Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
337 Город наемников

Сознание Грея перенеслось в Пространство Хаоса. С тех пор как он подчинил Тьму и поднял ее ранг, юноша заглядывал сюда нечасто.

Осмотревшись, он увидел то, что и ожидал: во внутреннем мире появилась новая область. Обитель стихии Пространства.

Грей на мгновение задержал взгляд на черном пятне новой зоны, а затем переключил внимание на горный пик, увенчанный храмом.

В мгновение ока он оказался у подножия святилища и направился к камню испытаний. Привычно положив ладонь на холодную поверхность, юноша замер, пока поток энергии совершал круг по его телу и возвращался обратно в камень.

Спустя несколько секунд монолит озарился сиянием семи цветов.

«Семь стихий... Кто бы мог подумать еще пару лет назад, что я на такое способен», — пронеслось в голове у Грея.

Остальные цвета он проигнорировал — их ранги были ему известны. Его внимание приковала область, которая, казалось, затягивала в себя свет, стоило лишь чуть дольше на ней задержаться.

Приглядевшись, Грей с удивлением заметил в самом центре этой черноты крошечный пурпурный огонек.

— Пурпурный! Перескочил сразу через два ранга! — не сдержал он возгласа.

Обычно после постижения новой силы он начинал с самого низа — розового ранга, и лишь потом медленно и кропотливо «прокачивал» его медитациями или редкими сокровищами.

Лишь однажды его стихия стартовала не с розового — это была Вода. К моменту ее пробуждения Грей уже был в шаге от понимания сути, а поглощенное «Сердце воды», добытое у крокодила с черными молниями в землях испытаний, сразу вознесло ранг до оранжевого.

«Хм, неужели это те энергетические волны в туннеле так на меня подействовали?» — в замешательстве размышлял юноша.

Другого объяснения столь высокому стартовому рангу Пространства он найти не мог.

Впрочем, радость быстро улетучилась, и Грей покинул Пространство Хаоса. Почему-то триумф омрачался горьким привкусом — всякий раз, вспоминая о своем успехе, он видел перед глазами обмякшее тельце Войда.

— Эх... Вот когда он очнется, тогда и отпраздную, — вздохнул Грей.

— Погоди-ка... Если на пурпурном ранге такой расход энергии, то что было бы на розовом? И кстати, я ведь так и не проверил, какой ранг у самого Войда, — рассуждал он вслух.

С самого рождения кота Грею и в голову не приходило проверять его способности. Наверное, потому, что он никогда не слышал, чтобы кто-то измерял магический потенциал зверей.

Но теперь, увидев собственные результаты, он всерьез задумался. Если его пурпурный ранг сжирал камни эссенции за считанные минуты, то какой же мощи должен быть дар Войда, раз тот мог поддерживать порталы часами?

«Проверю, как только он проснется. А пока — пора браться за массив», — Грей решительно отогнал лишние мысли.

Тратить время на гадания, пока друг в беде, было глупо. Сначала — сокровище и пробуждение, а уж потом всё остальное.

Опираясь на чертеж, Грей довольно быстро перенес узор на землю и отыскал нужные узлы. Самым трудным оказалось вплести саму энергию Пространства в масштабную конструкцию.

Спустя полчаса массив был готов.

Это был первый рукотворный портал на всем континенте — если не считать древнего прохода в земли испытаний и, возможно, других тайных троп, о которых простые смертные и не догадывались.

Закончив работу, Грей снова почувствовал смертельную усталость, но на этот раз он восстановился быстрее.

«Переночую здесь».

В темноте пускаться в путь смысла не было. Он решил дождаться рассвета.

На следующее утро.

Грей покинул пещеру, предварительно запечатав вход. Он не только завалил лаз камнями с помощью магии земли, но и наложил сверху маскировочный массив.

Подпитанный парой камней эссенции, этот барьер продержится как минимум месяц — если, конечно, на него не наткнется мастер начертания или практик Ступени Владыки.

Сам телепортационный массив он тоже обезопасил: без активации с «той стороны» обнаружить его было невозможно.

В этом ему помогла новообретенная магия Пространства. Теперь Грей понимал, как Войду удавалось скрываться от ищеек Ступени Владыки.

Убедившись, что всё в порядке, юноша отправился в обратный путь. Прошло около двух месяцев с тех пор, как он покинул Вечный город, и вот теперь он возвращался.

Двенадцать дней спустя.

— Хм, это явно не Вечный город, — пробормотал Грей, разглядывая городские ворота.

Он держал путь к дому Рейнольдса, но по дороге немного заплутал в развилках. Пришлось достать диск, чтобы выйти точно на цель. Но когда он добрался до места, где мерцал огонек призывателя, перед ним предстал совсем другой город.

Это поселение было крошечным, даже меньше Красного города. Скорее, большой поселок.

У ворот было оживленно. Лица прохожих были суровы, а от многих так и веяло застарелой жаждой крови.

«Похоже на город наемников», — догадался Грей.

Он слышал о таких местах — поселениях, построенных и управляемых солдатской удачей. Несколько лет назад наемники и купцы создали свою гильдию, но Грей и не думал, что она так быстро разрастется.

Еще раз окинув взглядом ворота, он решительно шагнул вперед.