Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
244 Шокирующее открытие

Друзья решили возвращаться тем же путем, каким и пришли. Однако, добравшись до второго поворота, им пришлось спешно искать обходной маршрут: дорогу преградили двое стражников, увлеченно что-то обсуждавших. Войд попытался их отвлечь, но на шум пошел только один, так что проскользнуть незамеченными всё равно бы не вышло.

Новый маршрут мало чем отличался от прежнего: им то и дело приходилось подолгу отсиживаться в укрытиях, прежде чем сделать следующий шаг. Так они крались минут пять, пока не заметили, что количество патрулей резко пошло на убыль.

Зато уровень тех немногих стражников, что патрулировали эти коридоры, заметно возрос. Даже дураку стало бы ясно: в этой части виллы происходит нечто из ряда вон выходящее.

Отсутствие мэра в спальне и слова Смита о «важных гостях» наконец-то сложились в единую картину. Сами того не ведая, друзья вышли прямиком к личному кабинету градоначальника — тайному помещению, о существовании которого большинство горожан даже не подозревало.

Вскоре они оказались совсем близко. Впереди, у массивных двустворчатых дверей, ведущих в кабинет, застыли двое стражей. Это были самые сильные бойцы из всех, кого они здесь встречали — оба находились на Восьмой стадии Ступени Тайны.

Грей и остальные наблюдали за ними из своего укрытия.

Рейнольдс с нескрываемым любопытством уставился на двери: — Как думаете, что там происходит?

— Нас это не касается. Найдем другой путь и уберемся отсюда, — отрезал Грей, не желая ввязываться в сомнительные дела, которые не сулили ничего хорошего.

Монеты были у них в карманах, и единственное, чего он сейчас хотел — это покинуть виллу. Будь они снаружи, он бы уже давно рванул к воротам. Но бежать сломя голову по коридорам, полным стражи, было слишком рискованно.

— Твою ж мать! И почему я раньше до этого не додумался?! — Клаус вполголоса выругался и отвесил Рейнольдсу звонкий подзатыльник.

— Ты чего дерешься?! — возмутился призыватель, потирая ушибленный затылок.

— Меня только что осенило гениальной идеей! А какая гениальная идея обходится без драматичного хлопка по лбу? Но себя бить как-то не с руки, а ты стоял так удачно... Грех было не воспользоваться, — Клаус нагло ухмыльнулся, окончательно выводя друга из себя.

Рейнольдс испепелил его взглядом, но Клаус лишь сделал вид, что ничего не произошло, да еще и посмотрел с вызовом, мол: «И что ты мне сделаешь?».

— А ну прекратили оба. Клаус, что за гениальная идея тебя посетила? — Алиса вовремя вмешалась, не дав им сцепиться.

— Всё гениальное просто. Зачем нам блуждать по этим бесконечным коридорам, если можно просто выйти в окно? Вон там пустая комната. Сиганем через окно — и мы на улице, — пояснил Клаус.

— О! А ведь и правда, так будет гораздо быстрее, — кивнул Грей.

Если по пути в сокровищницу им нужно было оставаться внутри здания, то теперь их цель — оказаться снаружи. И неважно, как именно они это сделают: через парадную дверь или через окно. Результат один.

— Еще бы. Я же гений, чего вы еще от меня ждали? — Клаус самодовольно улыбнулся и смерил Рейнольдса уничижительным взглядом, словно спрашивая: «А у тебя бы мозгов на такое хватило?».

Рейнольдс едва не закипел от ярости, но стоявший рядом Грей вовремя удержал его за плечо.

— Уходим, — скомандовала Алиса, и компания бесшумно скользнула в ближайшую пустую комнату.

Подойдя к окну, они по очереди перемахнули через подоконник и мягко приземлились в густые кусты. Прижимаясь к стене, они двинулись дальше.

— Тихо! Вы это слышите? — Клаус резко остановился и обернулся к остальным.

Они как раз проходили мимо очередного окна, из которого доносились приглушенные голоса. Если они не ошиблись, это и был кабинет мэра.

Грей и остальные серьезно кивнули: они услышали то, чего никак не ожидали услышать.

Клаус осторожно заглянул в окно. Внутри, ведя жаркий спор, сидели десять мужчин и три женщины. Во главе стола, с крайне напряженным лицом, восседал сам мэр.

____

В кабинете.

— Я и так укрыл в горах больше пяти тысяч ваших солдат. Если прибудут еще, нас непременно раскроют! — с тревогой в голосе произнес мужчина средних лет, сидевший в кресле мэра.

— Это крошечный городок, вашей империи до него нет никакого дела. Раз они проглядели первую партию, то и вторую не заметят, — возразила одна из женщин, сидевшая по правую руку от него.

— Вы не понимаете! Я и так иду на колоссальный риск. Если меня поймают, весь мой род вырежут под корень! Пять тысяч — это предел. Любая дополнительная активность привлечет внимание имперских ищеек, — не сдавался мэр.

— Мы назвали цену — вы согласились. А теперь вы будете делать то, что мы скажем, — холодным, не терпящим возражений тоном произнес молодой мужчина.

— Но...

— Никаких «но». Солдаты прибудут через неделю, и мы не потерпим никаких накладок, — жестко оборвал его юноша.

— Хорошо. Но вам придется удвоить плату, — процедил мэр сквозь стиснутые зубы.

Он уже ввязался в эту игру, и пути назад не было. Так почему бы не выжать из ситуации максимум?

— Договорились. Но смотрите, чтобы ни одна живая душа об этом не узнала. Война начнется со дня на день, и именно эти солдаты поставят вашу империю на колени, — проскрипел старик, сидевший в углу.

Они уже собирались продолжить обсуждение, как вдруг в дверь кабинета отчаянно забарабанили.

— Господин! На виллу проникли чужаки! — раздался снаружи истошный крик стражника.