Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
174 Создание лавы

«Эх… опять я от кого-то удираю», — понуро вздохнул Грей.

Если бы кто-нибудь спросил его, чем он чаще всего занимался в землях испытаний, ответ был бы коротким: «бегал». Его столько раз гоняли по лесам и горам, что физическая выносливость и скорость возросли неимоверно. Сейчас он бегал быстрее, чем положено мастеру его ранга, даже не прибегая к магии. А уж если он подстегивал себя техниками перемещения или стихиями, то оставлял далеко позади даже тех, кто был на четыре стадии старше. О такой прыти в империи и не слыхивали!

Грей волей-неволей начал привыкать к роли дичи, но удовольствия это по-прежнему не приносило. Если не считать парочки обезьян, которых они завалили вместе с Войдом, ему еще ни разу не удавалось по-настоящему проучить тех, кто за ним гнался.

Войд покосился на хозяина и сокрушенно покачал головой: ситуация была до боли знакомой.

«Надо признать, в искусстве давать деру тебе нет равных», — ехидно заметил он.

«Издеваешься?» — Грей криво усмехнулся.

«Надо поскорее выбираться отсюда», — твердо решил он про себя.

Еще немного в этой дыре — и он влипнет в очередную историю, которая заставит его снова ставить рекорды по бегу. А лимит его терпения был уже на исходе.

— Ребят, поднажмите! — крикнул Грей, стремительно сокращая разрыв с друзьями.

Клаус и Рейнольдс, бывшие еще минуту назад в трех сотнях метров впереди, теперь оказались всего в пятидесяти, и, судя по всему, Грей скоро должен был пролететь мимо них как ядро из пушки.

— Ах ты ж гаденыш! Что ты опять натворил?! — заорал Клаус.

— И я рад тебя видеть, дружище! — Грей на бегу весело помахал рукой.

— Кто за тобой гонится? — поспешно спросил Клаус.

Он чувствовал уровень Грея и понимал, что даже мастер шестой стадии вряд ли сможет причинить ему серьезный вред. Странно было другое: за спиной друга он не видел ни души. Не будь лицо Грея таким серьезным, Клаус бы решил, что тот просто решил над ними подшутить.

Грей вкратце описал преследователя.

— Видели когда-нибудь такую тварь? Или слышали о ней? — спросил он, надеясь, что друзья прольют свет на природу монстра.

— Не-а, про червей с плавниками я слышу впервые, — отозвался Клаус, косясь на мелькающий вдали костистый гребень.

— А я, кажется, знаю, о ком речь, — внезапно подал голос Рейнольдс.

— Серьезно? — Грей и Клаус синхронно обернулись к нему.

— Ага. Говорят, такие водятся в Южной пустыне, в песках хозяйничают. Но по описанию те «пустынники» плавников не имеют, — поделился знаниями Рей.

Грей и Клаус примолкли. Они тоже слышали, что Южная пустыня кишит редкими тварями, которых больше нигде не встретишь. Жаль, проверить это было невозможно — пустыня находилась на территории Лазурной империи.

Вскоре Грей поравнялся с друзьями, и они вместе начали уходить в отрыв, создавая безопасную дистанцию между собой и подземным охотником.

— Ну… как жизнь-то молодая? Чем занимался всё это время? — спросил Рейнольдс, когда первое напряжение немного спало.

— Да так, по мелочи… бегал туда-сюда. А вы как? — Грей мельком глянул на бугор, который начал постепенно уменьшаться в размерах, и снова переключился на друзей.

Еще на подходе он оценил их уровень: оба достигли третьей стадии Ступени Истока, причем аура Клауса была ощутимо мощнее — видать, прорыв на четвертую был уже не за горами.

«Раз Рей на третьей, значит, его Стихийный Воин теперь на пятой. Обалдеть!» — восхитился Грей про себя.

В искусстве призыва ранний старт решал всё. Стал бы Рейнольдс призывателем еще на Ступени Слияния — его Воин сейчас бы уже на три головы превосходил хозяина. Грей даже почувствовал легкий укол зависти, но, вспомнив про Состояние Слияния и свой дар объединять стихии, быстро успокоился. К тому же, в теории, и он когда-нибудь мог обрести дар призыва, хоть шансы на это были призрачными.

— Ну… мы тут это… — Рейнольдс замялся и покосился на Клауса.

Грей посмотрел на их виноватые рожи и расхохотался:

— Штаны воровали?

Клаус и Рейнольдс аж споткнулись от неожиданности. Они никак не ожидали, что Грей так легко вычислит авторов «штанинного террора».

— Вот чего я не пойму — зачем вам это сдалось? Да еще и девчонок раздевать начали, — Грей с любопытством разглядывал друзей.

— Скучно стало, — пожал плечами Клаус. — Услышали, что какой-то маньяк по лесам шастает и людей разувает, ну и решили — весело же! Вот и примкнули к движению.

«Хе-хе, знали бы они, ПОЧЕМУ ты начал их воровать», — пропищал Войд в голове у Грея, вспоминая его походку в тесных штанах «звездносветского» бедолаги.

Грей тоже вспомнил тот злосчастный день и втайне порадовался, что не встретил друзей тогда. Если уж кот до сих пор над ним издевается, то Клаус с Рейнольдсом и вовсе бы его со свету сжили насмешками.

За разговорами о похитителях Грей уловил знакомый скрежет — звук, с которым почва проседает под тяжестью стремительно несущегося монстра. Обернувшись, он понял: звук идет справа, а ведь их преследователь должен был быть сзади.

— Ребята, тут еще один! — Грей мгновенно подал сигнал об опасности.

— Твою ж маковку! Как я мог об этом забыть! — вскрикнул Рейнольдс.

— О чем? — хором спросили Грей и Клаус.

— Где один такой червь, там всегда целая стая! Их там тучи! — Рейнольдс мгновенно посерьезнел.

Они уже отбежали от каменистой горы километров на семь, и до спасительного леса оставалось всего два. Но вокруг начали вспучиваться всё новые и новые бугры. Одни неслись наперерез, другие заходили с тыла. Двое и вовсе вынырнули прямо по курсу.

Бум!

Грей мгновенно обрушил двухметровый каменный молот на один из бугров.

Ударная волна ушла глубоко в землю, настигнув тварь, ползущую всего в полуметре от поверхности. Убить её таким ударом не вышло, но мягкое тело червя явно пострадало.

Поняв, что тактика работает, Грей приложил и второго монстра впереди, расчищая путь для рывка.

Когда до леса оставался всего километр, за их спинами колыхалось уже больше десятка земляных валов. Всех, кто пытался преградить путь, Грей методично вколачивал обратно в землю. Один монстр всё же умудрился подобраться вплотную и выскочил на поверхность, широко разинув пасть, но вместо обеда получил в глотку ледяную иглу Клауса и разряд молнии от Рейнольдса.

Тварь мгновенно прожарилась изнутри, а магия Клауса тут же превратила её в ледяную статую.

Клаус заметно набил руку в использовании техники «Абсолютный ноль», которую нашел на древних тропах. Теперь его иглы не просто ранили, а мгновенно замораживали цель.

Действуя слаженно, друзья отбивались от наседающих монстров, всё ближе подбираясь к деревьям.

Грей поначалу хотел превратить землю в трясину, но вовремя вспомнил: друзья не знают о его владении стихией воды. Оказавшись перед дилеммой, он быстро нашел выход.

«Раз нельзя грязь — будет лава. Это-то не должно быть сложно», — решил он.

— Как войдем в лес — держитесь от меня подальше! — скомандовал Грей, когда до первых деревьев остались считанные метры.

«Ты тоже, Войд», — передал он коту.

Едва они скрылись под сенью листвы, Клаус и Рейнольдс послушно увеличили дистанцию.

— Фу-у-ух… Ну, поехали. — Грей глубоко вздохнул и направил поток яростной энергии огня через ноги прямо в почву.

Друзья замерли в ожидании, гадая, что за сюрприз приготовил им Грей на этот раз.