Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
269 Различные силы

Время медленно утекало. Прошел месяц, и каждый в группе добился значительного прогресса.

Сун Инцзе остановился на седьмом уровне «Земного пути», однако его культивация достигла стадии Формирования Духа великого завершения. После периода закрепления он будет готов к прорыву на стадию Разделения Духа.

Сразу за ним в испытание вошла Бай Ии. Она уже два месяца находилась на пике Формирования Духа, а после наставлений Чэн Лина ее результаты обещали быть блестящими.

Гу Юлань за месяц упорного труда наконец догнала остальных, достигнув великого завершения Формирования Духа. Она планировала войти в зал испытаний сразу после того, как его покинет Цзянь Инхао.

У Чэньлун, Сиянь и Чжан Ху достигли позднего этапа Формирования Духа; до стадии великого завершения им оставалось совсем немного. Помимо сражений с духами-мечниками, они обменивались опытом и постигали новые грани мастерства, продвигаясь вперед семимильными шагами.

Однако прошло почти два месяца, а Цзянь Инхао всё не появлялся. Гу Юлань начала не на шутку тревожиться.

Чэн Лин успокаивал её:

— Не волнуйся. Талант брата Цзяня необычайно высок, а его боевая мощь поразительна. Если он не выбрал уровень «Король», то обязательно пройдет все испытания.

— Я как раз боюсь, что он выбрал именно «Короля». Брат Цзянь с детства был выдающимся, среди сверстников ему не было равных, пока не появился ты. Я боюсь, что он решит пойти на риск из гордости.

— Нет. Ценность брата Цзяня не только в его пути меча, но и в любви к вам, в его ответственности перед Академией. Он сделает правильный выбор.

— Надеюсь на это, — вздохнула Гу Юлань, продолжая молиться в душе.

В это время к ним подошла Лю Цинъянь:

— Чэн Лин, это место — истинная святыня для практиков. Здесь не только богатейшая духовная энергия, но и духи-мечники в качестве противников, а также Плоды Истинной Сущности и Плоды Пути Меча. Будь моя воля, я бы перенесла сюда всю секту.

Чэн Лин рассмеялся:

— Старшая тетя, я как раз хотел кое-что обсудить с вами. Пройдемте в зал испытаний?

— Хорошо, посмотрим, какую очередную каверзу ты придумал.

Вернувшись в зал, Чэн Лин в подробностях пересказал ей слова старика Юань Лина о возрождении пути меча.

— Тетя, я думаю объединить единомышленников из «Секты Безымянного Меча» и «Академии Знаменитых Мечей» в один союз, — добавил он. — И в него войдут не только мечники. Просто здесь наследие меча наиболее богато, поэтому они получат преимущество на первых порах. Что касается магии и боевых искусств — для них мы найдем другие возможности позже.

Лю Цинъянь была потрясена масштабом его замысла. Возрождение пути меча — это колоссальная цель, достичь которой нынешними силами казалось невозможным.

Она вздохнула:

— Чэн Лин, реализовать это будет крайне трудно. Континент Лазурных Волн невероятно огромен, а земли, где мы находимся — лишь верхушка айсберга. Крупные силы уже давно поделили все ресурсы. Пытаться вырвать у них пространство для развития пути меча — почти утопия. Наша Секта — лишь второсортная сила на юге, и даже пятерка великих академий не считается чем-то значимым на уровне всего континента.

— О? Тетя знакома с раскладом сил в мире?

— Ты слышал поговорку: «Восточное Море, Западное Золото, Южное Пламя, Северный Снег»?

Чэн Лин растерянно покачал головой.

— «Восточное Море» — это Дворец Морского Дракона; «Западное Золото» — Секта Меча Асуры; «Южное Пламя» — Секта Пылающего Феникса; «Северный Снег» — Секта Туманного Снега. Это четыре величайших столпа континента. Кроме них, есть Пять Великих Кланов: Дуаньму на востоке, Оуян на юге, Дугу на севере, Мужун на западе и клан Чжао в центре.

— Эти девять сил контролируют почти девяносто процентов всех ресурсов континента. Остальное делят между собой второсортные секты и кланы, такие как Пять Академий или семьи Ли, Хэ, Лю и прочие.

— Клан Оуян на юге? — удивился Чэн Лин. — Это тот самый клан Оуян по соседству с Академией? Но ведь они не так уж сильны.

— То, что ты видел — лишь отдаленная внешняя ветвь. И даже она лишь немногим уступает Академии. Представляешь, какова мощь основной семьи?

— И насколько они сильны?

— Оставим младшее поколение, возьмем высшую мощь. Секта или клан первого эшелона должны иметь как минимум одного практика стадии Великого Полета и более десяти — стадии Преодоления Скорби. Второму эшелону нужен хотя бы один мастер Преодоления Скорби и десяток мастеров Разделения Духа. Наша Секта Безымянного Меча в лучшем случае находится в середине третьего эшелона. Теперь ты понимаешь?

Лю Цинъянь ожидала, что эта информация остудит пыл Чэн Лина, и он на время оставит свои грандиозные планы. Но вместо этого его глаза вспыхнули ярким светом. Весь его облик напоминал готовый сорваться из ножен меч — в нем читалась жажда вызова и предвкушение!

— Этот мир действительно прекрасен, — прошептал он. — Только в бесконечных поисках на пути Дао можно увидеть по-настоящему величественные пейзажи. Четыре великие секты, пять великих кланов... Я, Чэн Лин, сделаю так, чтобы вы запомнили моё имя навсегда!

Лю Цинъянь оцепенела. Спустя мгновение в её взгляде появилось восхищение: его непоколебимость, талант, ум и методы были безупречны. В этом юноше была какая-то магия, заставлявшая людей верить ему. Даже она, будучи его старшей, была покорена его харизмой. Возможно, однажды он действительно встанет на вершине этого мира.

— Глава, — произнесла она с оттенком глубокого уважения, — каковы будут ваши приказы?

Чэн Лин вздрогнул. Лю Цинъянь редко называла его так официально; обычно она звала его по имени. Подобная почтительность в её голосе была в новинку.

Подумав, он ответил:

— Исследование Гробницы Мечей завершено. Далее мне нужно отправиться к морю Лазурных Волн, чтобы закрыть один старый долг кармы. Тетя, возьмите Сиянь и остальных и возвращайтесь в секту. С одной стороны, заберите все добытые здесь ресурсы и наследия, чтобы укрепить нашу мощь. Я передам вам запас духовных камней. С другой стороны — любой ценой развивайте Залы Магии и Боевых искусств. Секта должна расти комплексно.

— Но разве ты не хочешь возродить путь меча? Зачем поддерживать магов и воинов?

— Пути самосовершенствования в итоге ведут к одной цели. Чистый путь меча слишком узок. Только в соперничестве разных школ и систем рождается истинное процветание.

Он слишком хорошо знал человеческую натуру: без внешнего врага начинаются внутренние распри. Только здоровая конкуренция может обеспечить единство внутри отдельной фракции.

Лю Цинъянь кивнула.

— Когда мы уходим?

— Когда ребята закончат испытания. Этот опыт бесценен для мечников. Было бы идеально, если бы троица Сиянь успела достичь стадии Разделения Духа. А пока пусть Сюань Усян еще немного потрудится на посту главы секты. У меня слишком много дел, а секте нужен крепкий хозяйственник.

У Лю Цинъянь дернулся уголок рта. Сюань Усян едва успел сложить полномочия и стать старейшиной, чтобы спокойно практиковать. Но после похода в Гробницу Сиянь, Чжан Ху и Сун Инцзе так выросли в силе, что как «высшая боевая мощь» они точно не захотят заниматься рутиной. Бедному Сюань Усяну придется снова брать на себя управление сектой. Оставалось только посочувствовать ему.

Спустя еще десять дней из зала испытаний наконец вышел Цзянь Инхао. От него веяло жаждой крови и острейшим намерением меча; его культивация уже достигла стадии Разделения Духа.

— Брат Цзянь, как ты проходил испытания? Ты даже пробился на новый уровень! — удивился Чэн Лин.

— Ха-ха! Я прошел все уровни. В последнем чертоге «Пути Неба» я наткнулся на пруд с духовной эссенцией размером в три чжана. Там я и тренировался несколько дней, пока не совершил прорыв, — довольно ответил Цзянь Инхао.

— Какую сложность ты выбрал? — уточнил Чэн Лин.

— «Элиту»! Хотел было попробовать «Короля», но решил не рисковать. Уровень элиты оказался в самый раз.

Чэн Лин удовлетворенно улыбнулся. Видимо, награды соответствовали сложности: за «Элиту» давали доступ к чистому источнику без смертоносных ловушек вроде тех ветряных столбов.

— Ты вышел как раз вовремя. После таких испытаний нужно закрепить озарения в бою. Как насчет спарринга?

— С удовольствием! — Цзянь Инхао первым пошел в атаку.

Чэн Лин парировал удар своим мечом. Он использовал технику «Девяти Абсолютов», оттачивая её в бою. Пока семя меча не было готово, этот стиль оставался его основным козырем. Пусть в нем не было магических смыслов, его техника и мощь меча были на высшем уровне.

Спустя четверть часа Цзянь Инхао начал приходить в ужас. Он прошел все круги испытаний и верил, что теперь сможет превзойти друга. Но Чэн Лин вырос еще больше! Его база, уровни мастерства и владение Потенциалом Меча были на голову выше.

Раззадоренный, Цзянь Инхао выложился на полную, демонстрируя одну изысканную технику за другой. Его мастерство достигло позднего этапа второй стадии («Единство»), и Чэн Лину пришлось поднять свою планку до пика второй стадии, чтобы удерживать преимущество.

У Цзянь Инхао не было техник Небесного ранга, но он довел свои Земные техники до абсолютного предела. В сочетании с Потенциалом Меча, который он осваивал прямо на ходу, его атаки были сокрушительны.

Спустя час боя Цзянь Инхао отступил.

— Брат Чэн, признаю, твой прогресс пугает. Мне тебя не догнать.

— Брат Цзянь, твой талант не уступает моему, — искренне ответил Чэн Лин.

— Оставим это. Где остальные?

Чэн Лин вкратце обрисовал ситуацию и добавил:

— Брат Цзянь, наше время в Гробнице Мечей подходит к концу. Я планирую уйти первым, прошу тебя присмотреть за ребятами.

— Куда ты направляешься?

— В море Лазурных Волн. Там у меня осталось одно незавершенное дело.

— Вот как? Может, подождешь пару месяцев? Когда ребята закончат, отправимся все вместе. Море Лазурных Волн бескрайнее и полно ресурсов, никто из нас там не был — отличный шанс посмотреть мир. К тому же через пять лет начнется большой турнир Пяти Академий, оттуда нам будет удобно отправиться прямо в центр континента.