Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
138 Еще один разок

Едва Дамиан и Алан скрылись из виду, как любезная улыбка двенадцатого принца мгновенно испарилась. Он лишь притворялся радушным, чтобы произвести на спасителей хорошее впечатление.

— Хм! Мы с ними еще разберемся, а пока — держимся вместе, — скомандовал принц.

Как бы его ни бесила спесь Алана, сейчас он не мог позволить своим людям напасть на них. Впереди еще четыре месяца испытаний, а раз конфликт с Лазурной империей перешел в открытую фазу, им дорог каждый боец.

— Из какой они академии? — спросил Нил.

Его тоже снедала жажда мести. Он был уверен, что эти двое всё время наблюдали за дракой из укрытия и вмешались лишь тогда, когда ситуация стала совсем уж критической. Об этом говорило и направление, откуда они пришли: у поместья был всего один вход, и битва кипела аккурат возле него.

— Я узнал того призывателя по турниру, он из «Лунной тени». А раз они на короткой ноге, то и второй, скорее всего, оттуда же, — подал голос юноша из «Звездного света».

— «Лунная тень»… совсем страх потеряли в последнее время. Вот выберемся отсюда — и мы им укажем их место! — пригрозил студент Королевской академии.

До всех них дошли слухи о том, как Блейк ворвался в «Звездный свет» и избил наставников, да и история с Крисом не прошла мимо ушей.

— Сборище наглых неблагодарных выскочек, — злобно процедил «звездносветский».

Будь Алан и Дамиан еще здесь, Алан наверняка бы не удержался и всыпал им по первое число. Впрочем, его бы не удивила такая черная неблагодарность. В конце концов, он помогал им только из-за Дамиана.

— Довольно! Сведем счеты за порогом этого места, — оборвал их двенадцатый принц.

Споры тут же затихли, но каждый затаил в сердце обиду.

____

На следующий день.

«Хм, синий. Что ж, это лучше пурпурного, так что я доволен», — размышлял Грей, глядя на результаты своей проверки.

Он находился в Пространстве Хаоса, проверяя, насколько вырос ранг его стихии ветра. Изначально он был оранжевым, но после поглощения капли Великой эссенции земли перемахнул сразу через две ступени.

С ростом ранга улучшилась и сама культивация — Грей совершил прорыв на вторую стадию Ступени Истока.

Теперь расклад его пяти стихий выглядел так: огонь — голубого ранга, молния и ветер — синего, а земля и вода — пурпурного.

Любой, кто обладал пурпурным рангом хотя бы в одной стихии, уже считался гением, за которым охотились лучшие академии. Синий ранг возносил мастера на самую вершину. У Грея же было пять элементов, один из которых имел неведомый ранее ранг, два — синий, и еще два — пурпурный.

Если бы мир прознал об этом, все четыре империи объединились бы, чтобы уничтожить его любой ценой. И империя Цилин не стала бы исключением: правители никогда не позволят вырасти силе, которую они не могут контролировать. Им и одного Криса хватало для головной боли.

___

Покинув Пространство Хаоса, Грей обнаружил, что остальные всё еще поглощают эссенцию, включая Войда.

— Ожидаемо, — пробормотал юноша и вышел из комнаты.

Оглядевшись, он почувствовал, как накатывает скука. У него на всё про всё ушло шесть часов, остальным же понадобится не меньше двенадцати. Значит, впереди еще столько же времени томительного ожидания.

«Хм, чем бы заняться?» — Грей задумчиво потер подбородок.

Он медитировал слишком долго, так что продолжать культивацию не хотелось. Единственным развлечением за последнее время была та «игра» с Куинном и его сворой.

Он невольно снова посмотрел в сторону мертвого леса.

«Поистине сокрушительный удар», — подумал он, извлекая трофейный свиток.

Грей решил, что как только пробудит стихию тьмы, обязательно освоит эту технику.

«Эх… потренируюсь-ка я пока», — вздохнул он и вышел из здания.

Будь он один, уже вовсю исследовал бы новые земли, ища приключений на свою голову. Но раз нужно ждать друзей, придется заняться физическими упражнениями. К тому же он не тренировал тело уже больше двух месяцев. Не закали он его недавно огнем, прогресс бы совсем заглох.

Два часа спустя.

Грей буквально обливался потом, но дыхание его оставалось ровным и легким.

«Неплохо, очень неплохо», — Грей был доволен результатом разминки.

Он тренировался на заднем дворе поместья без передышки все эти два часа. И при этом, кроме пота, не чувствовал ни капли усталости.

Уже собираясь присесть и отдохнуть, Грей вдруг задумался. Он не раз видел хаотичную форму слияния стихий, но никогда не пробовал придать ей физическое воплощение.

В природе ведь слияние элементов — обычное дело. Раньше он об этом не задумывался, но сейчас память услужливо подкинула примеры.

Взять ту же грязь — это ведь сочетание земли и воды. И таких примеров масса.

Раз он может по щелчку пальцев воздвигать каменные стены и вызывать потоки воды, не значит ли это, что с его даром слияния он способен превратить саму землю под ногами врага в вязкую трясину?

Идея показалась ему вполне здравой, а раз времени был вагон, Грей решил попробовать. Удастся — и у него появится новый козырь в рукаве.

Только представьте: в разгар боя земля превращается в жидкое месиво, и противник начинает тонуть. Внезапное замешательство даст Грею преимущество, а уж о побеге врагу и вовсе придется забыть.

Предвкушение успеха подстегнуло его, и он немедленно принялся за дело.

Минуло полчаса, но результата не было. Грей не сдавался: он понимал, что такие вещи не даются с наскока, и методично продолжал попытки.

«Хм, первая догадка была неверной. Вместо того чтобы пытаться создать грязь мгновенно, нужно попробовать воздействовать на почву магией воды». Грей во все глаза смотрел на землю под ногами.

Обычно земля становится грязью, когда пропитывается водой. Значит, первым делом нужно направить эссенцию воды прямо в почву.

Первая же попытка подтвердила: он на верном пути. Земля не превратилась в жижу, но стала ощутимо мягче. Правда, стоило прекратить подачу энергии, как почва тут же снова затвердела.

— Ха-ха, да я просто гений! — радостно рассмеялся Грей.

Результат его воодушевил: теория работала.

«Но почему ни один маг воды до этого не додумался?» — озадачился он.

Судя по его опыту, даже магия земли тут была не обязательна. Земля и так под ногами, нужно лишь правильно добавить воду. Это ведь под силу любому опытному элементалисту воды.

«Ладно, об этом я подумаю позже». Грей отбросил лишние мысли и сосредоточился на практике.

Прошел еще час. Грей совершил десятки попыток. И хотя желаемого результата всё еще не было, он чувствовал, что цель близка.

— Я вливаю слишком мало эссенции, да и скорость подачи хромает. А это, оказывается, чертовски выматывает, — проворчал Грей, вытирая лоб.

Опытным путем он понял: секрет кроется в скорости и объеме вливаемой энергии.

«До пробуждения ребят еще часа три. С моим темпом должен успеть. Ну, а если нет — продолжу в другой раз». Он постарался унять азарт.

В таких делах спешка — плохой союзник. Иногда она помогает, но чаще только мешает.

Час спустя.

— Эх… надо передохнуть. Ломиться в закрытую дверь — толку ноль. — Грей сокрушенно покачал головой и пошел к скамье.

Два часа попыток не принесли плодов. Как он ни старался сохранять бодрость духа, череда неудач за такой короткий срок начала его раздражать.

— Ладно, еще разок попробую — и всё, — Грей, только что присевший, снова вскочил, решив дать себе последний шанс.

Кто знает, вдруг в этот раз повезет!