Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
345 Недоделанные маги огня

Грей скользнул взглядом по магу огня, когда они вернулись в строй. Он уже всё понял и для себя решил: этот тип из экспедиции живым не вернется.

— Ох, красавчик, как хорошо, что ты цел, — с улыбкой подошла к нему та самая дама-наемница.

Грей выдавил подобие улыбки. Ему очень хотелось сказать, что его зовут не «красавчик», но, видя искреннее беспокойство женщины, с которой они даже знакомы толком не были, он решил промолчать.

— Да, кто-то явно из рук вон плохо справляется со своими обязанностями дозорного, — громко произнес Грей, чеканя слова так, чтобы маг огня точно его услышал.

В первый раз юноша списал всё на случайность и поплатился за это, ослабив бдительность. Теперь же, зная, что его подставили намеренно, он больше не допустит подобного.

— А чего еще ждать от этих недоделанных магов огня? — в тон ему отозвалась женщина, в упор глядя на притихшего наемника.

Многие в округе смекнули, что дозорный метил именно в Грея и Рейнольдса, но вмешиваться не спешили. Все они пришли за сокровищем, и чем меньше конкурентов доберется до цели, тем выше шансы на успех.

Впрочем, после недавней демонстрации силы Грея каждый из них понял: списывать этого юнца со счетов было бы роковой ошибкой.

Лианы могли выдержать удар практика Поздних стадий, и хотя огонь Грея был для них смертелен, это не отменяло того факта, что юноша обладал чудовищной мощью.

Маг огня не нашелся что ответить, особенно под тяжелым взглядом пары наемников, пристроившихся рядом с ребятами.

Супруги продолжали ехать бок о бок с Греем и Рейнольдсом, пока отряд углублялся в чащу.

Час спустя.

— Фух... Наконец-то мы вырвались из лап этих проклятых кустов, — облегченно вздохнул Рейнольдс, когда лес остался позади.

Путь сквозь зеленый ад занял чуть больше часа. Растения успели утащить еще нескольких бедолаг, но большинству всё же удалось выбраться на открытое пространство.

По прикидкам Грея, за этот час отряд недосчитался восьми или десяти человек. Цифра пугающая, учитывая, что всего в поход отправилось чуть больше тридцати.

— Да ладно тебе, не такие уж они и страшные, — усмехнулся Грей.

— Тебе легко говорить! Твои-то атаки их в пепел превращают, а мои им — что слону дробина, — буркнул Рейнольдс.

— Главное, что ты жив, остальное — мелочи, верно? — подмигнул Грей.

— Наверное, — согласился призыватель. Он до сих пор поеживался, вспоминая, как его едва не сожрали.

Умирать он не боялся, но стать удобрением для сорняка — это уж слишком. Узнай Клаус, что его друга пришиб какой-то куст, он бы и на том свете его насмешками достал.

Когда лес скрылся из виду, командир экспедиции собрал всех для короткого совещания. Как выяснилось, это было лишь первое из многих препятствий на пути к грозовому древу.

По словам лидера, впереди их ждали еще как минимум два места, не уступающих этому лесу в опасности. А после них — сама чаща Химерного леса, полная неведомых угроз.

Грей прикинул шансы и пришел к выводу: добрая половина отряда сложит головы, так и не увидев сокровища. Он хотел было предложить сменить маршрут, но, видя, что опытные наемники помалкивают, решил не лезть со своими советами.

Закончив речь, командир отдал приказ двигаться дальше.

Остаток дня прошел без происшествий. С наступлением сумерек наемники разбили лагерь на просторной поляне.

Грей подметил, что проводники прекрасно знают местность: они четко рассчитывали время переходов, чтобы всегда останавливаться на открытых участках, окруженных деревьями.

В этот раз супруги-наемники устроились совсем рядом с ними. Грей посидел с ними и Рейнольдсом пару часов, а затем, сославшись на дела, ушел в лес.

Ему нужно было продолжать тренировки с «Великой Пустотой», и тратить драгоценное время на пустую болтовню он не мог.

Супруги лишь ошарашенно проводили его взглядом. Узнав, что юноша идет в ночную чащу тренироваться, они окончательно убедились в его ненормальности.

Углубившись в лес, Грей вскоре приметил пещеру.

— Сойдет, — пробормотал он, но, сделав шаг к входу, резко замер. — Нет, пожалуй, поищу другое место.

Р-р-р...

Услышав утробный рык, Грей понял — внутри затаился зверь Поздних стадий Ступени Истока. При желании он мог бы его пришибить, но связываться с такой махиной без нужды не хотелось.

К тому же, после знакомства с Войдом его отношение к магическим зверям изменилось. Если раньше он убивал их без тени сомнения, то теперь в нем проснулось некое подобие сочувствия.

Юноша бочком отошел от логова и побрел дальше. Вскоре ему попалась еще одна пещера, на сей раз пустая. Впрочем, запах выдавал хозяина — зверь просто ушел на ночную охоту.

Не теряя времени, Грей установил на входе сигнальные массивы, чтобы незваный гость не застал его врасплох во время медитации.

Он всё еще бился над первой фазой техники — одновременным созданием двух пространственных лазов. Вчерашний опыт придал ему уверенности: он чувствовал, что сегодня дело наконец сдвинется с мертвой точки.

На следующее утро.

Грей вышел из пещеры и нос к носу столкнулся с белым тигром, мирно дремавшим у входа. Зверь был на Начальных стадиях Ступени Истока.

— Хм, прости, дружище, пришлось потеснить тебя. Теперь дом снова твой, — произнес Грей, глядя на вскочившего хищника.

Юноша слегка выпустил свою ауру, давая понять, что нападать не стоит.

Тигр проводил его настороженным взглядом, пока Грей не скрылся в лесу, направляясь обратно к лагерю.