Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
218 Мстительный Грей

«Словно он просто телепортировался», — пронеслось в голове у эксперта империи Цилин.

Этим экспертом была полноватая дама с волосами, в которых уже начала проступать благородная седина. Её поразило не только то, что Войд успел закрыть Грея, но и то, что он остался жив. И хотя кот был тяжело ранен, мастер Ступени Владыки видела: он выкарабкается. Её чувства были в разы острее, чем у Клауса.

«Необычный зверь, ох необычный», — подумала она.

Ей и раньше встречались магические коты, но все по-настоящему сильные особи были внушительных размеров. Войд же был крохотным, почти незаметным. Не будь у него такой приметной угольно-черной шерстки, на него бы и взгляда не бросили.

Увидев Стихийного Воина Рейнольдса, дама больше не смогла сидеть сложа руки. В этой группе был не только обладатель редчайшего синего пламени, но и призыватель высшего ранга — империя не могла позволить себе потерять такие таланты. Пришло время вмешаться.

Она мгновенно исчезла со своего места, пулей пролетев мимо входа в лагерь. Несмотря на полноту, двигалась она с невероятной грацией и скоростью. Но стоило ей взмыть в небо, как путь ей преградил старик с длинной белой бородой, держащий руки за спиной.

— Зачем мешать судьбе? Если выживут — значит, истинные гении. А на нет и суда нет, — проговорил старик, неспешно поглаживая бороду.

Он втайне ликовал, предвкушая, какой урон понесет генофонд империи Цилин. За такую весть во дворце его ждала щедрая награда.

— Прочь с дороги, бесстыжий старик! — отрезала дама, готовя заклинание.

— Ха-ха! Зачем мне с тобой драться? Мне достаточно просто задержать тебя, пока моих ребят не закончат дело, — расхохотался старик, и в небе над поляной завязалась невидимая для простых смертных схватка.

Они держались подальше от земли, чтобы случайным ударом не испепелить сражающихся внизу — ведь мощь Ступени Владыки не оставляла шансов выжить тем, кто попадет под раздачу.

Эксперты империй Синего Ветра и Звездной с интересом поглядывали на дуэль в небе, но еще больше их занимал Войд. Впрочем, ввязываться в драку между Цилином и Лазурной империей они не спешили — если только это не сулило им прямой выгоды.

______

Тем временем у Грея.

Стихийный Воин Рейнольдса вцепился в стражника шестой стадии и, к удивлению многих, начал брать верх. Призыв был на пятой стадии, но его реальная мощь соответствовала шестой. Против опытного бойца того же ранга ему пришлось бы туго, но, видимо, талант этого стражника оставлял желать лучшего. Скорее всего, его ранг был оранжевым, что делало его слабее мастеров с пурпурным или синим талантом.

Грей, кипя от ярости, мгновенно пришел на помощь Воину. Он видел, что еще двое стражников спешат на подмогу врагу, и твердо решил: этот боец до их прихода не доживет.

Когда кто-то обижал близких Грея, в нем просыпался беспощадный мститель. Он мог простить обиду себе, если не видел жажды крови, но тронуть его друзей — значило навлечь на себя его праведный гнев.

Юноша на бегу начертал в воздухе два символа, одновременно сплетая мощнейшее огненное копье, которое и запустил в противника Стихийного Воина.

Стражник, едва увернувшийся от удара грозового бойца, оказался прямо на пути огненного снаряда. Уклониться было невозможно. Сцепив зубы, он приготовился принять удар на щит.

«Всего лишь сопляк четвертой стадии… Неужто он думает, что раз чудом выжил после удара командира, то теперь ему море по колено?» — пронеслось в голове у стражника.

Он был магом Ветра и мгновенно воздвиг перед собой воздушный заслон. Он был уверен: эта преграда остановит любое пламя мальчишки.

Но его уверенность рассыпалась в прах, когда огненное копье прошило воздух как раскаленный нож масло.

Мощь огня Грея всегда была на голову выше его официального ранга. Не стоит забывать: еще на первой стадии Ступени Истока его синее пламя было сильнее тьмы Куинна, хотя тот стоял на две ступени выше. Что уж говорить об этом горе-стражнике с его оранжевым талантом?

Бум!

Копье вонзилось в бедро врага и в ту же секунду сдетонировало.

— А-а-аргх!

Истошный вопль ужаса и боли прокатился над поляной.

Все невольно обернулись на крик и в ужасе замерли.

Стражник лежал на траве, тщетно пытаясь зажать рану обеими руками. Но зажимать было нечего — правой ноги не было. От бедра до самой стопы — лишь кровавое месиво и ошметки плоти, разбросанные вокруг.

— Боже милостивый!..

Лазурные стражники оцепенели от шока. Не все видели сам момент удара — большинство было поглощено своими схватками, — но результат заставил содрогнуться каждого.

Дозорные Синего Ветра и Звездной империи, ставшие свидетелями атаки Грея, лишились дара речи.

— Как… как он смог?! — выдохнул один из них.

Рты у многих были широко разинуты. Сказать, что они были потрясены — значит не сказать ничего.

Как и в тот миг, когда лазурный командир напал на Грея, всё поле боя на мгновение замерло. Люди стояли как вкопанные, не в силах отвести глаз от изуродованного стражника.

Все остановились. Все, кроме мстительного Грея. Его глаза были залиты кровью, и он не собирался упускать этот миг замешательства. Он понимал: воины быстро придут в себя, поэтому бить нужно было сейчас.

И он был не единственным, кто продолжал действовать. В отличие от людей, Стихийный Воин не знал удивления. У него была одна цель — уничтожить врага, и ничто другое его не волновало.

— Сдохни! — прошипел Грей сквозь зубы, и из-под раненого стражника выросла исполинская каменная ладонь.

Грей резко сжал кулак, и земляная рука послушно сомкнулась.

— Остановите его! — взревел стражник седьмой стадии, бросаясь на Грея.

Но Рейнольдс был начеку: Стихийный Воин мгновенно преградил путь новому врагу.

— Нет… — только и успел выдохнуть прижатый к земле стражник, чувствуя, как каменные пальцы неумолимо сжимаются.

Он был слишком слаб от боли и шока, он даже не сразу понял, что лишился ноги. Мука затуманила разум, но ледяное дыхание смерти мгновенно привело его в чувство.

Крик оборвался хрустом костей. Огромная ладонь раздавила тело несчастного, превратив его в кровавый фарш, и рассыпалась прахом, оставив на траве лишь багровое пятно.

Кровавый взгляд Грея переключился на второго стражника, которого сдерживал Стихийный Воин.

Очевидцы невольно ахнули, увидев его глаза. Это был взгляд палача. Всех поразило то, что с момента вступления Грея в бой не прошло и пятнадцати секунд, а на его счету уже была одна жизнь. Первая смерть в этой битве — и принес её тот, кого все уже успели похоронить.

Начальник цилинской стражи ликовал. Он не верил своим глазам. Раз Грей так легко разделался с «шестым», значит, у него есть все шансы выстоять и против мастера седьмой стадии.

Лазурный командир, напротив, был в полнейшем шоке.

— Откуда в нем такая сила? — пробормотал он, не в силах осознать случившееся.

Теперь он понял, почему огненный щит Грея смог на пару секунд задержать его водяную змею. Мощь этого мальчишки была запредельной!

Командир цилинцев удвоил натиск — теперь у него был отличный стимул для победы.

_____

В небе.

Дуэлянты прервали бой и переглянулись. Оба были ошарашены тем, что Грей почти одним ударом уложил противника на две ступени старше. Целься он в голову — стражник бы и пикнуть не успел.

— Хм! Он не доживет до заката, — холодно бросил старик.

— Ха-ха! Смотри, как он вырезает твоих псов! — расхохоталась полноватая дама, и её щеки забавно затряслись.

Если Грей со Стихийным Воином уложат еще одного стражника, исход битвы будет предрешен.