Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
109 Абсолютный ноль

— Подумать только, ты осмелился на неё напасть.

Услышав знакомый голос, Алиса слабо улыбнулась: друзья успели.

Клаус и Рейнольдс неспешно приближались к ней. Тот удар, что отбросил мастера Тьмы мгновением ранее, нанес Клаус, среагировавший сразу, как только увидел занесенную над Алисой руку.

Он облегченно выдохнул: они поспели вовремя. Выбери они путь, на котором настаивал Рейнольдс, никогда бы сюда не добрались. Проплутав по тропам почти четыре часа, Клаус случайно наткнулся на Рея, и с тех пор они шли вместе.

На развилке Рейнольдс предлагал свернуть направо, но Клаус уперся рогом, утверждая, что интуиция велит идти налево. Поспорив для приличия, Рей всё же уступил. И кто же знал, что их ждет такая встреча?

Мастер Тьмы, напротив, был вне себя от ярости. Сначала он хотел прикончить двоих, потом влезла Алиса, теперь он вознамерился убить её — и тут являются еще двое.

То, что его отбросил какой-то выскочка, бесило еще сильнее.

— Слушай, Рей, как думаешь, чего заслуживает этот тип? — спросил Клаус, протягивая Алисе флакон с целебным эликсиром.

— Смерти! — отрезал Рейнольдс, сжимая кулаки.

Он был в ярости. По-настоящему. И пусть Клаус по привычке улыбался, за этой маской скрывался разъяренный демон, готовый вот-вот вырваться на волю. Жизнь единственной девушки в их компании была под угрозой, и такое они прощать не собирались.

— Эх… был бы здесь Грей, мы бы его в два счета разделали, — тихо вздохнул Клаус.

Он злился, это верно, но дураком не был. Если кто-то сумел почти прикончить Алису и еще двоих мастеров второй и третьей стадий, это не было случайностью. Значит, враг обладал силой, способной подавить их всех. То, что он так разделался с Алисой, лишь подтверждало его мощь.

— Рей, на полную, — Клаус мгновенно посерьезнел.

— Понял, — кивнул Рейнольдс.

— Хм! Еще мелюзга, ищущая смерти, — холодно фыркнул мастер Тьмы.

Свою неудачу он списал на эффект неожиданности: мол, пришлось защищаться в спешке. Презрение к новоприбывшим лишь возросло, когда он оценил их уровень.

«Один на второй стадии, другой на первой. С этими слабаками будет еще проще», — подумал он.

Но в следующую секунду его лицо вытянулось.

— Стихийный Воин… — едва слышно пробормотал он.

Голова пошла кругом: откуда у этих недорослей такая компания? Одна — двухстихийница с запредельной для своего ранга мощью, другой — призыватель, способный вызвать Стихийного Воина. Теперь он уже не смел смотреть на Клауса свысока: раз тот был частью такой группы, за его улыбкой наверняка тоже крылось нечто пугающее.

Знай он, что за кадром остался еще один, куда более опасный тип, он бы точно проклял свою удачу. Учитывая мстительный нрав Клауса и парней, миром это дело точно не закончится.

Бой вспыхнул мгновенно.

Бум! Бах!

Минуту спустя…

Бах!

Впервые за всё время мастер Тьмы сокрушительно врезался в стену.

Стихийный Воин не давал ему продыху, атакуя и вблизи, и издалека, а в сочетании с неистовыми выпадами Клауса враг быстро ушел в глухую оборону.

«Нельзя здесь задерживаться. Победить их не выйдет, но и удержать меня они не смогут», — он мгновенно принял решение бежать.

Сражайся он только со Стихийным Воином, он бы еще продержался без особого риска, но присутствие Клауса меняло всё.

Клаус дрался как одержимый: его атаки были настолько расчетливы, что любая попытка защититься от них открывала брешь для удара Воина. К тому же Клаус бил именно в те моменты, когда враг только заканчивал уклоняться от атак призыва, что делало оборону почти невозможной.

Великая эссенция земли еще не была добыта, и получить тяжелое ранение сейчас означало поставить крест на главной цели.

Ради этого он сюда и пришел; не приглянись ему то оружие, он бы вообще не тратил здесь время.

Решившись, он резко отступил, но наткнулся на зловещую ухмылку Клауса.

— Хе-хе-хе, я так и знал, что ты дашь деру. Но без подарка я тебя не отпущу, — злорадно рассмеялся Клаус.

С самого начала схватки он догадывался, что мастер Тьмы попытается улизнуть, как только запахнет жареным. Клаус понимал: затягивать бой нельзя, ведь Рейнольдс не сможет долго удерживать призыв. Поэтому он лихорадочно соображал, как бы побольнее зацепить врага на прощание.

Идея пришла мгновенно — это была техника, найденная на одной из древних троп. Магия воды, невероятно сложная в исполнении. Нужно было сконденсировать крошечную ледяную иглу, заключив в ней запредельный холод.

При попадании игла мгновенно растворялась в теле, вызывая глубокое обморожение внутренних органов. В идеале техника должна была замораживать цель заживо, превращая в ледяную статую, но до такого мастерства Клаус еще не дорос.

Техника называлась «Абсолютный ноль».

Свист!

Игла прорезала воздух с пугающей скоростью.

Отступающий мастер Тьмы, только что использовавший технику перемещения, чтобы вырваться из-под града ударов Воина, просто не успел среагировать.

Чпок!

Ледяная игла вонзилась ему в плечо и мгновенно растаяла в крови.

В ту же секунду его тело начало неметь.

«Знал же, что этот паяц не так прост», — пронеслось в голове мастера Тьмы, пока он пытался совладать с расползающимся холодом.

Наличие стихии огня спасло ему жизнь: он быстро заставил энергию пламени циркулировать по жилам, что помогло притупить действие магии Клауса. Не оглядываясь, он окончательно скрылся в тумане тропы. Оставаться здесь дольше было смерти подобно.

— Жаль, что у него тоже есть огонь, иначе бы он так быстро от этого холода не избавился, — разочарованно покачал головой Клаус.

Рейнольдс тут же отозвал Воина, пока тот не выпил из него все остатки эссенции.

— Ты как? — спросил он, подходя к Алисе.

— Получше, — кивнула та.

— Видишь? Никогда не сомневайся в моем чутье! — самодовольно заявил Клаус, победно глядя на Рея.

— Ага, конечно. В прошлый раз мы из-за твоего «чутья» чуть кони не двинули, — фыркнул Рейнольдс.

— То была случайность! Кто ж знал, что тот зверь именно там разляжется? — огрызнулся Клаус.

— Идиот, спящие звери не гуляют! Он там дрых еще до того, как ты нас туда затащил, а проснулся только от твоего ора! — не сдавался Рей.

Двое студентов Лунной академии, успевшие подняться на ноги, уже хотели было поблагодарить спасителей, но замерли, глядя на их перепалку. Они были ошарашены: никак не ожидали, что такие могучие бойцы могут вести себя как малые дети.

Алиса же даже не пыталась их унимать. Она лишь тихо посмеивалась, сосредоточившись на исцелении. Она слишком хорошо знала этих двоих, чтобы принимать их ссоры всерьез.

Спустя пару минут взаимных препирательств Рейнольдс всё же признал заслугу Клауса. Если бы не его упрямство, Алису они могли бы и не спасти.

— Грея не видели? — спросила Алиса, когда ей стало легче.

Она уже могла стоять без посторонней помощи, а рана на плече затянулась.

— Нет. Шанс встретиться на этих тропах один на миллион. То, что мы нашлись — уже чудо, и всё благодаря моему чутью, — Клаус не упустил случая в очередной раз похвалить себя.

Алиса и Рейнольдс дружно закатили глаза.

— Тебе нужно восстановиться, нельзя медлить. Нам нужно добраться до конца путей как можно скорее, — серьезно произнес Рейнольдс, обращаясь к Алисе.

Пока они совещались, к ним подошли спасенные сокурсники.

— Спасибо вам, — они оба низко поклонились в знак признательности.

Парни даже предложили отдать свое стихийное оружие, но группа Алисы отказалась. Поблагодарив еще раз, студенты вскоре скрылись в тумане, продолжая свой путь.

……

Тем временем в недрах вулкана…

«Наконец-то… прорыв!» — ликующе подумал Грей, чувствуя, как внутри него начинают происходить долгожданные перемены.