Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
117 Или что?

После того как Грей завладел Техникой Великой Пустоты, больше ему ничего стоящего не попадалось. Кроме зачистки тропы от монстров, он ни на что не отвлекался. Вскоре юноша добрался до конца пути и… уперся в тупик!

Он не удержался и переспросил Войда, не подвело ли того чутье. Кот сначала поворчал, мол, нечего в нем сомневаться, а потом подтвердил: энергия никуда не делась, она просто бьет с той стороны стены, преградившей дорогу.

Грей принялся изучать преграду и обнаружил на ней печать. Похоже, оставалось только ждать, пока она откроется сама собой. Делать было нечего, и мысли юноши невольно вернулись к друзьям.

…….

В это же время на другом конце подземелья Клаус с товарищами тоже достигли финиша на своем пути. Там уже собралось несколько гениев, которые тщетно пытались отыскать вход в сокровищницу.

— Как так — путь закрыт? — недоуменно спросил Клаус.

— Не знаю, но, судя по всему, дальше идти некуда. Только вот… где же Великая эссенция земли? — Рейнольдс озадаченно огляделся.

После того как Алиса немного оправилась от ран, троица продолжила путь, но, кроме техники, найденной Клаусом, им больше ничего не перепало. Не будь этой находки, Клаус бы решил, что старик-мастер их попросту разыграл.

Раз тропа обрывалась тупиком, значит, цель достигнута. Но где же обещанное сокровище, которое должно ждать их в конце пути?

— Здесь есть проем, но он запечатан. Придется ждать открытия, — вынесла вердикт Алиса, внимательно осмотрев стену.

— Значит, борьба за эссенцию будет жаркой? — Рейнольдс прикинул количество присутствующих: вместе с ними набралось десять человек.

Раз проход закрыт, значит, народу может прибавиться, а с каждым новым претендентом шансы на успех таяли. Троп было много, и наверняка другие тоже уже подтягивались к финишу.

Неизвестно, были ли они единственными на этом конкретном участке, ведь многие пути пересекались. Среди семерых незнакомцев Рейнольдс приметил знакомое лицо — он был уверен, что видел эту девушку в группе империи Цилин, хотя и не помнил, из какой она академии.

Он вежливо кивнул ей, и та ответила лучезарной улыбкой, на щеках которой заиграли ямочки.

Юная особа была среднего роста, лет шестнадцати-семнадцати на вид, с чистым и на редкость притягательным лицом.

Заметив этот безмолвный диалог, Клаус подскочил к Рейнольдсу и по-свойски приобнял его за плечо.

— Ого, кажется, кто-то запал тебе в душу, — прошептал он с ехидной ухмылкой.

Рейнольдс лишь сокрушенно покачал головой.

— Ты думаешь, все такие же озабоченные, как ты? — он зыркнул на друга и снова уставился на стену.

Ему было плевать на фантазии Клауса; он даже имени девушки не знал, а узнал её лишь потому, что видел во время сбора у Леса магических зверей.

— Вот потому-то у вас жизнь такая пресная, — хмыкнул Клаус, еще раз оценивающе глянув на незнакомку и одобрительно кивнув.

«По крайней мере, вкус у тебя имеется», — подумал он.

Делать было нечего, и друзья, как и остальные, приготовились к долгому ожиданию.

………..

Тем временем у Грея.

Поняв, что ловить пока нечего, он погрузился в медитацию.

Через полчаса начали подтягиваться другие участники, и вскоре у тупика собралось десять человек. К удивлению Грея, среди них оказался и мастер Тьмы. Не найдя входа в сокровищницу, молодежь начала роптать.

— Что за дела? Мы дошли до конца, а где эссенция? Неужто старик нас надул?

— Да сто процентов надул! Обещал горы сокровищ и смертельные опасности на каждой тропе, а мы дошли сюда как по парку прогулялись. Ни трофеев, ни врагов. Просто время зря потратили.

— Да тише вы. Сдается мне, этот путь не так прост, как кажется. Надо еще раз всё обыскать.

Настроение у всех было паршивое. Почтение к древнему мастеру испарилось, и его всё чаще называли просто «стариком». И впрямь, после пафосных слов на плите все ожидали как минимум россыпи камней эссенции или редкого оружия.

А в итоге — пшик. И ладно бы только это. Больше всего их угнетало полное отсутствие врагов.

Где обещанные сокровища?

Где хваленая опасность?

Если это не издевательство, то что тогда?

Из десяти присутствующих шестеро шли тем же путем, что и Грей. Неудивительно, что они чувствовали себя обманутыми. Ни находок, ни схваток — в голову закрались нехорошие подозрения.

Это было похоже на мирную прогулку в собственном саду! Да что там, в саду и то опаснее бывает, чем на этих «древних путях».

Все сошлись на том, что старик и при жизни был тем еще шутником, и даже на пороге смерти не упустил случая напоследок всех разыграть.

Слушая эти стенания, Грей, не открывая глаз, лишь усмехался про себя. Ведь все сокровища и всех монстров на этой тропе собрал и перебил именно он. Только наследие он оставил нетронутым, и то лишь по доброй воле.

Сначала он обрел величайший дар мастера — синее пламя, затем попал в замок с наследием, а под конец раздобыл редчайшую технику Пространства.

Вот что значит истинная удача!

Пожалуй, из всех присутствующих самым мрачным был мастер Тьмы. Мало того что он пришел с пустыми руками, так еще и то единственное, что ему приглянулось, увели из-под носа. А когда он попытался вернуть свое, его раз за разом осаживали. Клаус и вовсе едва не отправил его на тот свет.

Гордость гения была растоптана этой троицей не единожды. И чем дольше он об этом думал, тем сильнее закипала в нем ярость.

«Хм! Вот получу эссенцию, укреплю силы — и тогда я их всех перережу», — холодно пообещал он себе.

Будучи баловнем судьбы, он не привык, чтобы о него вытирали ноги. Он никогда не проигрывал, а тут пришлось улептывать, поджав хвост, лишь бы шкуру спасти. Он всегда презирал беглецов, а теперь сам оказался в их шкуре. Какой позор!

Немного успокоившись, он осмотрел стену и тоже заметил печать.

«Хм, точь-в-точь как на входных дверях», — он приподнял бровь.

Остальные тоже это поняли, потому и не расходились.

— Хм! — холодно фыркнув, мастер Тьмы направился к стене.

Толпа поспешно расступилась: его узнали и связываться не хотели.

— А ну встал и отошел на пять метров. Никому не позволено торчать у самой стены, — ледяным тоном бросил он Грею, который сидел с закрытыми глазами.

Грей медленно поднял веки, и в его взгляде на миг вспыхнуло нечто яростное.

Мастер Тьмы настолько опешил от этого тяжелого взгляда, что невольно отшатнулся на шаг.

Осознав свою минутную слабость, он вспыхнул от стыда и мгновенно закипел.

— Вставай, я сказал! Я не привык повторять дважды! — проорал он в бешенстве.

Зрители поспешно попятились, заранее жалея бедолагу, который попал под горячую руку грозному мастеру.

И тут они услышали фразу, от которой у многих едва не подогнулись колени. Юноша, выглядевший как типичный новичок первой стадии Ступени Истока, с самым невинным видом задал вопрос:

— Или что?