Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
210 Не зная жалости

Пока отряд углублялся в лес, Нил всё никак не мог выкинуть из головы вид того заброшенного поместья. Воронка в земле была делом лап дракона — а значит, Грей умудрился его достать. И не просто задеть, а нанести по-настоящему мощный удар.

«Если дракон от его атаки так приложился о землю, выживет ли кто-нибудь из нас, попади он под раздачу?» — этот вопрос он задавал себе снова и снова.

Судя по словам двенадцатого принца, тот шел по следу не из любопытства. Он вознамерился отобрать сокровище силой.

«Стоп, а не дурак ли я, что иду с ними? Если мы наткнемся на дракона или на того парня, и принц полезет в бутылку — никто меня слушать не станет. Пришибут на месте, и всё», — Нил почувствовал, как по спине пробежал холодок.

Остальные словно ослепли от жадности, напрочь забыв, что против дракона они — никто. Если Грей способен биться с ящером на равных, значит, он почти так же силен, как сам монстр.

Как принц вообще смеет думать о том, чтобы что-то отнимать у ТАКОГО человека?

Нил решил предпринять последнюю попытку: — Вам не кажется, что это плохая затея?

— А? — принц остановился и недоуменно на него посмотрел.

— Ну, я про попытку ограбить того парня, — пояснил Нил.

— Да что ты несешь? Не хочешь — не иди, никто не держит, — двенадцатый принц небрежно махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху.

Нил замер, уже готовый развернуться и уйти, но вспомнил, что принц — его кузен. Он не мог просто так позволить родственнику шагать прямиком в пасть смерти, не попытавшись его остановить.

— Подумай сам, ты видел, что они там натворили? Если тот пацан гоняет дракона как кошку, нам с ним не сладить, — продолжал он убеждать принца.

Но на этот раз тот даже не удостоил его взглядом. Как Нил мог предлагать бросить драконье сокровище? Парень явно не в своем уме, раз готов упустить такой шанс.

Видя, что его игнорируют, Нил разозлился. Он решил предупредить их в последний раз — если не послушают, его совесть будет чиста, что бы с ними ни случилось.

Ответа снова не последовало.

— Ладно, я ухожу. И не говорите потом, что я не предупреждал, — Нил резко развернулся и зашагал в другую сторону. Он не хотел быть рядом ни с ними, ни уж тем более с драконом.

Двенадцатый принц и остальные продолжали путь еще минут пятнадцать, всё ближе подбираясь к месту отдыха Аэтонта.

_____

В глубине леса.

Аэтонт лежал под раскидистым деревом, прикрыв глаза. Внезапно веки его дрогнули и распахнулись; ящер с некоторым удивлением уставился вперед.

«И чего этим недоноскам от меня надо?» — подумал он, едва почуяв приближение двенадцатого принца и его свиты.

Он ушел не так уж далеко от места схватки с Греем. Но для медлительных людей это расстояние казалось приличным.

Дракон продолжал наблюдать за ними и вскоре всё понял. Аэтонт прожил на свете слишком долго, чтобы не узнать запах жадности. И хотя принц еще не показался из-за деревьев, ящер уже видел лихорадочный блеск в его глазах.

«Хех! Похоже, сегодня без крови не обойдется», — решил Аэтонт.

В отличие от Грея и Войда, к остальным он жалости не испытывал. Ну, к коту он тоже особой нежности не питал, но убивать его не собирался — в отличие от этих идиотов, которые сами бежали на плаху.

Дракон снова закрыл глаза, притворяясь спящим.

Прошла минута, и группа принца вышла на поляну.

— Глядите, вон он! Как думаете, ранен? — шепнул один из юношей, завидев неподвижную тушу.

— Похоже на то. Идем ближе. Если он ранен — это наш шанс. Сердце дракона — сокровище из сокровищ, — азартно проговорил двенадцатый принц.

Он чувствовал, что сорвал джекпот, и в душе даже благодарил Грея за то, что тот потрепал ящера. Теперь им оставалось лишь нанести последний удар и забрать сердце.

«Встречу того пацана — скажу спасибо за подарок. Сразу после того, как отберу у него то, что он украл у дракона», — мечтал принц, уже предвкушая триумф.

Поскольку Аэтонт был Ледяным драконом, его сердце больше пригодилось бы магу Воды, но принцу было плевать. Даже той крохи силы, что перепадет ему, хватит, чтобы его уровень взлетел до небес. Глядишь, и до Ступени Мудреца лет за пять доберется. О такой высоте он раньше и мечтать не смел.

В империи было немало мастеров, застрявших на Ступени Владыки на десятилетия, не в силах совершить прорыв. Ходили слухи, что во дворце живет истинный Мудрец, но подтверждений тому не было.

Принц и его люди крались к Аэтонту. Сердца их бешено колотились от предвкушения и страха.

Едва между ними и драконом осталось пять метров, они ударили.

В тот же миг Аэтонт, доселе казавшийся спящим, распахнул глаза и с любопытством уставился на нападавших. Он даже не подумал уклоняться.

Прозрачная броня окутала его тело, и заклинания бессильно разбились о чешую.

В группе лишь двенадцатый принц достиг третьей стадии Ступени Истока, остальные двое были на второй. И в отличие от Грея, их удары не несли в себе никакой скрытой мощи — обычная магия своего ранга.

Отразив атаку, ящер медленно поднялся. В его огромных глазах читалась издевательская насмешка.

И тишина леса мгновенно взорвалась истошными криками ужаса двенадцатого принца и его незадачливых спутников.