Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
73 Опасность в Столице III

Грей уставился вперед, и его взгляд мгновенно заледенел. Из глубины переулка навстречу ему вышли двое парней. Одного из них он приметил еще на арене, а потому без труда догадался, кто перед ним.

«Ученики "Звездного света"».

— Знаешь, сколько нам пришлось тащиться за тобой, прежде чем выпал такой шанс? — процедил один из них, сокращая дистанцию. Заметив, что Грей покидает «Рай яшмовых вод», они решили проучить наглеца так, чтобы он запомнил это на всю оставшуюся жизнь.

— Понятия не имею, да мне и плевать, — отрезал Грей.

Он уже собрался было развернуться и выйти из подворотни тем же путем, что и вошел, но вовремя спохватился. Тот парень, которого он узнал, был магом Воды восьмой стадии Тайны, и мастерства ему было не занимать. В честном поединке Грей бы еще потягался, но второй противник делал шансы на победу призрачными.

— Думаешь, мы тебя отпустим? — ухмыльнулся враг.

Грей обернулся и замер: путь к отступлению преградили еще две фигуры. Он оказался зажат в тиски. Будь противников двое, он бы еще рискнул прорваться — о драке юноша даже не помышлял, понимая безнадежность затеи. Но против четверых его шансы на спасение стремились к нулю.

— Чего вам нужно? — холодно осведомился Грей.

— А сам как думаешь? — издевательски хохотнули нападавшие.

Они прекрасно знали город и не верили своей удаче: Грей сам забрел в глухой закоулок, где стражи не бывало отродясь. В такой час здесь не встретишь ни души, так что на помощь звать было бесполезно.

Девушка-убийца, затаившаяся в тени, не шевелилась. Она с интересом наблюдала за разворачивающейся сценой, готовая нанести удар, как только представится случай. О её присутствии не догадывался никто.

Грей кипел от ярости. Он знал, что в «Звездном свете» полно подонков, но не ожидал, что они решатся на такую низость. Стало ясно: хвост за ним тянулся от самого ресторана.

Две минуты спустя…

*БАБАХ!*

Тело Грея с силой впечаталось в кирпичную стену.

«Черт! Драться с ними бесполезно, нужно искать лазейку для побега».

Юноша трезво оценивал ситуацию: он не был богом и не мог в одиночку одолеть четверых мастеров своего уровня, а то и выше. Против двоих он бы еще выстоял, но сейчас...

— Проклятье, где носит городскую стражу? Неужели никто не слышит этого грохота?

Беспомощность ледяной хваткой сжимала сердце. В такие переделки он еще не попадал. Все его прошлые бои были либо один на один, либо против толпы слабаков. Даже наемники в горах были куда менее искусны, чем эти элитные студенты.

И хотя по отдельности Грей был сильнее каждого из них, численное превосходство решало всё. Маг Воды, судя по всему, верховодил этой сворой и был самым опасным из четверки.

Теперь Грей понимал, за что Рейнольдс так их ненавидит. Оказаться в подобной ловушке — врагу не пожелаешь.

«И за что они на меня окрысились? Сами же не умеют проигрывать достойно», — злился юноша, уворачиваясь от очередного выпада.

Грею удалось точным ударом отшвырнуть одного из нападавших, но не успел он воспользоваться брешью в кольце, как его снова сбили с ног.

«Твою мать! Ни секунды передохнуть не дают. Нужно бить наверняка».

Он в сердцах проклинал всё на свете. С каждой новой раной шансы вырваться на свободу таяли, точно снег по весне.

«Дождь из молний!» — мысленно выкрикнул Грей.

На головы ничего не подозревающих врагов обрушился каскад ослепительных разрядов. На турнире он этот козырь не светил, так что застал противников врасплох.

Бандиты бросились врассыпную, пытаясь закрыться, но молнии всё же настигли цели. Тому парню, которого Грей отшвырнул раньше, досталось больше всех: его тело сковал кратковременный паралич — редкое, но грозное свойство стихии Молнии.

Грей не стал медлить и запустил в голову беспомощного врага камень размером с кулак. Вожак успел выставить водяной щит, смягчив удар, но парня всё равно отбросило к стене, и он окончательно выбыл из строя, потеряв сознание.

«Минус один, осталось трое».

Внезапная атака помогла проредить ряды врагов, но в целом ситуация оставалась аховой: Грея продолжали методично избивать.

Бой длился уже больше пятнадцати минут, и юноша держался из последних сил.

Он уже столько раз сплевывал кровь, что начал всерьез опасаться — не закончится ли она в жилах раньше времени. Тело было испещрено ранами; пусть они и не были глубокими, постоянная кровопотеря давала о себе знать — в глазах начало темнеть.

Впрочем, и его противникам досталось: ожоги от молний украшали тела каждого из них.

«Да почему же так долго?!» — в отчаянии взывал Грей к небесам.

Его последней надеждой была инскрипция. Но начертать символ мгновенно он еще не умел, а в пылу сражения, когда тебя ежесекундно пытаются убить, сосредоточиться было почти невозможно.

Он задумал сплести сразу три знака и ударить по всем разом. После долгих тренировок мощь его инскрипций сравнялась с обычными заклятиями, и он был уверен: если не убьет, то искалечит врагов настолько, что путь к бегству будет открыт.

Грей впервые в жизни по-настоящему жаждал чьей-то смерти. Полученные раны наверняка поставят крест на его участии в финальных боях турнира. Хорошо хоть, на спецобучение он уже прошел, иначе всё было бы совсем скверно.

Юноша выпустил искрящуюся сферу, которая взорвалась прямо под ногами врагов, и тут же воздвиг стену, прикрываясь от ответного удара. Он тянул время как мог, лихорадочно доплетая узоры в воздухе.

Едва третий символ был закончен, Грей получил удар ветряным лезвием в спину. Его в очередной раз отшвырнуло прочь, а на лопатке зияла новая глубокая рана.

Зажатый между каменными стенами переулка, он снова приложился о кирпичную кладку. Приземлившись, юноша опять зашелся в кровавом кашле.

«Надо же, еще осталось...» — горько усмехнулся Грей. Даже на краю гибели он не терял способности иронизировать над собой.

Сам того не ведая, он рухнул всего в паре метров от того места, где затаилась Тень.

Лучшего момента для удара нельзя было и представить. Девушка с обнаженным кинжалом бесшумно выскользнула из укрытия за спиной Грея и нацелила острие прямо в его сердце.

Расстояние было ничтожным. Грей никак не ожидал, что в разгар и без того безнадежной битвы кто-то подло ударит в спину.

Он осознал угрозу слишком поздно. Клинок уже летел к его груди. В этот миг юноша почти увидел лик смерти, и отчаяние затопило его душу.

Но адреналин сделал невозможное. В последний миг Грей сумел дернуться в сторону. Кинжал прошел мимо сердца, но глубоко вонзился в плечо. Кровь брызнула фонтаном, но юноша не чувствовал боли. Он активировал все три символа, парящие в воздухе: два удара обрушились на сильнейших магов «Звездного света», а последний — на ту самую тень, что едва не отправила его на тот свет.

Всё произошло настолько стремительно, что ни наемница, ни студенты не успели даже охнуть. Магический разряд оторвал руку одному из нападавших — конечность просто отлетела в сторону. Девушке тоже не поздоровилось: на её спине зияла страшная рана.

Рассказ об этом занял время, но на деле всё решилось в пять секунд.

Грей, не оглядываясь, воззвал к силам Молнии и Ветра и на остатках воли рванул прочь, пока последний уцелевший враг не опомнился от шока. Юноша был на пределе; о продолжении боя не могло быть и речи.

Сознание стремительно ускользало, мир вокруг начал расплываться.

Кое-как он дотянул до резиденции. Стоило наставнику, дежурившему у ворот, появиться в поле зрения, как Грей окончательно провалился в темноту.