Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
384 Просьба о помощи

«Пожалуй, стоит создать массив, который накроет всё поместье Смитов», — напряженно размышлял Грей.

Он всерьез обдумывал, как бы в буквальном смысле стереть этот род с лица земли, но, здраво рассудив, понял, что это неосуществимо.

Причина крылась в том, что далеко не все в поместье знали о творящихся здесь зверствах, а губить невинных Грей не желал. К тому же, учитывая размеры усадьбы, на возведение столь масштабного массива ушли бы недели.

Перебрав несколько вариантов, он решил связаться с Джеральдом и узнать, нет ли способа попроще.

….

«В поместье Смитов держат женщин в клетках?!» — ошарашенный голос Джеральда эхом отозвался в голове Грея.

Очевидно, старик не ожидал от Джина подобной низости. О его «подвигах» в молодости ходило немало слухов, но считалось, что он завязал с этим, когда начал борьбу за пост главы клана.

С такой репутацией старейшины рода ни за что бы не одобрили его кандидатуру.

«Да, там даже девочка лет восьми-десяти...» — Грей пересказал то, что услышал от малышки, пока был в подземелье.

«Ты уверен в том, что говоришь?» — предельно серьезно переспросил Джеральд.

Дело принимало скверный оборот, и старик не собирался врываться к Смитам, не имея на руках веских доказательств.

«Да, я видел это своими глазами», — подтвердил юноша.

«Но как ты умудрился... *вздох* Впрочем, забудь, у каждого свои секреты. Ты сказал, что можешь сбежать в любой момент?» — уточнил Джеральд.

«Да, но я хотел дождаться прибытия людей Императора», — ответил Грей.

«Хм, отряд возглавляет сам Кронпринц, так что, если можешь — уходи сейчас же. По моим сведениям, они выехали еще вчера и будут на месте до полудня», — посоветовал старик.

«Кронпринц?» — Грей слегка опешил, не ожидая, что Император пришлет столь важную персону.

Он слышал, что наследник престола посещал Академию «Лунной тени», пока ученики находились в землях испытаний. Но, кроме Двенадцатого принца, юноша не пересекался ни с кем из императорской семьи.

«Именно. Для своих лет он невероятно хитер, и я сомневаюсь, что тебе удастся ускользнуть под его надзором. Уходи немедленно», — настаивал Джеральд.

Небо уже начало светлеть, но практики редко спят подолгу, а уж Джеральд и вовсе чувствовал себя как на раскаленных углях. С тех пор как Грей угодил к Смитам, старик не мог сомкнуть глаз.

Стоило ему забыться сном, как перед глазами вставали кошмары: вот Грея убивают, а вот разъяренный Крис врывается в Морозный город, устраивая кровавую баню, в которой гибнет и сам Джеральд!

Чем быстрее юноша окажется на свободе, тем спокойнее будет на душе.

«Хорошо, я ухожу. Ты сможешь разобраться с остальным?» — спросил Грей.

Раз уж Джеральд предупредил об опасности, рисковать не стоило. Будь посланники обычными чиновниками, он бы еще задержался, но Кронпринца наверняка сопровождают сильные Владыки.

«Да, визит наследника только на руку. Я разоблачу Джина прямо перед ним, когда они не смогут тебя предъявить. Патриарх и так окажется в шатком положении, а это дело окончательно вгонит его в могилу вместе со всеми причастными», — уверенно заявил Джеральд.

Учитывая положение главы конгломерата Ленц, в империи было мало людей, к которым он не мог бы явиться без приглашения, и Кронпринц в их число не входил.

«Ладно, тогда полагаюсь на тебя. Спасибо», — ответил Грей и убрал устройство.

Он бесстрастно окинул взглядом стены комнаты: Смитам чертовски повезло, что он еще недостаточно силен, иначе от их поместья не осталось бы и камня на камне.

Время летело быстро, и солнце уже взошло. Грей всё еще сидел в своей комнате; до полудня оставалось около трех часов, и он начал готовиться к скрытному побегу.

Сказать по правде, он порядком вымотался из-за частого использования стихии пространства в последние дни. После побега юноша планировал денек отдохнуть и лишь потом навестить Алису.

Сперва он просто хотел повидаться, но, глядя на успехи Рейнольдса, передумал. Алиса никогда не сможет развиваться быстро, если будет и дальше сидеть взаперти в потайной комнате.

Нужно было вытащить её оттуда. Пусть странствует, как Рей, и ищет возможности для роста. В пути она сможет сражаться с людьми и магическими зверями, оттачивая боевое мастерство.

Как раз когда Грей собрался покинуть комнату, дверь распахнулась, и на пороге появился охранник.

— Идем, они скоро будут.

Грей молча поднялся и последовал за стражей. Лицо его оставалось бесстрастным, и лишь в глубине глаз полыхало холодное пламя. Он ничего не мог с собой поделать: стоило вспомнить слова той малышки, как внутри вскипала необузданная ярость.

Его провели по запутанным коридорам в небольшую каморку позади главного зала. Судя по свежему виду, построили её совсем недавно — специально для него, целиком из дерева, чтобы лишить возможности управлять землей.

— Посидишь пока здесь, — бросил стражник и запер дверь на замок.

Грей почувствовал, что снаружи дежурят шестеро экспертов Ступени Владыки. Судя по расположению, за стеной этой каморки как раз находился главный зал поместья.

«Хех! Неужели они думают, что отсюда я не выберусь?»

Юноша лишь усмехнулся. Присутствие охраны его ничуть не заботило: почувствовать его они всё равно не могли, а значит, и помешать — тоже.

Два часа спустя.

Поместье Смитов.

Джин и восемь старейшин рода Смит замерли перед главным зданием, нацепив на лица подобострастные улыбки.

Только что пришло известие, что Кронпринц уже на подходе; он ненадолго задержался в поместье Ленц, чтобы навестить Джеральда, и теперь все Смиты высыпали встречать высокого гостя.

Вскоре стражники у ворот заприметили приближающийся экипаж с гербом конгломерата Ленц.

На сей раз охрана не смела борзеть, как при визите семьи Эрл. Даже если бы в карете не было Кронпринца, никто не посмел бы заставить Джеральда Ленца идти пешком.

Ворота распахнулись в мгновение ока, и стража склонилась в глубоком поклоне, пока экипаж катился по территории поместья.

Джин и старейшины заметно напряглись, разглядев на дверце кареты герб семьи Ленц.

Было известно, что Кронпринц заезжал к Джеральду, но никто не ожидал, что старик решит составить ему компанию.

— Какого черта этот старый хрыч притащился? — прошипел Джин, не меняя застывшей на лице улыбки.

— Не знаю, но добром это не пахнет. Поговаривают, в прошлый визит мальчишка ошивался именно у него, — отозвался стоявший за спиной старейшина.

— Хмпф! Если он задумал вставлять нам палки в колеса, пусть готовится к последствиям, — холодно фыркнул другой.

Отношения со Смитами у конгломерата Ленц и так были натянутыми, а после инцидента на юбилее Джеральда, когда Грей искалечил лучших молодых гениев клана, и вовсе испортились окончательно.

Карета замерла, и первым на землю ступил Джеральд. Следом за ним из экипажа вышел молодой человек.

Он был облачен в бело-золотые одежды с вышитым львом на груди. Тонкие черты лица и длинные вьющиеся черные волосы делали его облик по-настоящему величественным.

И пусть в плане красоты он немного не дотягивал до уровня Грея или Клауса, в любом другом месте он неизменно приковывал к себе восхищенные взгляды. Разумеется, если рядом не было тех двоих.

— Приветствуем Ваше Высочество Кронпринца! Для семьи Смит огромная честь принимать Вас в своем доме, — Джин склонился в поклоне, и старейшины тут же последовали его примеру.

Несмотря на возраст, по статусу они все были ниже принца. Как будущий правитель империи, он стоял над ними всеми.

Кронпринц лишь коротко кивнул: — Ведите меня к нему.

Он не собирался задерживаться здесь надолго: увидев Грея, он планировал немедленно вернуться в Столицу.

Юноша был слишком ценным ресурсом. Если удастся заполучить Жидкость Эссенции Великой Земли — прекрасно, если нет — нужно заручиться поддержкой самого Грея. В крайнем случае... угрозу придется просто устранить.

Из всех вариантов Кронпринц считал последний наиболее вероятным: в конце концов, Грей мог достичь такого уровня силы, что контролировать его станет попросту невозможно.