Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
268 Печальные вести

Компания направилась к Алисе; Клаус и Грей всю дорогу подтрунивали над Рейнольдсом, который умудрился сжечь обед.

— Чего вы так хохочете? — спросила Алиса, открывая дверь.

По кислым минам призывателя она сразу поняла, что друзья веселятся за его счет.

Клаус не преминул в красках расписать, как Рейнольдс начисто забыл о стоящей на плите сковородке.

— Ну, он хотя бы пытается, в отличие от некоторых, — Алиса ободряюще похлопала Рейнольдса по плечу, что немного, самую малость, подняло ему настроение.

Клаус предложил сходить в ресторан «Серебряная луна»: долгое ожидание Грея и сомнительные кулинарные изыски Рейнольдса пробудили в нем зверский аппетит.

Рейнольдс тут же согласился, Грей и Алиса тоже были не против.

За разговором они делились тем, как провели последние два дня. Оказалось, что все, включая Алису, просто отдыхали.

И только Грей сразу же впрягся в учебу.

Вскоре друзья подошли к городским воротам. В Лунном городе жизнь всегда била ключом: бесконечные вереницы карет, толпы входящих и выходящих людей. Порой приходилось буквально проталкиваться сквозь людской поток, словно стоя в бесконечной очереди.

— Слушай, дружище, мне кажется, тебе пора притормозить с тренировками. Я понимаю, ты хочешь стать великим мастером, но жизнь-то мимо проходит, — наставительно произнес Клаус, когда они вошли в город.

Алиса и Рейнольдс дружно закивали. Грей тренировался слишком много, и это сделало его затворником. Им удалось с ним подружиться только потому, что они поймали его в первые же дни в Академии. Но даже теперь они видели его реже, чем хотелось бы.

— И что ты предлагаешь? — спросил Грей.

С того самого дня, как он прошел первый тест, вся его жизнь превратилась в одну сплошную тренировку. Кроме познания нового, у него, по сути, и хобби-то не было.

— Сходи куда-нибудь, заведи новые знакомства, посмотри мир. С твоим-то уровнем ты можешь преспокойно путешествовать по всей империи, — предложил Клаус.

— Мне и вас хватает, — отрезал Грей.

— Да, но мы не всегда будем рядом. Давай смотреть правде в глаза: рано или поздно наши пути разойдутся. Мы не перестанем быть друзьями, но видеться будем куда реже, — рассудительно заметил Клаус по пути к ресторану.

— Наверное, ты прав. Я подумаю об этом, но пока всё же сосредоточусь на кузнечном деле, — ответил Грей.

Тот горький опыт после первого испытания навсегда впечатал в его сознание одну цель: стать сильнее. Три года ежедневных изнурительных тренировок приучили его к одиночеству — единственным человеком, с кем он тогда общался, была мать. Даже поступив в Академию, он не особо стремился к общению.

Клаус стал его первым другом, и из всей свиты Алисы и Рейнольдса он сошелся только с этой парочкой. Клаус был самым настойчивым: в первые месяцы он заглядывал к Грею чуть ли не каждый день.

Алиса и Рейнольдс очень помогли ему в Зале Молнии — всякий раз, когда у Грея возникали вопросы по этой стихии, он шел к ним за разъяснениями.

Кроме этой троицы, на всей территории Академии Грей по-настоящему общался разве что с наставником Блейком.

Услышав ответ друга, ребята лишь сокрушенно покачали головами. По его тону было ясно: в ближайшее время Грей вряд ли изменит своим привычкам.

У входа в ресторан их попытались остановить — вход с животными был запрещен. Но стоило Клаусу представиться, как перед ними распахнулись все двери. Под любопытными взглядами посетителей первого этажа компания поднялась наверх. Там, как обычно, было гораздо тише и просторнее. Заняв столик, друзья принялись изучать меню.

В ожидании заказа они вернулись к обсуждению планов. Алиса, как и Грей, пока пребывала в раздумьях. Один лишь Рейнольдс всерьез выбирал между двумя путями.

— Ты говорил, что хочешь что-то объявить, — напомнил Рейнольдс, когда официант расставил тарелки с едой.

— Эх... Да. Дело в том, что мой отец официально сложил с себя полномочия мэра Лунного города и директора Академии, — вздохнул Клаус.

— Что?!

Возглас троицы заставил немногих посетителей зала обернуться.

— Он ушел в отставку? — переспросила Алиса.

— Да, — кивнул Клаус.

— Ого, вот это новость. А что случилось? — удивился Рейнольдс.

— Ну, подробностей я не знаю, он не особо распространялся, — уклонился от ответа Клаус.

На самом деле причину он знал, но отец строго-настрого запретил ему болтать лишнего.

— Хм, тут явно что-то нечисто, — задумчиво произнес Грей.

— Ага, пахнет чем-то крупным, — согласилась Алиса.

— И это еще не всё, — Клаус обвел друзей взглядом.

Дождавшись, пока все затихнут, он добавил: — Мы тоже уезжаем.

— О... — тихо выдохнул Грей.

То, что отец Клауса забирает сына с собой, лишь подтверждало его догадки. Одно дело — уйти с поста, и совсем другое — покинуть город. Впрочем, была вероятность, что Оливер просто хочет наконец-то пожить для себя и провести время с сыном.

— Когда вы уезжаете? — спросила Алиса.

— Точной даты нет, но скоро, — ответил Клаус.

За столом воцарилось молчание. Клаус не знал, как разрядить обстановку, а остальные пытались свыкнуться с мыслью о скорой разлуке.

— Ребят, ну чего вы? Я же не умираю, — попытался пошутить Клаус, видя их поникшие лица.

— Ну да, еще увидимся, — выдавил из себя смешок Рейнольдс.

Грей лишь грустно улыбнулся.

— Ладно, давайте есть, — скомандовал Клаус и принялся за еду.

Рейнольдс и Алиса последовали его примеру. У Грея аппетита не было, так что большую часть его порции уплел Войд.

Из «Серебряной луны» друзья возвращались уже не так весело, как шли туда. Весть об отъезде Клауса легла на сердце тяжелым грузом.

Они всегда знали, что рано или поздно им придется расстаться, но не думали, что это случится так скоро. Рейнольдс тоже подтвердил, что собирается навестить родителей. Алиса решила не отставать.

Благодаря землям испытаний их развитие шло семимильными шагами, что заставило их принимать взрослые решения гораздо раньше срока. Большинство их сверстников еще только осваивали Ступень Тайны и думали лишь об учебе.

Они же, перескочив через несколько ступеней, оказались перед выбором, который обычно встает лет через пять-семь. Конечно, можно было и подождать — никто их не гнал, но чувство ответственности уже не давало покоя.

— Слушай, Рей, — Клаус догнал Рейнольдса уже у самых ворот Академии.

— А? — обернулся призыватель.

— Не ходи в армию. И в наставники пока не подавайся, подожди пару лет, — посоветовал Клаус.

Империя прибирала к рукам все учебные заведения, и он не хотел, чтобы его друг стал винтиком в этой системе, особенно сейчас, когда война стояла на пороге.

— Но это единственные варианты, — растерялся Рейнольдс.

— Просто подожди. Ты еще молод, куда спешить? — пожал плечами Клаус.

— Ладно, — неохотно согласился Рейнольдс. — Но домой я всё равно съезжу. Соскучился по родным.

Он чувствовал: вокруг Академии и империи сгущаются тучи. И грядущая война явно имела к этому прямое отношение.

После разговора все разошлись по домам. Грею было особенно грустно: друзья уезжали к семьям, оставляя его в полном одиночестве. Будь здесь Крис, было бы легче, но наставник словно сквозь землю провалился.

«Похоже, скоро мы с тобой останемся совсем одни, дружище», — Грей нежно погладил Войда по шерстке.

«А ты разве не знаешь, где твои родители? Мы могли бы навестить их», — предложил кот.

«Нет, ни малейшего понятия», — покачал головой юноша.

«Тогда поехали с Клаусом?» — не унимался Войд.

«Я... я подумаю об этом», — ответил Грей, глядя в темнеющее небо.

Связь с друзьями была настолько крепкой, что сама мысль о расставании причиняла боль. И он знал: Клаус, Алиса и Рейнольдс чувствуют то же самое.

Позже вечером Грей погрузился в тренировки, оттачивая владение ветром, огнем и водой. Это был единственный известный ему способ отвлечься от печальных мыслей.