Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
53 Сильный враг в пещере

Бай Сучжэнь была вне себя от радости. Спустя столько лет массив наконец был взломан! Им больше не нужно было тесниться на узкой полоске земли у края острова. Хотя за три года она привыкла к этому месту, желание заглянуть в самое сердце острова перевешивало всё.

— А есть ли в глубине острова сильные монстры-звери или люди? — спросила она.

Чэн Лин покачал головой

— Пока неясно. Сначала подготовимся. Я, как и прежде, открою проход, и мы войдем вместе. Нужно быть предельно осторожными: здешние массивы очень высокого уровня, и неизвестно, какова сила тех, кто живет внутри.

Бай Сучжэнь предложила:

— Раз так, брат Лин, просто открой мне путь. Я войду первой одна. Если противник окажется слишком силен, я смогу с ним потягаться и выиграть время.

Чэн Лин возразил:

— Нет, одной тебе небезопасно. Пусть моя культивация намного ниже твоей, но я мастер массивов. В крайнем случае я смогу расставить ловушки и помочь тебе в бою.

— А если ты пострадаешь? Если я не справлюсь, я хотя бы смогу вырваться наружу. Решено, я вхожу одна.

— Нет, я не отпущу тебя одну. И не спорь, будет так как я сказал, иначе я вообще не стану открывать проход!

Они немного поспорили — ни один не хотел, чтобы другой рисковал. На душе у Бай Сучжэнь стало сладко от его заботы, и, видя, что он не уступит, она согласилась войти вместе.

Чэн Лин принялся изготавливать дополнительные колонны и флаги массивов на случай непредвиденных обстоятельств. Бай Сучжэнь тоже подготовилась за эти годы, используя добытые камни духа и материалы, она выковала себе пару стальных когтей, что значительно увеличило её боевую мощь.

Закончив приготовления и отдохнув день, чтобы восстановить силы, они подошли к барьеру.

— Сестра Бай, — сказал Чэн Лин, — я сделаю всё как в прошлый раз: открою коридор, и ты перенесешь меня внутрь. Только не вздумай бросаться вперед одна! Даже если ты меня оставишь, я всё равно найду способ войти.

Бай Сучжэнь покорно кивнула. У неё и вправду была мысль оставить его снаружи ради безопасности, но она понимала: теперь, когда он полностью подчинил себе этот массив, оставить его будет бесполезно.

Увидев её согласие, Чэн Лин начал сплетать длинную серию ручных печатей. Бай Сучжэнь молча наблюдала. Раньше ей казалось, что он делает это просто, но теперь его движения выглядели невероятно глубокими и быстрыми.

Спустя мгновение Чэн Лин выбросил четыре флага, и открылся черный зев прохода.

— Сестра Бай, скорее!

Она подхватила его, и они вихрем ворвались в туннель. Вскоре под ногами ощутилась твердая почва — они оказались по ту сторону барьера.

Чэн Лин замер, прислушиваясь к ощущениям.

— Духовная энергия здесь в пять раз плотнее, чем снаружи! Потрясающее место. И пространство... оно огромно. Массив этого острова просто невероятен — он действует как пространственный карман, расширяя внутреннюю территорию!

Бай Сучжэнь тоже огляделась. Остров внутри оказался гораздо больше, чем казался с моря. Небо было лазурным, по нему плыли белые облака — казалось, они вырвались из-под купола. Повсюду, насколько хватало глаз, росли пышные духовные деревья и плоды.

Чэн Лин вгляделся вдаль:

— Теперь понятно, почему за три года никто не вышел нам навстречу. Остров слишком велик. Хозяева, должно быть, живут в самом центре и даже не заметили, что кто-то возится на границе массива.

— Что будем делать? — спросила Бай Сучжэнь.

— Сначала проведем разведку. Поищем следы людей или зверей, чтобы не попасть в засаду.

Она кивнула и первой полетела вглубь острова. Чэн Лин летел рядом, прикрывая её.

Они долго летели над бескрайним лесом, но не видели никаких признаков цивилизации. В лесу встречалось много монстров-зверей, но все они были низкого, третьего ранга. Почуяв мощную ауру Бай Сучжэнь, они в ужасе разбегались.

К концу дня лес поредел. Впереди открылась большая равнина, через которую, словно нефритовый пояс, протекала широкая река, впадающая в море. На другом берегу высились скалы, и что странно — там не было видно ни одного зверя.

Чэн Лин насторожился:

— Сестра Бай, постой. Видишь ту огромную пещеру в скалах? Там подозрительно тихо. Скорее всего, там обитает кто-то очень сильный — человек или зверь.

Они остановились у реки. Пещера в скале была огромной, не уступая воротам императорского дворца. Рядом с входом росли редкие травы — Чэн Лин заметил Трехлистник и Траву тысячи духов. Оба растения были крайне полезны для повышения уровня.

Прождав довольно долго и не дождавшись хозяев, Чэн Лин решил, что вечно прятаться не получится. Он громко крикнул:

— Младший Чэн Лин прибыл на этот остров! Приветствую старшего, кто здесь практикует!

Ответа не последовало. Бай Сучжэнь переглянулась с ним:

— Брат Лин, я пойду проверю, а ты подстрахуй меня снаружи.

Чэн Лин помедлил, но кивнул. Они перемахнули через реку. Он остался у входа, а Бай Сучжэнь нырнула в темноту.

Внутри было странно: пол был влажным, но стены оставались сухими и местами почерневшими, словно от ударов молний. Продвигаясь вглубь, она услышала прерывистый треск электричества. Ей стало любопытно: что за существо живет здесь, если всё вокруг пропитано громом?

Через четверть часа она наткнулась на развилку. Один проход был тихим и темным, из другого же доносился гул молний. Она выбрала второй путь.

Стоило ей войти, как раздался яростный голос:

— Кто посмел мешать моему уединению? Вон!

В тот же миг в неё ударил сноп молний. Бай Сучжэнь отскочила назад, ловко увернувшись. Но нападавший не унимался — электрическая сеть продолжала стягиваться вокруг неё. Разозлившись, она проскочила сквозь просветы и ворвалась в главную залу.

Зала была затянута грозовой пеленой. В центре под потолком парила огромная сфера — Громовая жемчужина, источающая разряды. Под ней на земле лежал массивный зверь, похожий на черепаху, поглощающий эту энергию.

Заметив вторжение, Черная Черепаха гневно зарычала. Его фигура исказилась, и вскоре перед Бай Сучжэнь предстал старик.

— Жалкая крыса, как ты пробралась сюда и посмела прервать мою практику?!

Бай Сучжэнь увидела, что его уровень равен её собственному — пик стадии трансформации. Однако здесь, в окружении молний, преимущество было на его стороне.

— Я, Бай Сучжэнь, попала сюда случайно, спасаясь от врагов, — ответила она. — Прошу простить за вторжение. Я больше не побеспокою твой покой.

Старик прищурился. Он сам когда-то случайно нашел этот остров и эту Громовую жемчужину, которая помогала ему расти. Появление чужака его не радовало. Увидев, что Бай Сучжэнь с трудом сдерживает удары молний, он решил не отпускать её.

— Раз пришла — оставайся, — холодно ухмыльнулся он. — Лицом ты вышла, будешь моей наложницей!

С этими словами он ринулся в атаку. Бай Сучжэнь заблокировала его выпад левой рукой, а правой попыталась ударить в горло. Старик мгновенно подставил спину, и её когти лишь бессильно скользнули по непробиваемому панцирю. «Какая мощная защита!» — поразилась она.

Она отступила, выпуская стальные когти. Старик стал серьезнее. Он больше не подставлялся, а начал атаковать на расстоянии, направляя на неё потоки молний из жемчужины. Бай Сучжэнь извивалась словно змея, пытаясь подобраться ближе, но он постоянно разрывал дистанцию.

Грохот от ударов молний о стены пещеры донесся до входа. Чэн Лин сразу понял — дела плохи. Он бросился внутрь и быстро добежал до развилки. Оценив масштаб залы, он понял, что может помочь.

Он начал быстро вбивать в землю колонны массивов. Спустя пару минут десятки столбов были на месте. Чэн Лин сплел серию печатей и активировал сковывающий массив прямо на выходе из грозовой залы.

Понимая, что противник Бай Сучжэнь силен, он решил перестраховаться и начал готовить еще и запечатывающий массив. Это было сложнее, и работа замедлилась.

Тем временем в пещере бой шел не на жизнь, а на смерть. Силы были равны, но старик черпал мощь из Громовой жемчужины, а Бай Сучжэнь тратила силы на защиту от электричества. Её движения стали тяжелеть, тело прошивала судорога.

В этот момент в её сознании раздался голос Чэн Лина:

— Сестра Бай, уводи его к выходу! Я приготовил ловушку на развилке, мы запечатаем его в этой дыре!