Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
167 Как он, черт возьми, это делает?!

Грей в оцепенении смотрел на девушку, которая в истерике неслась прямо на него, и тщетно пытался вспомнить, где он мог её видеть.

Он не узнавал её по простой причине: когда он понял, что та группа лазурных имперцев ему незнакома, он даже не стал вглядываться в их лица. Юноша был уверен, что под натиском стаи обезьян им всем конец — ведь бегали они куда медленнее его самого.

«Но… что они с ней сделали? И КТО сделал?» — при виде слез и соплей, градом катящихся из глаз и носа бедняжки, любопытство Грея разгорелось не на шутку. Он на миг даже забыл о погоне… ну, почти.

— Черт! Да кто ты такая? А ну, с дороги! — он взмахнул рукой, посылая поток воздуха, отбросивший девушку назад.

Он тут, понимаешь, жизнь спасает, а какая-то незнакомка лезет обниматься (ну, или драться), да еще и в слезах. Грей не хотел причинять ей вреда лишь потому, что не знал, кто она такая. Нельзя же косить всех подряд только за то, что они бегут в твою сторону — вдруг она просто обозналась?

Но всё изменилось, стоило девице перейти к активным действиям. Попытка атаки мгновенно перевела её из разряда «странных прохожих» в категорию «врагов, которых нужно угомонить». Грей не собирался покорно стоять и ждать удара только из-за возможной ошибки в опознании.

«Ты серьезно её не помнишь?» — спросил Войд, видя замешательство хозяина.

«Нет. Мы встречались?» — Грей понял, что кот явно осведомлен лучше него.

За время похода он видел немало девиц и запоминал лишь самых ярких или тех, кто успел как-то отличиться — в хорошем смысле или не очень.

«Ну да… Помнишь ту компанию, что "помогла" нам с обезьянами? Это та самая девчонка, которой ты велел мне прыгнуть на руки», — пояснил кот.

«А-а, так это она! Надо же, выжила», — Грей наконец припомнил этот эпизод. Он и впрямь велел Войду использовать девицу как прикрытие, чтобы сбить стаю со следа.

«Погоди… Выходит, она про обезьян талдычит? Но что они могли с ней сделать?» — Грей озадачился.

В его представлении обезьяны могли только одно — разорвать врага в клочья.

«А я откуда знаю?» — Войд лишь пожал плечами.

Ему и самому стало чертовски любопытно, чем же так насолили те верзилы несчастной имперке.

— Ах ты ублюдок! Чтоб ты сдох в муках! — взвизгнула девушка и запустила в Грея заклинанием.

«Да чтоб тебя!» — проворчал юноша, воздвигая земляную стену.

«Черт! Наши "друзья" уже близко», — подал голос Войд.

Ква!

Оглушительный звук донесся со стороны леса, хотя до него было еще добрых полкилометра.

— Это еще что такое? — Нил с опаской уставился на чащу.

Внезапно его тело пробила дрожь, словно он вспомнил что-то очень важное. Он перевел взгляд на Грея, потом снова на лес, потом опять на Грея. Пазл в его голове сложился.

«Ну и дурак же я!» — обругал он себя, начиная медленно пятиться.

Всё было точь-в-точь как в их прошлую встречу. Тогда он был зеленым новичком и не успел вовремя дать деру, из-за чего пришлось отбиваться от хвоста обезьяньей стаи. Твари-то были не ахти какие сильные, но нервов потрепали изрядно. А ведь можно было просто вовремя уйти!

Нил видел, что Грей уже на четвертой стадии Ступени Истока — раз он так легко отмахнулся от девицы, значит, он на голову сильнее её. И если ТАКОЙ человек от чего-то убегает, то это «что-то» явно не по зубам ни Грею, ни уж тем более Нилу.

«Надо рвать когти», — решил он и развернулся, чтобы бежать.

Но стоило ему сделать шаг…

Бум!

Грохот заставил его снова оглянуться — любопытство было сильнее страха.

— Боже мой! Да что он опять натворил?! — у Нила подкосились ноги, а голова пошла кругом. Он был на грани обморока.

На поляну одновременно выскочили три двухметровые жабы, а судя по шуму из леса, за ними поспевали твари и покрупнее.

— Как он вообще умудряется выживать в таком аду? — пробормотал Нил, припуская на запад.

Жабы напугали его до икоты. Еще минута в этом месте — и он бы точно опозорился.

Пока Нил спасался бегством, ослепленная ненавистью девушка даже не заметила появления монстров. В её мире существовал только Грей. Она жаждала лишь одного — его смерти, остальное её не волновало.

— А-а-а! — она снова бросилась на юношу, на ходу выплескивая магию.

Огненная струя метнулась прямо к Грею.

«Войд!» — мысленно крикнул Грей, даже не глядя на атаку.

«Понял», — отозвался кот и, исчезнув с плеча, материализовался впереди.

Стоило ему появиться, как поток пламени начал таять, не долетев до него и метра.

— А?! — обезумевшая девица решила, что у неё начались галлюцинации, и протерла глаза.

Ш-ш-шух!

Огонь внезапно возник прямо у неё за спиной и со всей силы ударил в позвоночник.

— А-а-аргх! — взвыла она от боли.

Ударная волна подбросила её и швырнула прямиком к Грею.

В этот миг одна из жаб выстрелила языком, хотя до юноши было добрых триста метров.

«Летит», — констатировал Войд, чей маневр отправил девицу в полет.

«Вижу», — кивнул Грей и приготовился.

Он бежал навстречу, так что через секунду уже поймал летящую девушку за ногу, крутанулся вокруг своей оси и точным броском отправил её наперерез летящему языку.

Всё произошло настолько слаженно, будто Грей, Войд, жаба и несчастная имперка репетировали этот трюк годами.

Язык мертвой хваткой вцепился в жертву. Поразительно, но он вытянулся на добрых сорок метров от пасти! Ни Грей, ни Войд, ни даже застывший в отдалении Нил (любопытство всё же заставило его притормозить) не могли понять, как такое вообще возможно.

— Да как это… — Нил почувствовал, что его картина мира окончательно рушится.

Но это было еще не всё. Жаба молниеносно втянула язык вместе с израненной девицей и, широко разинув пасть, проглотила её целиком.

И хотя тварь была всего два метра в длину и метра полтора в высоту, она умудрилась заглотить добычу почти своего размера без малейшего труда.

— Всё, я ухожу, — Нил разрывался между желанием хлопнуться в обморок от шока и инстинктом самосохранения. Желание жить победило, хотя ноги по-прежнему были ватными.

Добежав до края леса, он в последний раз оглянулся через плечо и… замер как вкопанный. Из чащи на поляну бесконечным потоком выплескивались ящерицы всех мастей и новые полчища жаб.

— Как он, черт возьми, это делает?! — простонал он.

Мозг закипал от вопросов. Он знал, что за Греем кто-то гонится, но чтобы ТАКОЕ количество… За те три секунды, что он стоял столбом, из леса выскочило не меньше полусотни тварей.

Ква!

Громкий звук вывел его из ступора, и Нил кувырком полетел на землю.

Едва коснувшись травы, он вскочил и увидел, как зеленая жижа на глазах разъедает ствол дерева, за которым он только что стоял.

«Черт! Не зря говорят: любопытство до добра не доведет! Но не сегодня! Сегодня я буду жить!» — с этой мыслью он нырнул в чащу и исчез среди деревьев.

Смерть прошла в волоске от него. Не подай одна жаба голос, пока вторая целилась — и Нилу бы конец. Но в голове бился еще один вопрос: как, черт возьми, этот яд долетел до него с восьмисот метров?!

Впрочем, преследовать его никто не стал — вся свора, не сводя глаз с цели, устремилась за Греем.

Войд тем временем посмотрел в сторону убегающего Нила как на последнего идиота. Надо же быть таким дураком, чтобы стоять и считать зубы у целой армии магических зверей!

«Ну и тупица. Мир бы только выиграл, если бы одним таким олухом стало меньше», — презрительно подумал кот.