Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
133 Смерть Куинна

____

Грей, только что изготовившийся к атаке, не на шутку испугался, когда за спиной Куинна возник призрачный силуэт.

«Это еще что такое?» — он с любопытством уставился на фантом.

Но в следующую секунду юноша резко развернулся и прыгнул с ветки на ветку, стремясь как можно скорее покинуть зону поражения. Зрелище того, как первое дерево и земля под ним буквально тают, заставило его похолодеть. Он даже не пытался выставить защиту — он просто бежал.

Кто в здравом уме рискнет блокировать такое? Скорость, с которой эссенция тьмы пожирала всё на своем пути, была запредельной. Грей был почти уверен: воздвигни он щит — и тот исчезнет в мгновение ока.

И хотя шанс на успешную защиту оставался, Грей не собирался искушать судьбу. А если не выйдет? Неужели он высохнет и рассыплется в прах, как те деревья?

На бегу он заметил, что волна тьмы продолжает расползаться. Когда он только начал обстреливать Куинна, они были в двухстах метрах от здания. Но после нескольких попыток Куинна сбежать они удалились еще метров на сто — точно Грей не знал, было не до того.

При такой скорости был риск, что атака накроет руины. Если его друзья попадут под раздачу, последствия будут катастрофическими.

Он выжал из себя максимум скорости, стремясь к зданию, но волна тьмы отставала лишь на самую малость.

Добежав до цели, Грей уже занес руку для удара, чтобы прервать медитацию друзей. Пусть внезапное пробуждение и могло им навредить, это всё же лучше, чем смерть.

Но едва он перемахнул через ограду поместья, как эссенция тьмы замерла. Она остановилась всего в двух метрах от забора.

Грей поспешно развеял свое заклинание. Обернувшись и оценив последствия удара Куинна, он невольно затаил дыхание.

— Боги… неужели это сотворила одна-единственная атака? — выдохнул он в шоке.

Всё на пути волны было стерто с лица земли. Ограда рухнула, а те немногие деревья, что еще стояли, выглядели так, будто их перенесли сюда из глубокой древности. Грей не сомневался: дунь сейчас ветерок — и они рассыплются, как и остальные.

Он из любопытства выпустил слабый заряд ветра, и предсказание сбылось: ствол мгновенно разлетелся в труху.

— Этот парень — монстр. Слава богу, волна затихла, иначе я бы себе не простил, случись что с ребятами, — Грей облегченно вздохнул.

Не доведи он Куинна до безумия своими играми, тот бы вряд ли применил такой козырь. Раз он не использовал эту технику раньше, значит, плата за неё была непомерно высока.

С этой мыслью Грей сорвался с места и помчался туда, где они были раньше. И хотя он уже представлял масштаб разрушений, юноша всё равно опешил, когда наступил на поваленный ствол и тот с хрустом рассыпался под его ногой.

Добравшись до места, он не нашел там Куинна.

— Ну конечно, он сбежал. Но далеко уйти не мог — я всё еще чую его след. — Грей устремился в ту сторону, где ощущались остатки магии тьмы.

Спустя две минуты он увидел человека. Точнее, то, что от него осталось.

— Ого… теперь понятно, почему он так тянул. — Грей был потрясен видом Куинна.

Мастер Тьмы, медленно ковылявший прочь, резко обернулся. В его глазах горело безумие. От былой стати и красоты не осталось и следа: лицо и тело иссохли, превратившись в обтянутый кожей скелет.

— Ты! — выкрикнул он.

— Я? Понятия не имею, о чем ты. И вообще — ты кто такой? — невинно отозвался Грей, с любопытством озираясь.

Он прекрасно знал, что перед ним Куинн, но за время дружбы с Клаусом успел поднатореть в искусстве бесить людей.

Ярость Куинна вспыхнула с новой силой при виде этого «святого» выражения лица. Но вопрос задел его за живое.

— Я тебя убью! Я знаю, что это ты на меня напал! — прохрипел он.

— Напади я на тебя — ты был бы уже мертв. К тому же я тебя в первый раз вижу, — уверенно заявил Грей.

Куинн на мгновение замялся. После их недолгих встреч он решил, что Грей говорит правду: ему не верилось, что мастер такого уровня, которого он считал равным себе, опустится до столь дешевой лжи.

— Хм! Плевать мне, ты это или нет. Отдавай девять капель Великой эссенции земли — и я позволю тебе умереть быстро, — холодно фыркнул Куинн.

— Ты на себя в зеркало смотрел? — усмехнулся Грей.

Замри Куинн сейчас на месте — и его легко можно было бы принять за мумию.

«Сумки при нем нет, значит, эссенция у его дружков», — подумал Куинн. Он незаметно сунул руку в свою сумку и раздавил небольшой амулет, испещренный странными знаками.

___

В ту же секунду спутники Куинна, рыскавшие по лесу, почувствовали, как их собственные амулеты нагрелись. Достав их, они увидели, как те взмыли в воздух и указали направление.

___

— Где твои друзья? — спросил Куинн.

Грей мельком глянул на него, а затем по сторонам. Он не пропустил момент, когда Куинн что-то сделал в своей сумке.

«Хватит тянуть. Чуть беду на ребят не накликал своими играми. Больше я такой ошибки не совершу». С этой мыслью Грей перешел в атаку.

— Не думай, что раз я так выгляжу, то стал слабее. Ты дурак, если решил, что я беззащитен! — расхохотался Куинн и нанес ответный удар.

Бум!

Огненный шар Грея столкнулся с заклинанием Куинна. Раздался взрыв, но, к удивлению юноши, атака врага не развеялась, а продолжила движение.

Куинн использовал молнию, но почему-то она несла в себе разъедающую мощь тьмы.

Пока Грей лихорадочно пытался отразить летящую в него угрозу, Куинн согнулся в кашле, сплевывая черную кровь.

«Надо заканчивать… Откат от техники слишком силен. Она дает моим стихиям силу тьмы, но при этом продолжает пожирать меня самого». Куинн нанес еще один удар и попытался скрыться.

— Хех, думаешь, я тебя отпущу? — ухмыльнулся Грей, серией быстрых атак развеяв магию врага.

Он заметил: хоть сила ударов Куинна и не упала, сам он выглядел всё более истощенным.

Преградив врагу путь к отступлению, Грей обрушил на него всю свою мощь.

Три минуты спустя.

Куинн стоял на коленях, хрипло хватая ртом воздух. Сил подняться больше не было.

— Если ты и впрямь считаешь себя гением, дай мне восстановиться — и сразимся в честном бою, без свидетелей! — попытался он взять Грея «на слабо».

— Хе-хе-хе, а я на самом деле бесчестный гений, — с самым застенчивым видом ответил Грей.

— Прими свою смерть! — провозгласил он и нанес решающий удар.

— Так это ты! Да как это воз… — речь Куинна оборвалась.

Он рухнул замертво, в его глазах застыли шок и бессильная злоба. Грей прикончил его магией воды, и лишь в последнюю секунду Куинн осознал, кто именно издевался над ним в лесу. Но было уже поздно.

— Эх… жаль, не вышло великой битвы, — Грей сокрушенно покачал головой и направился к сумке Куинна, отлетевшей в сторону.