Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
383 Новый план

Спустя считанные секунды после ухода Грея в комнате появился Джин. Вторым до хранилища добрался эксперт, дежуривший в саду.

Он замер в изумлении, увидев неповрежденный удерживающий массив: раз печать не была взломана, вор всё еще должен был находиться внутри. К разочарованию стража, переступив порог, он обнаружил лишь Джина в ночном халате.

— Где вор? — спросил он, озираясь по сторонам.

— Кто бы ни покусился на камни эссенции, он ускользнул. Но учитывая, как быстро похититель скрылся с такой добычей, я начинаю сомневаться, не из наших ли он, — проговорил Джин.

В каждой семье хватало своих скелетов в шкафу, так что подозрения патриарха были вполне обоснованны. Ни один чужак не смог бы вынести столько камней за столь ничтожный срок.

Когда сработал сигнал тревоги, он еще предавался утехам; мгновенно оттолкнув женщину, он схватил халат и бросился вниз, но застал лишь целую ловушку и пустые полки — больше половины запасов испарилось.

«Постой... такое случается впервые, и как раз тогда, когда в поместье притащили этого мальчишку. Связано ли это с ним или просто совпадение?» — внезапно Джин подумал о Грее.

С тех пор как Грея отвели в комнату, о нем не было ни слуху ни духу.

— Ступай проверь мальчишку, — приказал он стражу.

Мужчина поспешно покинул хранилище, в то время как внутрь начали входить остальные эксперты.

Скорость эксперта Ступени Владыки была такова, что ни один практик Ступени Истока не мог за ним угнаться, будь он хоть на самом пике своего развития.

В мгновение ока страж оказался в саду и уже через пару секунд был у дверей комнаты, где держали Грея.

Обычный практик Ступени Истока, будь он тем самым вором, ни за что не успел бы вернуться и незаметно проскользнуть обратно за такой короткий срок.

С момента срабатывания сигнализации не прошло и минуты, так что вернуться незамеченным было физически невозможно. К несчастью для Смитов, Грей не поддавался законам обычной логики.

Оказавшись у порога, страж без лишних церемоний распахнул дверь и шагнул внутрь.

— А? — он замер, недоуменно оглянувшись на косяк.

Ему показалось, что от двери только что исходило некое колебание, но ощущение было настолько слабым, что им можно было пренебречь.

Тряхнув головой, чтобы прогнать наваждение, он прошел дальше. Посреди комнаты, скрестив ноги, сидел Грей.

Почувствовав вошедшего, юноша открыл глаза, взгляд которых всё еще оставался ледяным после увиденного в саду.

Этот лишенный эмоций взор на мгновение лишил стража дара речи; он лишь молча стоял, не в силах вымолвить ни слова.

— Пришло время уходить? — спросил Грей.

— Нет, я лишь зашел проверить, всё ли в порядке. Тебе что-нибудь нужно? — отозвался мужчина.

Грей отрицательно качнул головой.

— Хорошо, — кивнул страж и поспешил удалиться.

Когда за ним закрылась дверь, на губах юноши заиграла едва заметная коварная улыбка. Возвращаясь, он предвидел возможные подозрения, а потому наспех начертил у входа крохотный массив тьмы, срабатывающий на каждого, кто переступит порог.

Частицы стихии тьмы мгновенно и незаметно проникали в тело жертвы, начиная медленно подтачивать организм изнутри.

Среди всех стихий ни одна не обладала столь разрушительной силой; впрочем, пространство могло с ней поспорить, но до сих пор Грей не знал, как применять его в бою. Кроме телепортации, он не владел иными техниками нападения.

Возможно, он мог бы заставлять свои атаки материализоваться прямо перед противником или, подобно врожденному навыку Войда, использовать пространство для защиты.

«Пройдет немало времени, прежде чем этот бедолага что-то заподозрит. К тому моменту я буду уже далеко», — подумал он.

Увиденное в подземелье заставило его полностью пересмотреть планы. Теперь он не собирался просто уходить — он останется поблизости, методично отравляя жизнь обитателей поместья, разрушая их сферы эссенции и высасывая жизненные силы.

Учитывая спесь и заносчивость Смитов, врагов они нажили повсюду. Грей даже представить не мог, какая участь их ждет, прознай недоброжелатели о внезапной немощи клана.

Ослабленное семейство тут же растерзают; те же Рейссы наверняка первыми бросятся в атаку. Не исключено, что и род Эрл не упустит случая поучаствовать в дележе.

Юноша оставался в комнате, выжидая, пока утихнет поднятая им суматоха. Как только страсти улягутся, он немедленно приступит к исполнению задуманного.

Камни эссенции были уже у него, и в самом поместье его больше ничего не удерживало. Однако он решил дождаться посланников из Столицы — так у Смитов не останется ни единого шанса избежать грядущих проблем.

Даже если Император не прикажет их казнить, он наверняка сурово покарает клан за попытку вести с ним двойную игру.

Грей даже втайне надеялся, что правитель пришлет лишь практиков Ступени Истока или, в крайнем случае, одного Владыку начальной стадии. Тогда он устроит засаду на обратном пути, обставив всё так, будто Смиты прознали о его секрете и решили вырезать императорский конвой.

….

Семья Смит усилила охрану поместья, надеясь изловить вора, прежде чем тот успеет скрыться.

Грея эти меры ничуть не заботили: выставь они хоть целую армию Владык, никто не почует его присутствия, пока он сам того не пожелает.

К осуществлению плана он приступил той же ночью, понимая, что гости из Столицы прибудут либо на рассвете, либо на следующий день. Времени оставалось в обрез: поместье было огромным, а его обитателей — великое множество.