посмотрим, что за тайну скрывает это Кладбище Мечей!