Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
379 Один удар

— Твой кот?! Тебе конец! — взвизгнула девчонка, окончательно выходя из себя.

— Вообще-то, это звучит как оскорбление для моего кота. Он, скорее всего, прикончит тебя с одного удара, — задумчиво произнес Грей.

— Я и сам не уверен, что смогу его одолеть, — добавил он, но так тихо, что никто, кроме него самого, этого не услышал.

Хотя всерьез он с Войдом никогда не дрался, в тех редких спаррингах питомец задавал ему изрядную трепку. Мало того, что кот совершенно не сдерживался — и пусть Грей сам просил его бить в полную силу, — в глубине души юноша все же надеялся на крохотную поблажку.

Но кто же знал, что Войд воспримет приказ буквально и обрушит на хозяина всю свою мощь. Порой Грей едва удерживался от того, чтобы затаить обиду на мелкого паршивца, но, увы, злиться долго не получалось.

Разве можно ненавидеть такого чудесного кота?

— Полагаю, до Императора ты не доживешь, — ледяным тоном процедила юная леди, прежде чем снова броситься в атаку.

Как и в прошлые разы, ему достаточно было лишь взмахнуть рукой, чтобы играючи отразить все удары. На этот раз девушка не ограничилась одной атакой; она продолжала нападать, снова, снова и снова.

Но к ее ужасу, Грей буквально отмахивался от ее выпадов. Одно ленивое движение — и плетение разрушалось. Казалось, он вообще не прилагал никаких усилий.

Джин и две женщины потрясенно смотрели на юношу. Они прекрасно знали, насколько сильна их подопечная, и все же она не смогла заставить Грея сдвинуться в кресле ни на дюйм.

— Трус! Дерись как мужчина, если кишка не тонка! Хватит прятаться в своем панцире, словно черепаха! — в ярости завопила девчонка.

Она больше не могла этого выносить: ее гордость безжалостно растаптывалась этим неподвижным истуканом.

— Хех! Ладно. Если сможешь заблокировать три моих удара, я признаю поражение и принесу извинения, — усмехнулся Грей.

Он уже все просчитал: во время атаки он внедрит крупицу энергии тьмы в сферу эссенции этой выскочки.

Когда он сражался с тем парнем в лесу Химер, тот, даже прорвавшись на Ступень Владыки, заметил подвох лишь тогда, когда стало слишком поздно.

Но, в отличие от того случая, сейчас он не станет вкладывать много силы. Лишь малую толику, которая будет медленно и незаметно разъедать ее сферу эссенции.

Прежде чем она что-либо заподозрит, как минимум половина сферы будет уничтожена безвозвратно.

— Три удара? Идет. Но что, если ты проиграешь? — девушка попыталась взять себя в руки.

Внутри у нее все кипело, но она понимала: пока Грей не перейдет в наступление, он так и не оторвет зад от кресла. Ей казалось, что стоит ему подняться на ноги, и ее скорость Элементалиста Ветра гарантирует успешную атаку.

Грей невозмутимо посмотрел на нее и ответил: — Я же сказал, извинюсь. Этого ведь достаточно, верно?

— Тебя высекут, — отрезала девчонка.

Она не собиралась оставлять его безнаказанным. После того как она его изобьет, стража семьи выпорет мерзавца за все его злодеяния.

— Ха-ха, а если проиграешь ты? — поинтересовался Грей.

— Тогда я забуду о том, что ты покалечил моих брата и сестру, — заявила юная леди.

— А вы точно родственники? Знаешь, не думаю, что настоящая сестра поступила бы так, — задумчиво протянул юноша.

Этот невинный вопрос вновь довел до белого каления девчонку, едва успевшую взять себя в руки.

— Не поддавайся на провокации, он просто пытается вывести тебя из равновесия, — внезапно разнесся по залу голос Джина.

Грей бросил на патриарха равнодушный взгляд: ему было абсолютно плевать, спокойна его противница или взбешена.

— Я знаю, отец, — отозвалась девушка и сделала глубокий вдох, выравнивая дыхание.

— Нападай! — выкрикнула она.

Грей легонько пристукнул левой ногой по полу, и, к огромному удивлению Джина и обеих дам, девчонка взмыла в воздух, подброшенная вырвавшимся прямо из-под ее ног земляным столбом.

Бам! Грохот!

Она с силой рухнула на пол и проскользила на спине добрых пятнадцать метров, пока с глухим стуком не впечаталась в стену зала.

Одно едва заметное движение — и хваленая гениальность валялась в пыли.

Кряхтя, она попыталась подняться, не сводя ошарашенного взгляда с Грея. Тот все так же безмятежно восседал в кресле, закинув правую ногу на подлокотник и лениво покачивая левой.

— Что?.. Как? — она отказывалась верить в произошедшее.

По характеру атаки все присутствующие поняли: юноша ее пощадил. Вызови он вместо тупого столба земляные шипы, девчонку бы просто насадило на них, что привело бы к смертельному ранению, а то и мгновенной гибели.

— Это был первый удар. Должен признать, ты держишься молодцом. Ц-ц-ц, а я-то думал, придется хоть немного напрячься, — разочарованно покачал головой Грей.

Эти слова и показательно-скучающее выражение его лица вновь свели девушку с ума.

«Я гений, рождающийся раз в миллион лет! Величайший талант в истории Морозного города! И я не могу даже волосок с головы этого парня смахнуть?!»

От таких мыслей она начала сомневаться в собственной реальности.

После возвращения из земель испытаний ее жизнь напоминала легкую прогулку. Благодаря высокому уровню развития, с которым она оттуда вышла, окружающие смотрели на нее с благоговением. Некоторые даже пророчили ей прорыв за пределы Ступени Владыки — к легендарной Ступени Мудреца. Но теперь появление Грея вдребезги разбило ее уверенность в себе.

— Мне продолжать, или у тебя еще осталось желание преподать мне урок? — поинтересовался юноша, глядя на ошеломленную противницу.

— Я отказываюсь это признавать, — процедила девчонка.

— Да неужели? Боюсь, выбора у тебя нет. Придется смириться, нравится тебе это или нет, — усмехнулся Грей.

Джин покачал головой и произнес: — Довольно. Тебе с ним не тягаться.

Девушка, уже готовая снова броситься на врага, замерла и посмотрела на отца: — Не волнуйся, отец. Он просто ударил исподтишка. Иначе я бы ни за что не попалась!

— Ты не сможешь его одолеть. Сомневаюсь, что на Ступени Истока вообще найдется кто-то способный на это, — с серьезным видом отрезал патриарх.

Он с самого начала понимал, что гость превосходит его дочь, но не ожидал, что разрыв окажется настолько колоссальным. Стоит помнить, что девчонка могла на равных биться с Элементалистами девятой стадии Ступени Истока. Но перед Греем она оказалась пустым местом.

Джин чувствовал, что юноша еще не достиг Ступени Владыки... вернее, просто не смел даже допустить подобную мысль. Насколько же пугающе звучало бы то, что восемнадцатилетний сопляк взобрался на вершину, к которой они сами карабкались больше сотни лет?

Одна эта мысль вселяла в него ужас, и он гнал ее прочь!

— Тебе стоит прислушаться к отцу. Он дело говорит, — посоветовал Грей.

Юная леди со скрипом стиснула зубы, резко развернулась и зашагала к выходу. Она больше не могла выносить вид этого высокомерного лица; стоило ей взглянуть на него, как руки так и чесались измолотить эту смазливую физиономию до неузнаваемости.

К ее счастью, на месте Грея не оказался Клаус. Учитывая его острый язык, она бы вряд ли перенесла поражение так относительно спокойно. Скорее всего, дело закончилось бы вызовом на смертельный поединок.

Провожая ее взглядом, Грей удовлетворенно улыбнулся. Он добился своего, поэтому и не стал продолжать избиение. Эссенция тьмы уже проникла в тело девчонки, и он отчетливо чувствовал, как она подобралась к ее сфере.

Через пару дней она разъест как минимум половину ее сферы эссенции.

Джин с противоречивыми чувствами посмотрел на гостя. Сейчас он почти жалел, что вообще притащил его в поместье. Знай он заранее, что из-за Императора не сможет и пальцем тронуть обидчика даже в собственном доме, он бы просто спустил дело на тормозах. В конце концов, у него хватало и других талантливых детей, а тем двоим просто не повезло нарваться на такого монстра, как Грей.

Патриарх кликнул стражу и велел отвести пленника в охраняемую комнату, строго-настрого приказав следить, чтобы никто не входил и не выходил оттуда.

Как только Грея увела стража, Джин вызвал старейшину Ступени Владыки и приказал ему немедленно мчаться в Столицу, чтобы доложить Императору о поимке беглеца. Отправлять парня с конвоем он не рискнул, так как до него дошли слухи, что в прошлый раз тот гостил в поместье Ленц.

Пока стражники вели Грея по коридорам, он внимательно смотрел по сторонам, составляя в голове примерный план поместья. Юноша намеревался вынести отсюда столько камней эссенции, сколько вообще сможет унести. В конце концов, не каждый же раз ему обворовывать отца Алисы.

Оказавшись в отведенных покоях, он, за неимением других занятий, достал переговорное устройство и попытался связаться с Алисой и Рейнольдсом.