Онлайн чтение книги Девять абсолютов бессмертного пути Nine Absolutes of the Immortal Path
255 Путь Земли

Получив «Девять оборотов Сокровенного Искусства Меча», Чэн Лин наконец облегченно вздохнул. Одной из главных целей похода в Тайное царство Меча был поиск нового метода совершенствования для Гу Юлань.

После её прорыва на стадию Формирования Духа, хотя мастерство меча и общая сила возросли, внутри неё таилась скрытая угроза. Чувства к Чэн Лину крепли с каждым днем, и никто не знал, к чему это приведет при её нынешней технике «Бесстрастия».

Теперь же, с первоклассным искусством высшего небесного ранга, проблема была решена. Более того, при достижении великого круга этого метода девять оборотов сливались в один, возвращая практика к истокам, что давало шанс поднять ранг техники до «верховного» небесного уровня, еще больше расширяя границы могущества.

Особая ценность этого искусства заключалась в его безстихийности — практиковать его мог обладатель любых духовных корней. Это означало, что не только Гу Юлань, но и любой из их группы при желании мог перейти на этот метод.

Безстихийные техники, хоть и не давали бонусов к конкретным элементам (золото, дерево, вода, огонь, земля, ветер, гром или лед), славились своей стабильностью. У них практически не было слабых мест: в цикле созидания и разрушения стихий такого практика почти невозможно было подавить за счет атрибутов.

Большинство современных монахов гнались за усилением конкретной стихии своих корней. Лишь в древности мастера не придавали значения стихийным бонусам, выбирая чистоту безстихийных путей. До наших дней таких свитков дошло прискорбно мало.

Если бы эта книга не была сокрыта внутри звездного мифрила, за миллионы лет она бы давно обратилась в прах. В этом же зале все техники были запечатаны в нефритовых табличках — стоило разбить кокон и получить наследие, как выбор становился окончательным.

«Осталась последняя попытка. Посмотрим, нет ли здесь стиля меча получше».

Спрятав свиток, Чэн Лин вернулся в зону техник меча. На этот раз он осматривал стеллажи с предельной тщательностью, боясь упустить малейшую деталь — вдруг и здесь припрятан какой-нибудь секрет?

Однако, проискав полдня, он ничего не обнаружил. Смирившись, он подошел к секции высшего небесного ранга и выбрал одну из техник. Легкое усилие — и сияющий кокон лопнул, оставив в руке нефритовую табличку.

— Поздравляю с получением наследия. Желаете ли вы продолжить испытание? — вновь раздался голос духа. Казалось, он следил за каждым шагом Чэн Лина: едва тот исчерпал лимит в два предмета, хранитель тут же объявился.

— Я выбираю продолжение испытания!

— Прекрасно. У тебя есть три дня на отдых и восстановление. Сейчас я перенесу тебя в начальную точку.

Как только дух закончил, возникла уже знакомая тяга, и через несколько секунд Чэн Лин обнаружил себя в круглом главном зале.

Увидев его внезапное появление, друзья с радостными криками окружили его, засыпая вопросами об испытании.

Чэн Лин подробно ответил каждому, а в конце достал добытую книгу:

— Мне удалось найти сокровище небесного ранга — это комплексный метод, включающий и развитие энергии, и технику меча. Юлань, теперь ты можешь сменить свой путь.

Гу Юлань замерла, её глаза подозрительно заблестели:

— Ты искал это специально для меня?

— Верно. Но прелесть в том, что это безстихийный метод, он подойдет любому. Если у кого-то есть желание — можете изучать, мощь этой техники весьма впечатляет.

Гу Юлань решительно кивнула:

— Хорошо, я начну переход на новый метод прямо сейчас!

Лю Цинянь сделала шаг вперед:

— Чэн Лин, ты намерен идти на «Путь Земли»?

— Да. У меня всего три дня на передышку, как раз хватило времени передать вам трофеи.

— Получается, пока ты не закончишь все этапы, второй человек не сможет начать свое испытание? — уточнила тетя.

— Вовсе нет! — вмешался старик-хранитель. — Вы можете пробовать прямо сейчас. Испытания «Пути Земли» могут проходить параллельно, нельзя лишь находиться вдвоем на одном и том же этапе большого круга.

Лю Цинянь просияла. Она давно сгорала от нетерпения и, не желая упускать шанс, тут же потребовала отправить её на испытание.

Чэн Лин криво усмехнулся и предостерег:

— Тетя, вы не чистый мечник, для вас сложность будет выше. Ни в коем случае не выбирайте Королевский уровень! Даже с Элитным будьте крайне осторожны.

— Ишь, заделался главой секты и давай мне указывать! Вечно ты ворчишь!

Чэн Лин вздрогнул, но тут же крепко схватил её за руку:

— Тетя, если не пообещаете, я вас не пущу! Старший, я — преемник Меча, слушайте мой приказ: не пускайте её без моего согласия!

Лю Цинянь гневно вскинула брови, но видя, что Чэн Лин стоит насмерть, была вынуждена пообещать, что не полезет на Королевский уровень.

Только тогда Чэн Лин разжал руки, но еще долго давал наставления: рассказывал о привычках местных мечников, о применении базовых стоек и прочих тонкостях, стараясь впихнуть в голову тети весь свой опыт.

Лю Цинянь было и смешно, и трогательно. Такой заботы она не чувствовала сотни лет, со времен своего учителя. Кто бы мог подумать, что теперь о ней будет так печься этот юнец.

Спустя полчаса его нравоучений и под неоднократные клятвы Лю Цинянь, он наконец позволил ей войти во врата.

Проводив её взглядом, Чэн Лин успокоился и занялся восстановлением сил, попутно анализируя прошедшие битвы. На «Пути Человека» противник был один, но к девятому этапу он стал невероятно опасен. Что же ждет на «Пути Земли»? Оставалось только гадать и надеяться на свои силы.

Три дня пролетели как миг, и Чэн Лин вновь исчез из зала. Остальные даже не заметили этого: Гу Юлань за это время успела многократно изучить «Девять оборотов» и, постигнув суть первых пяти, приступила к трансформации своей энергии.

Другим тоже стало любопытно, что из себя представляет небесный ранг. Посмотрев свиток, они были поражены глубиной и сложностью изложенного — даже Цзянь Инхао и Бай Ии почувствовали, что этот метод на голову выше их собственных техник.

Не будь они уже на пике стадии Формирования Духа, они бы серьезно задумались о смене пути.

Бай Ии бросила взгляд на Гу Юлань и шутливо проворчала:

— Юлань-цзе, Чэн Лин явно пристрастен! Только и думал, как бы тебе помочь, притащил такую невероятную вещь — я теперь просто лопаюсь от зависти!

Гу Юлань покраснела — в словесных перепалках она была не ровня Бай Ии, поэтому лишь сбивчиво ответила:

— Если захотите, перейдете на этот метод после прорыва на стадию Разделения Души, это не поздно! — После чего закрыла глаза, погружаясь в медитацию.

Если Инхао и Ии еще сомневались, то У Чэньлун, Сиянь и Чжан Ху таких терзаний не испытывали. Они только недавно достигли стадии Формирования Духа, и мощный метод был для них даром небес. Сбившись в кучу, они сосредоточенно впитывали каждое слово трактата.

Лишь Сун Инцзе печально поглядывал на них, а в его голове настойчиво зудела мысль: «Может, мне тоже бросить всё и податься в мечники?..»

Чэн Лин, разумеется, не знал о метаниях друзей. Перед ним материализовались сразу два мечника уровня Пятизвездного Почтенного Меча.

Разница между одним и двумя противниками — это не просто арифметическая прогрессия. Давление возрастало многократно. Благо, после девяти этапов «Пути Человека», и особенно последних трех, Чэн Лин досконально изучил манеру боя этих фантомов, что позволило ему выстоять.

В его сознании продолжался процесс слияния десяти тысяч техник. Только овладев этим колоссальным массивом знаний, он мог рассчитывать на победу в будущем. С каждым новым соединением его мастерство росло, а озарения следовали одно за другим.

Накопленный опыт давал вспышки вдохновения. Любой его взмах, любая техника становились всё более отточенными; даже те приемы, что были доведены до «совершенства», обретали новую глубину.

Спустя два часа Чэн Лин сразил обоих мечников, получив в награду редкий материал.

Второй этап — снова двое противников. На победу ушло три часа, наградой стала пилюля.

Третий этап — после четырех часов ожесточенного боя он сразил одного из пары. После этого Чэн Лин намеренно сбавил темп, перейдя к изматывающей дуэли с оставшимся мечником.

Он помнил, что на «Пути Человека» между третьим и четвертым этапом был резкий скачок сложности. При нынешних силах столкновение сразу с двумя усиленными противниками четвертого этапа могло стать проблемой, особенно после трех боев подряд и большой потери энергии.

Чэн Лин решил использовать последнего мечника третьего этапа как «тренажер», затягивая время, чтобы восстановиться до пика. Заодно он продолжал интеграцию техник в голове — пока что он усвоил меньше десяти процентов от общего объема.

«Если я доведу слияние до десяти процентов — а это почти тысяча стилей, — моя приспособляемость к вражеским выпадам вырастет в разы. Тогда шансы на четвертый этап будут почти стопроцентными!»

Уклоняясь от атак, он достал Плод Истинной Сущности и начал поглощать его энергию. Долгое сражение и чрезмерное увлечение пилюлями могли снизить чистоту его энергии, но плод был иным — его чистейшая мощь не только быстро восполняла силы, но и помогала очищать внутренние резервы.

Так прошло еще три часа. Энергия восстановилась, но до заветных десяти процентов не хватало самой малости.

«Давление от этого мечника слишком слабое, скорость слияния упала. Подожду еще час, и если не закончу — прикончу его и пойду на четвертый этап».

Час спустя он наконец преодолел барьер в десять процентов и без колебаний оборвал жизнь фантома. Наградой стал очередной материал. Похоже, в этом Тайном царстве действительно можно было собрать всё необходимое для создания «семени меча», не говоря уже о сокровищнице древних мастеров.

Подавив волнение, он приготовился к четвертому этапу.

«Как я и думал, сложность взлетела вдвое. Поразительная мощь! Придется уйти в глухую оборону и искать шанс. Под таким прессом слияние техник пойдет куда быстрее. Главное — выстоять, и брешь обязательно найдется».

Колоссальное давление меча обрушилось на него. Сохраняя ледяное спокойствие, Чэн Лин вывел свои перемещения и фехтование на предел, маневрируя между двумя противниками. Их слаженность была пугающей — они дополняли друг друга идеально.

Разные стили, разная манера боя — уловить изъян было почти невозможно. Каждое уклонение сжигало огромное количество энергии и ментальных сил.

Спустя три часа он наконец прочувствовал их ритм и перешел в контратаку.

— Преображение ветра и грома! Абсолютное убийство легкого ветра! Осенние воды и рябь!

Три мощнейших приема подряд позволили ему разорвать связку между мечниками. В образовавшийся зазор он вложил свою сильнейшую технику — «Отражение цветов в зеркале, луна в воде». Поймав мимолетную брешь в защите левого противника, он мгновенно сразил его. Четвертый этап был почти пройден!