Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
233 Тяжелый путь

Чэн Лин сел в позу лотоса и велел остальным немного отдохнуть, а сам снова принялся за расчеты уязвимых точек в слое ци меча. Спустя час он поднялся и произнес:

— Брат Цзянь, для следующей точки потребуется еще более мощная атака.

Цзянь Инхао кивнул и, собрав всю истинную сущность, нанес сокрушительный удар. Слой ци меча в воздухе заколебался, и видимость впереди постепенно стала яснее. Чэн Лин повел группу дальше.

На этот раз у всех возникло чувство, будто они прошли сквозь тонкую пленку. Миновав вторую фазу леса, они увидели, как пейзаж изменился: серые и белые тона исчезли. Теперь небо над головой заиграло яркими красками: красные, синие, лазурные и фиолетовые оттенки сливались воедино, напоминая ослепительный радужный мост.

Однако лица спутников стали еще серьезнее. В мире совершенствования чем прекраснее вещь на вид, тем она опаснее и коварнее. Каменный лес остался прежним, но теперь на каждом столбе можно было отчетливо разглядеть сложные узоры и таинственные рисунки.

Чэн Лин жестом приказал всем ждать на месте, а сам медленно пошел вперед. Пройдя приличное расстояние, он почувствовал, как на него нахлынула мощная волна намерения меча. Он немедленно высвободил собственную ауру. Две силы столкнулись в воздухе со звоном, напоминающим лязг сотен клинков.

Чжан! Чжан!

Он удерживал свое намерение меча на уровне пятидесяти процентов. Под воздействием ударов внешней энергии он чувствовал, как его собственная воля меча проходит закалку. Призрачный образ его меча, словно под ударами тяжелого молота, становился всё более плотным, чистым и совершенным.

Чэн Лин был в восторге. Эффект от этой закалки был куда заметнее, чем в формациях культа Пылающего Пламени в прошлом. Те формации могли помочь поднять намерение меча максимум до пятидесяти процентов, здесь же воздействие было куда сильнее и качественнее.

Судя по пройденному пути, это была третья фаза каменного леса. Чэн Лин предположил, что если впереди ци меча станет еще яростнее, он сможет закалить свое намерение до восьмидесяти процентов.

Он обернулся к спутникам и сказал:

— Можете попробовать пройти немного вперед. Эта ци меча отлично закаляет намерение меча. Но помните: действуйте строго по силам и не заходите слишком далеко.

Все обрадовались. Развитие намерения меча сильно отличается от обычных боевых навыков. Последние можно отточить долгими тренировками, но намерение — это эфемерная характеристика, для роста которой нужны не только талант, но и редчайшая удача.

Среди присутствующих Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии уже достигли пятидесяти процентов намерения меча. У У Чэньлуна и Сиянь было по тридцать, у Чжан Ху — двадцать. Услышав слова Чэн Лина, они тут же выпустили свои ауры и приступили к закалке.

Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии остановились в нескольких чжанах позади Чэн Лина, почувствовав, что достигли своего предела. Цзянь Инхао бросил взгляд на Чэн Лина: тот стоял еще на несколько чжанов впереди с совершенно невозмутимым лицом. Это поразило Цзяня. Намерение меча Чэн Лина было пугающе огромным: на турнире внутренней школы оно составляло семьдесят процентов, а сейчас, возможно, уже достигло восьмидесяти. «Нужно прибавить, иначе он уйдет слишком далеко вперед», — подумал Цзянь Инхао.

Сиянь и У Чэньлун смогли пройти лишь пару чжанов, прежде чем уперлись в предел своих возможностей. Они сели в позу лотоса чуть поодаль от первой тройки. Что касается Чжан Ху, он остался практически на месте — даже здесь ци меча давил на него с огромной силой.

Сун Инцзе не практиковал Путь Меча, поэтому с завистью посмотрел на остальных и спросил Лю Цинъянь:

— Старшая тетя, они все закаляют намерение меча, а как же мы?

Лю Цинянь закрыла глаза и спокойно ответила:

— У меча есть намерение, но и у кулака оно есть. Хотя местная среда заточена под мечников, принципы Дао схожи. Ты можешь использовать это давление, чтобы углубить свое понимание боевых искусств.

Сун Инцзе кивнул, принимая наставление, и погрузился в созерцание.

Чэн Лин окинул всех взглядом и, убедившись, что каждый занят делом, тоже сел в позу лотоса. Он решил не тратить время на закалку (для него этот уровень был уже пройденным этапом) и сосредоточился на расчете уязвимых точек для дальнейшего пути.

Время шло. Через три дня первым успеха добился Чжан Ху — его намерение меча поднялось до тридцати процентов. Из-за его невысокого уровня развития прогресс в столь благоприятной среде шел очень быстро.

Спустя десять дней У Чэньлун, Сиянь и Чжан Ху достигли сорока процентов. Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии смогли продвинуться вперед и почти поравнялись с Чэн Лином.

Через месяц Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии наконец подняли свое намерение меча до шестидесяти процентов! У Чэньлуна и Сиянь оно достигло пятидесяти, а Чжан Ху подошел к пику сорока процентов.

На этом этапе троица лидеров почувствовала, что эффект закалки начал ослабевать. Однако, заботясь об У Чэньлуне и остальных, они не просили Чэн Лина двигаться дальше. Спустя еще три дня Чжан Ху тоже довел свое намерение до пятидесяти процентов.

Чэн Лин поднялся и обратился к группе:

— Достаточно. За этот месяц вы все значительно выросли. Теперь пора двигаться дальше. Мы не знаем, сколько еще идти до конца этого леса.

Спутники согласно кивнули. Они были полны благодарности за такую возможность, но понимали, что находиться здесь небезопасно и лучше поскорее выбраться наружу.

Чэн Лин скомандовал:

— Брат Цзянь, атакуй вон ту точку!

— Понял!

Цзянь Инхао мгновенно нанес удар. Теперь, с намерением меча в шестьдесят процентов, его атакующая мощь выросла почти вдвое, и он легко пробил брешь. Чэн Лин быстро вел группу вперед — за месяц он успел просчитать маршрут на много узлов вперед.

Так они преодолели еще несколько десятков ли. Здесь Сиянь и двое других снова почувствовали, что достигли предела выносливости. Чэн Лин ощутил, что местная ци меча соответствует уровню в шестьдесят процентов. Цзянь Инхао и девушки еще держались, поэтому он сказал Лю Цинянь:

— Старшая тетя, прикройте их, мы пройдем еще немного!

Лю Цинянь молча кивнула и возвела защитный купол вокруг четверых младших. Чэн Лин снова двинулся вперед и остановился лишь там, где давление ци меча достигло семидесяти процентов. Здесь сил одного Цзянь Инхао уже не хватало, чтобы пробить слой энергии.

— Хорошо, — сказал Чэн Лин. — Попробуйте закалиться здесь еще раз. Постарайтесь выжать максимум.

Прошло три месяца. От Цзянь Инхао, Гу Юлань и Бай Ии теперь исходила острая, подавляющая аура. Благодаря долгой закалке они подняли свое намерение меча до семидесяти процентов, достигнув стадии великого завершения.

У Чэньлун и Сиянь поднялись до шестидесяти процентов, а их уровень культивации под постоянным давлением достиг пика стадии Зарождающейся Души.

Чжан Ху остановился на пятидесяти процентах. Не потому, что не мог расти дальше, а потому, что его культивация достигла предела Золотого Ядра. Дальнейший рост намерения мог спровоцировать прорыв на стадию Зарождающейся Души, а это место было не лучшим для преодоления невзгод. Ему приходилось сдерживаться.

Каменный лес, порождавший такую плотную ци меча, обладал невероятно густой духовной энергией, иначе бы эти потоки просто рассеялись. Поэтому, пока они закаляли волю меча, их техники автоматически поглощали энергию, повышая уровень развития.

Лю Цинянь внешне не изменилась, а вот Сун Инцзе под её руководством стал выглядеть иначе: хотя у него не было намерения меча, его внутренняя сила стала более собранной и глубокой. Он избавился от былой порывистости и тоже достиг пика стадии Зарождающейся Души.

Чэн Лин произвел расчеты: они прошли около семидесяти ли. Слой ци меча теперь переливался шестью цветами, что означало близость выхода. Однако узлы стали гораздо прочнее. Даже с семидесятипроцентным намерением меча Цзянь Инхао не мог гарантировать успех прорыва.

Немного подумав, Чэн Лин сказал:

— По моим расчетам, осталось еще около тридцати ли. Но чтобы пройти их, потребуются куда более мощные атаки. Брат Цзянь, Ии, Юлань — теперь вы будете бить втроем одновременно в одну точку. Возможность появится лишь на мгновение, не упустите её. Старшая тетя Лю, на вас защита.

— Поняли!

— Не подведем!

Все были готовы. Чэн Лин скомандовал:

— Хорошо. Первая точка — огонь!

Шух! Шух! Шух!

Три струи ци меча ударили точно в цель. Слой энергии забурлил, и узел был мгновенно уничтожен. Чэн Лин поспешно повел их за собой. Но чем дальше они шли, тем больше становилась площадь покрытия атак. Лю Цинъянь приходилось постоянно поддерживать купол над четверкой младших, отражая непрекращающиеся удары ци меча.

Да, атаки здесь стали невероятно частыми, и скорость продвижения замедлилась. Чэн Лин полностью сосредоточился на маршруте, одновременно следя за состоянием каждого спутника. Это стоило ему огромных ментальных усилий. За десять дней они прошли еще десять ли. На висках Чэн Лина выступила седина.

Он этого даже не заметил. Пилюли для восстановления ментальной энергии отправлялись в рот одна за другой. Он восстанавливался на ходу и продолжал вести группу.

Еще через двадцать дней они преодолели еще десять ли. Волосы Чэн Лина стали наполовину белыми. Цзянь Инхао и девушкам тоже приходилось несладко: каждый удар по узлу требовал полной отдачи, и они восстанавливали силы прямо на ходу.

Расход пилюль был огромен, чистота истинной сущности начала падать, но им удавалось сохранять высокую атакующую мощь. Помогло то, что девушки еще в тюрьме магмы очистили свою энергию до предела, так что даже после прорыва на стадию Формирование Духа их силы оставались очень чистыми.

Сиянь, находясь под защитой Лю Цинъянь, с болью смотрела в спину Чэн Лину. Видя, как день ото дня его волосы белеют всё сильнее, она не выдержала:

— Брат Лин, отдохни немного!

В тишине этот возглас прозвучал неожиданно. Все словно очнулись и, увидев, что голова Чэн Лина побелела уже на две трети, тяжело вздохнули.

Лю Цинянь, которой раньше было легко защищать группу, теперь тоже была вынуждена работать без передышки — атаки ци меча в последние двадцать ли стали непрерывными. Только благодаря её огромной силе она всё еще справлялась. Посмотрев на Чэн Лина, она тоже мягко сказала:

— Глава, может, сделаем перерыв?

Для неё безопасность Чэн Лина была важнее любых сокровищ. Секта наконец обрела достойного лидера, и если с ним что-то случится, она не сможет смотреть в глаза предкам Секты Безымянного Меча.

Бай Ии и Гу Юлань тоже смотрели на него с нескрываемой тревогой и усталостью.

Чэн Лин глубоко вдохнул и закрыл глаза. Через мгновение он открыл их и твердо произнес:

— Всё в порядке, я знаю возможности своего тела. Последний отрезок будет самым сложным. Сейчас мои расчеты идут гладко, нужно прорываться на одном дыхании. Если мы остановимся, мне придется начинать всё сначала!

Услышав это, все замолчали. Если сейчас прерваться, Чэн Лин потратит еще больше сил.

Сделав короткую паузу, Чэн Лин указал пальцем вперед:

— Брат Цзянь, Юлань, Ии — не медлите! Следующий узел там!