Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
377 А стоило бы!

— И вы сами в это верите? — усмехнулся Грей, ничуть не обеспокоенный угрозой Джина.

Пусть юноша и мало знал об Императоре, но не сомневался: узнай правитель о подобном самоуправстве, он бы не задумываясь казнил и самого Джина, и весь его род.

Монарху он был нужен из-за Жидкости Эссенции Великой Земли. Убей его Джин — и это приравняли бы к присвоению бесценного сокровища. А значит, патриарх вознамерился узурпировать власть, использовав жидкость, что автоматически делало его врагом короны.

Разумеется, Джин и сам не верил собственным словам, лишь пытался взять Грея «на слабо» и выудить информацию.

Любой другой юнец на его месте уже дрожал бы от страха перед лицом смерти, но тот факт, что парень добровольно явился в логово врага, говорил о многом. Более того, это лишь усиливало подозрения патриарха относительно истинных мотивов гостя.

Он почти физически ощущал надвигающуюся беду.

— Ладно, можешь оставить свои тайны при себе. Учитывая, сколько сил Император бросил на твои поиски, полагаю, он щедро наградит семью Смит за твою поимку, — произнес он, немного поразмыслив.

Жадность сгубила многих великих людей, так что лучше было оставаться в неведении. Узнай Джин истинную ценность искомого, велик шанс, что он сам возжелал бы заполучить это сокровище.

Тот самый случай, когда лучше перебдеть, чем недобдеть.

Грей лишь кивнул, не придавая его словам особого значения.

Свист рассекаемого воздуха!

Юноша резко уперся ногами в пол и силой толчка отбросил кресло назад, играючи уклоняясь от пущенного в него ветряного клинка прямо в положении сидя.

Грохот!

Ветряное лезвие врезалось в пол, расплескав во все стороны тугие потоки воздуха. Порыв растрепал короткие волосы Грея, заставив их плясать на ветру.

Подняв голову, он встретился с пылающим яростью взглядом юной леди, сидевшей подле Джина.

«Должно быть, гений семьи... Впрочем, не мое дело», — подумал он, и глаза его заледенели.

— Спишем это на досадную оплошность, — ледяным тоном процедил Грей. — Но если нападешь снова, пеняй на себя.

Он привык отвечать ударом на удар, но, учитывая, что семью Смит и так вскоре ждали тяжелые времена, решил спустить девчонке эту дерзость с рук. Разумеется, при условии, что она не попытается повторить свой выпад. В противном случае ей придется присоединиться к брату с сестрой в тщетных попытках исцелить свои сферы эссенции.

— Хмпф! Не думай, что раз отец отказался тебя убивать, мы не сможем преподать тебе урок. Ты сломал жизнь моим брату и сестре! Если мы отпустим тебя безнаказанным, не будет ли это означать, что великий род Смит тебя боится? — взвилась девушка.

— Ну... технически, вам бы и впрямь стоило меня бояться, — с насмешливой улыбкой отозвался Грей, в упор не замечая присутствия Джина.

Со стороны казалось, будто это он загнал их в угол, а не наоборот.

— Ах ты... — девчонка вскочила с места, ее лицо исказилось от гнева. Она резко обернулась к патриарху: — Отец, позволь мне показать этому мерзавцу, что бывает с теми, кто оскорбляет нашу семью!

Джин коротко кивнул. Ему и самому не терпелось увидеть наглеца избитым. Раз уж тот одолел Уильяма, значит, достиг как минимум седьмой стадии Ступени Истока. Странно было лишь то, что даже с высоты своей Ступени Владыки патриарх не мог разглядеть истинный уровень развития парня.

Он несколько раз пытался прощупать его духовным восприятием, но стоило энергии приблизиться к цели, как нечто неведомое засасывало ее в безграничное пространство. Как он ни старался, пробиться сквозь эту завесу не удавалось.

Вздумай юноша спрятаться прямо здесь, в зале, Джин ни за что бы его не обнаружил. От этой мысли по спине патриарха пробежал холодок.

«Нужно как можно скорее связаться с Императором. Как только получу ответ — отправлю мальчишку к ним. Нет, лучше попрошу прислать за ним конвой. Тогда, даже если он сбежит по дороге, с меня взятки гладки».

Джин лихорадочно начал прикидывать, как бы поскорее спровадить нежеланного гостя. Вспомнив, что Император присылал в город людей за Дональдом Рейссом, он понадеялся, что посланники еще не уехали и смогут забрать Грея с собой.

Почему-то само присутствие этого парня в поместье вызывало у него глухое раздражение и тревогу.

Как бы то ни было, он безгранично верил в силы дочери, а потому и позволил ей вступить в бой. Едва прорвавшись на седьмую стадию, она уже могла на равных сражаться с экспертом девятой стадии Ступени Истока.

Насколько бы силен ни был этот Грей, ему ни за что не одолеть практика девятой стадии с такой же легкостью. А значит, даже если он и превосходит девчонку, то ненамного. Именно поэтому Джин дал добро на поединок.

Юная леди спустилась с возвышения и решительно зашагала к Грею, источая зловещую ауру.

— Пусть мне и запретили тебя убивать, но я изобью тебя до полусмерти! — самоуверенно заявила она.

— Да неужели? — изогнул бровь Грей.

Честно говоря, он признавал, что силенок у нее хватает. Но если она всерьез рассчитывала на победу, то глубоко заблуждалась.

Даже Стихийный воин Рейнольдса раскатал бы ее без особых усилий, что уж говорить о самом Грее.

Будь Алиса и Клаус на шестой стадии, они бы тоже без проблем с ней справились, учитывая их мощь и заложенный фундамент. Для кого-то эта девица и могла показаться грозным противником, но на фоне Грея и его друзей она безнадежно отставала.

Единственное, что казалось странным — скорость ее развития. Стоит помнить, что Уильяму перевалило за двадцать, так что его прорыв на седьмую стадию был вполне закономерен.

«Хм, она никак не могла продвинуться так далеко, если только... земли испытаний».