Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
364 Конечно же нет!

«Отлично! Сработало!» — ликовал Рейнольдс.

Аура Стихийного воина стремительно приближалась к пику Седьмой стадии. Судя по темпам поглощения, Рейнольдс не сомневался: до того как дерево окончательно иссякнет, его слуга возьмет Восьмую, а то и Девятую стадию Ступени Истока.

Снаружи.

Пока Рейнольдс вовсю накачивал своего воина энергией, Грей вел изнурительный бой с новоиспеченным Владыкой.

Оба бойца предпочли ближний бой, а в такой свалке пропустить удар — пара пустяков.

Грею везло больше: запредельная скорость и магия Пространства позволяли ему уходить от фатальных выпадов. Его противнику приходилось куда солонее.

Бам! Трах!

Противники одновременно впечатали кулаки в грудь друг другу и отлетели назад.

Едва разорвав дистанцию, юноша жадно хватал ртом воздух. Грей дышал так же тяжело. Благодаря крепкому телосложению он пострадал меньше — по крайней мере, внутренние органы были целы.

А вот незнакомцу помогала его новая сила. Ступень Владыки даровала невероятную регенерацию: чем выше уровень мага, тем быстрее затягиваются его раны. Энергия прорыва сейчас вовсю латала повреждения, не давая состоянию бойца стать критическим.

Конечно, полностью восстановиться за пару минут после такой трепки было невозможно, но парень хотя бы держался на ногах.

— Какая странная сфера эссенции... — внезапно произнес он, буравя Грея взглядом.

Он знал, что юноша владеет как минимум двумя стихиями, но внутри него он чувствовал лишь одну сферу. Мало того — он не мог ее толком рассмотреть: стоило его восприятию приблизиться к ядру Грея, как неведомая сила грубо отшвыривала его прочь.

— И как ты только не лопнул, проглотив ту сферу? С такой-то концентрацией энергии тебя должно было в клочья разнести, — прохрипел Грей, пытаясь восстановить дыхание.

— У каждого свои секреты. Но я с удовольствием выковыряю твою сферу из твоего трупа, — осклабился юноша.

— Хех! И ты всерьез думаешь, что сможешь меня убить? — Грей насмешливо вскинул бровь, ничуть не напуганный угрозой.

— Ты использовал какую-то технику слияния, чтобы временно поднять уровень. У таких приемов всегда есть лимит времени. Мне нужно просто продержаться, пока твой запал не иссякнет, — спокойно ответил Владыка.

Он уже видел в уме финал этой драки: Грей, обессиленный откатом, падает к его ногам, а следом за ним отправляется и его дружок.

— Думаешь, дотянешь до финала? — Грей хищно улыбнулся.

Он знал, что Состояние Слияния не вечно, но в запасе у него было еще добрых восемь-десять минут. А если поднапрячься, то и все пятнадцать.

А вот противнику пришел срок платить по счетам. Грей впрыснул в него столько эссенции тьмы, что без немедленного вмешательства тот протянет минут десять, не больше.

Они сражались уже в семистах метрах от пещеры, но Грей не спускал глаз с убежища. Он чувствовал, как стремительно тает энергия грозового древа, и это не на шутку его тревожило.

— Почему ты... Кхм! Кхм!

Юноша внезапно зашелся в кашле. Прижав ладонь к губам, он остолбенел: на руку выплеснулась густая черная кровь.

«Яд?»

Первая мысль была именно такой, но он тут же ее отбросил. Отравить его могли только через еду или питье, а он ничего не брал в рот уже месяц. Даже в таверне он сидел за пустым столом.

«Это его рук дело... Но как?!» — он с ужасом воззрился на Грея.

Черная кровь была верным признаком смертельного отравления, но раз яду взяться было некуда, оставался лишь один вариант. И довольная мина Грея подтверждала худшие опасения.

Он лихорадочно заглянул внутрь себя и похолодел. По его жилам, словно черные змеи, расползались нити темной энергии, пожирая плоть и эссенцию. Зрелище было поистине жутким.

— Магия Тьмы?! У тебя есть стихия Тьмы?! — потрясенно выкрикнул юноша.

— Конечно же нет, — с кроткой улыбкой отозвался Грей.

— Ах ты наглый щенок! Думаешь, эта пакость меня остановит? — лицо Владыки исказилось от злобы.

— Конечно же нет, — повторил Грей с тем же выражением. Но в следующий миг его улыбка стала ледяной: — А вот это — остановит.

Он щелкнул пальцами, и вокруг незнакомца, в радиусе двух метров, мгновенно вспыхнули восемь начертаний. Каждое из них одновременно выплюнуло по черному шипу, прошивая тело врага со всех сторон.

Уклониться было невозможно!

— А-а-аргх!

Лес огласился криком боли. Шипы вонзались в плоть, некоторые проходили навылет. Лишь чудом юноша успел дернуть головой и корпусом, избежав мгновенной смерти от удара в сердце или мозг.

— Ах... Искусство внезапности — великая вещь, — блаженно протянул Грей, глядя на истекающего кровью врага.

— Начертания... Ты еще и инскриптор?! — Владыка смотрел на Грея, и в его глазах наконец-то проступил истинный, первобытный страх.

Кто же он такой, этот мальчишка? Он владеет всем!

— Конечно же нет, — Грей снова одарил его своей фирменной «застенчивой» улыбкой.

Этот ответ и приторно-милое выражение лица довели юношу до такого исступления, что он затрясся всем телом, отчего раны открылись еще сильнее.

Бларг!

Не выдержав, он выплюнул целую лужу черной крови. На этот раз не от ран, а от чистой, неразбавленной ярости.