Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
94 Беда Рейнольдса II

Бах!

Рейнольдс тяжело врезался в стену. С трудом поднявшись, он сплюнул густую кровь.

Последние три минуты он получал рану за раной. Одни были пустяковыми, другие — тяжелыми. Казалось, враги не спешили его убивать, намеренно сдерживая удары.

Взгляд застилала кровавая пелена — кровь заливала глаза. Защищаться становилось всё труднее, а уклоняться — и вовсе невозможно.

«Неужели я и впрямь подохну от рук этих выскочек из "Звездного света"? Смерти я не боюсь… ладно, боюсь. Кому охота помирать?»

В голове у Рейнольдса всё перемешалось.

Но в одном он был уверен: умирать ему никак нельзя. Может, когда-нибудь потом, но точно не сейчас. Он еще не женился, не завел детей. И не обеспечил родителям ту жизнь, которую обещал.

Да, у него был редкий элемент и высокий ранг таланта. Благодаря этому родители жили в достатке, но лишь до тех пор, пока он сам был жив. Случись что с ним здесь — и они вернутся к прежнему существованию, когда и дважды в день поесть было роскошью. Бывало, они и вовсе голодали сутками.

Ребенком он страдал от недоедания и старался есть как можно меньше, не зная, найдется ли хоть крошка на завтра.

Всё изменилось после испытания, как только обнаружили его стихию и ранг. Жизнь преобразилась: матери больше не приходилось сносить унижения на работе ради куска хлеба. А отца и вовсе можно было назвать самым невезучим человеком на свете.

В первый же день, когда тот отправился на поиски приключений, его едва не задрал магический зверь. С тяжелой травмой о подвигах пришлось забыть.

За два года до испытания Рея в семье появился еще один ребенок. Поначалу он расстроился и едва не отчитал родителей: им и так есть было нечего, а тут еще один рот.

Но в итоге именно он полюбил малыша больше всех. Кроха стал их счастливой звездой: стоило ему дорасти до двух лет, как жизнь семьи круто изменилась. Выходец из бедноты с редким элементом и высоким рангом — такое случалось нечасто.

«Карл, твое испытание через шесть лет…»

При мысли о младшем брате слезы навернулись на и без того налитые кровью глаза.

Отбиваться не было сил, даже стоять на ногах — и то задача не из легких. В ушах стоял непрерывный тонкий звон, заглушающий все остальные звуки.

Он прижал ладони к ушам, пытаясь унять этот невыносимый шум. Тщетно. Попробовал что-то сказать, но с губ не сорвалось ни звука.

С глухим стуком он рухнул на колени. Ноги больше не держали тело, сознание медленно угасало.

«Неужели я больше не увижу друзей? Алису, Грея, Клауса. Свою семью… отца, маму, Карла».

Угасающий разум делал всё возможное, чтобы не провалиться в беспамятство.

«Нет! Это еще не конец. Я здесь не сдохну».

Он отчаянно цеплялся за жизнь.

На чистом упрямстве Рейнольдс выпрямил спину. Уперся левой ногой в землю, помогая себе руками, и поднялся. Шатаясь, но он стоял.

— Глядите, мальчики, наша добыча еще брыкается, — радостно указала на него девушка.

Парни расхохотались, глядя, как окровавленный Рейнольдс изо всех сил пытается удержать равновесие.

— Какая воля к жизни. Ке-ке-ке, обожаю таких, — хищно облизнулась она.

Спутники невольно отступили на шаг. Эту ее сторону они ненавидели больше всего.

— Да не дрейфьте вы, идиоты. Я его пока не трону. Просто хочу посмотреть, сколько раз он сможет подняться после падения, — надула губки девушка, заметив их испуг.

Глядя на ее хорошенькое личико в этот миг, парни и не думали восхищаться красотой — они видели лишь воплощение зла.

— Слава богу, мы в одной академии, — шепнул один из них так, чтобы слышал только напарник.

Тот согласно кивнул. Будь они врагами такой особы, предпочли бы покончить с собой, лишь бы не попасть к ней в руки. Впрочем, до встречи с ней они и не подозревали о ее истинном нраве. И всё же они были благодарны судьбе, что она на их стороне.

Рейнольдс, застывший на месте, уже не понимал, где лево, а где право. В голове пульсировала лишь одна мысль: выжить. Сейчас ничто другое не имело значения. Жить, чтобы сдержать обещания, данные семье и друзьям.

Он вспомнил слова Клауса перед тем, как они разошлись.

«Как я могу сдохнуть, пока они живы? Я не имею права заставлять их оплакивать друга».

Он подстегивал себя этими мыслями, раздувая угасающее пламя боевого духа. Без этого силы бы его окончательно оставили.

Внутри вновь вспыхнула искра. Медленно она разгоралась, превращаясь в яростный пожар.

— Знаю, я не самый сильный, но таким, как вы, меня не сломить.

С этими словами он выпрямился, натянутый как струна.

Глядя прямо в глаза врагам, без тени страха, он сам начал этот раунд. Не дожидаясь нападения, Рейнольдс ударил первым.

«Грозовой ливень».

Он применил технику, которую долгое время не мог освоить.

Это была одна из мощнейших атак молнии с самым широким радиусом поражения из всех, что ему были известны. И впервые в жизни он исполнил её безупречно.

Удар был идеален — враги явно не ожидали такого отпора. Девушка, оказавшаяся бдительнее парней, успела выскочить из зоны поражения, получив лишь три разряда.

Парням повезло меньше. Одного мгновенно парализовало, а второй едва успел выползти из-под града молний.

«Шанс!»

В глазах Рейнольдса блеснул огонек, когда он увидел застывшего врага.

Свист!

Воздух прорезал резкий звук, и прежде чем кто-то успел сообразить, в чем дело, стрела молнии прошила голову парализованного юноши. Тело безжизненно рухнуло на землю.

— Один готов, осталось двое, — холодно бросил Рейнольдс.

— Эх… мама всегда говорила: не играй с добычей, особенно с такой опасной. Никогда не знаешь, когда она огрызнется, — со вздохом произнесла девушка.

Напарник посмотрел на нее: на ее лице по-прежнему играла та же беззаботная улыбка. Казалось, она даже не заметила гибели товарища.

— Он мертв, — не удержался парень.

— И что с того? Не переживай, когда закончу с этим, найдем себе нового напарника, — беспечно отозвалась она.

Юноша переводил взгляд с трупа на улыбающуюся девицу. Разум советовал бежать, но здравый смысл подсказывал: попытайся он уйти, она прикончит его на месте, а в бою он ей не ровня.

Не смея винить девчонку, он направил всю свою ярость на Рейнольдса.

— Это всё из-за тебя! Паршивый пес, ты убил его!

С яростным ревом он бросился в атаку, обрушив на Рея море огня.

— Ха-ха, разве не вы хотели меня прикончить? Я же сказал — я вас всех переубиваю. Его смерть — только начало, скоро вы оба встретитесь с ним в аду!

Рейнольдс выставил защиту, которая легко отразила огненный поток.

— Я хочу твоей смерти! — девушка тоже вступила в бой.

— Странно, я — вашей тоже, — ледяным тоном отозвался Рей.

Бум!

Заклинания столкнулись.

И девушку впервые отбросило назад с тех пор, как они напали на Рейнольдса.

«Что-то не так».

Она мгновенно почуяла перемену в его силе.

— Не лезь на рожон! В таком состоянии мы его не свалим. Уйдем в оборону, долго он не протянет, — крикнула она напарнику, который уже собирался броситься в лобовую атаку.

Ее расчет был верен. Рейнольдс не смог бы удерживать такой темп и трех минут. Всплеск адреналина скоро сойдет на нет, и он снова станет слабым и беззащитным.

Три минуты спустя…

Бах!

Рейнольдс снова рухнул на колени, тяжело хватая ртом воздух.

Он больше не мог — силы иссякли. Обычно такого рывка хватало, чтобы быстро покончить с врагами, но девчонка разгадала его замысел и заставила напарника уйти в защиту.

Пробившись минуту безрезультатно, он хотел было бежать, но и тут она пресекла все попытки.

«Это конец?»

Слеза скатилась по его щеке.

Девушка медленно шла к нему, расплываясь в широкой улыбке.

— А теперь я заставлю тебя страдать.

Она чеканила каждое слово.

Словно боялась, что в нынешнем состоянии Рейнольдс не расслышит ее, если она будет говорить как обычно.

«Нет! Не может быть».

Рейнольдс отказывался принимать свою участь.

В его сердце вновь вскипело упрямство.

— Я не приму такую судьбу!

ГРОХОТ!!