Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
221 Прорыв!

Грей и остальные вскоре достигли лагеря империи Цилин. Среди множества палаток Клаус выхлопотал для их группы отдельный шатер. Стражник проводил их к палатке, расположенной неподалеку от убежища эксперта Ступени Владыки.

Охрана опасалась, что «лазурные» не оставят попыток разделаться с гениями, поэтому у входа в шатер выставили троих часовых.

— Дай-ка я взгляну на кота, — мягко произнесла дама-командир.

Она поняла, что приказывать Грею бесполезно, и сменила тактику.

— Благодарю за заботу, но в этом нет нужды. Он поправится, — Грей ответил всё тем же бесстрастным тоном.

Он видел, каким странным взглядом дама окидывает Войда, и не собирался отдавать его в чужие руки. У него был эликсир Цветущих гадюк, и юноша намеревался использовать его немедленно.

— Хм, ладно. Возьми это, должно помочь, — дама извлекла флакон из поясной сумки.

Её так и подмывало расспросить о коте, но раз Грей ощетинился как еж, настаивать она не стала.

Юноша взял лекарство и скрылся в палатке.

— Спасибо вам. Мой друг просто очень расстроен из-за питомца. Обычно он не такой колючий, — Алиса поспешила сгладить неловкость, прежде чем войти следом.

Клаус и Рейнольдс тоже поклонились даме. Они понимали: Грей не грубит, он просто на грани срыва от тревоги за Войда.

Внутри шатра.

— Ты что творишь? — спросил Клаус, глядя, как Грей лихорадочно мечется по палатке.

Помещение было небольшим, квадратов пятнадцать, разделенное занавеской на две части. Грей переходил от одного угла к другому, что-то бормоча под нос.

— Массив. Эти старикашки вовсю шпионят за нами. Уверен, их так и подмывает разузнать про Войда, — быстро проговорил Грей.

Он уже немного остыл и начал соображать трезво. Если он сейчас достанет эликсир гадюк, эксперты мигом почуют его невероятную мощь.

Его жизнь и так была под угрозой после недавнего боя. Светить еще и редчайшим сокровищем — значит окончательно подписать себе смертный приговор. К тому же пришлось бы объяснять, откуда пузырек взялся в пустых руках.

— Камни есть? — Грей выжидающе посмотрел на друзей.

Он помнил из книг Криса схему массива, способного блокировать восприятие мастеров более высоких ступеней. И хотя сам он такого еще не строил, выбора не было.

Друзья выгребли из сумок все запасы. Грей расставил камни по контуру, и начертанные линии на миг вспыхнули, прежде чем погаснуть.

— Дай мне свою сумку, — он протянул руку к Клаусу.

На случай, если массив даст осечку, Грей решил разыграть спектакль, будто достает лекарство из поклажи друга.

Клаус послушно протянул сумку. Грей сунул в неё руку — ту самую, на которой было пространственное кольцо.

Мгновение — и в его ладони оказался флакон. Юноша осторожно влил бесценный нектар в пасть Войда.

_______

В шатре эксперта Лазурной империи.

— Похоже, у мальчишки есть чем подлечить свою зверушку, — пробормотал старик, не сводя ментального взора с палатки Грея.

Он знал, что не один такой любопытный. Подвиг Грея был настолько впечатляющим, что в голове у старика уже зрел план переманить юнца на свою сторону. Если Лазурная империя заполучит такой талант, то через несколько лет он один будет стоить целой армии.

То, что Грей проигнорировал приказ собственной наставницы, лишь укрепило старика в мысли, что парня можно купить. Он еще молод, а значит — податлив. Нужно лишь дать ему всё, что он пожелает, и со временем его верность сменит адрес.

Старик знал о трениях между академией «Лунной тени» и императорским домом Цилина из-за некоего мастера по имени Крис.

— Он еще и в массивах силен… Каков самородок! — восхитился старец.

Только сейчас он вспомнил о летающих знаках во время боя. Желание заполучить Грея стало почти навязчивым.

— А?! — вскрикнул он спустя секунду.

— Хитрый щенок, — проворчал старик, когда сигнал из палатки внезапно оборвался.

Ему пришлось покинуть шатер и взмыть в небо. К его удивлению, он оказался не одинок: в воздухе над лагерем зависли все четверо экспертов Ступени Владыки.

Мастера из Синего Ветра и Звездной империи — двое мужчин средних лет в простых одеждах — тоже не удержались от любопытства.

— И чего вы все выставились на мой лагерь? — недовольно спросила дама из Цилина.

— Не прикидывайся, тебе и самой интересно, что там затеял этот малец, — парировал лазурный старик.

— Хм! Это моё дело и моего гения. Нечего вам там вынюхивать, — отрезала она.

Ей и впрямь было любопытно, но позволить чужакам лезть в секреты своего подопечного она не могла.

— А может, зайдем и проверим? — предложил неугомонный старик.

Двое других экспертов лишь переглянулись и, не проронив ни слова, развернулись и ушли в свои палатки.

— Не все такие идиоты, как ты, старый хрыч, — рассмеялась дама, видя, как те его кинули.

— Хм! — старик злобно фыркнул и тоже скрылся в своем шатре.

Его план взять цилинцев нахрапом провалился.

«Ничего, я до тебя еще доберусь, пацан. Так или иначе», — пообещал он себе.

Дама из Цилина еще долго смотрела на палатку Грея. «Эх… непросто с ним будет».

Она понимала: ни Грей, ни его друзья ей не подчиняются. И империи, судя по всему, тоже не будут. Отношения между «Лунной тенью» и дворцом и так были накалены до предела, а слухи о грядущем столкновении множились с каждым днем.

Прошло три часа. Грей и его друзья не показывались наружу.

Войд не обманул: эликсир творил чудеса. Кот еще не пришел в себя, но дыхание его выровнялось, а раны на глазах затягивались.

Грей сидел рядом, мерно поглаживая черную шерстку. На его губах играла слабая улыбка.

«Войд с ума сойдет, если узнает, что мы его в воде два часа полоскали», — иронично подумал он.

Поздним вечером.

— Эй, есть кто?

Голос донесся снаружи.

Алиса и остальные вышли, оставив Грея внутри — он как раз погрузился в медитативный транс. Бесконечный бой с Аэтонтом, подлое нападение у портала и пережитое потрясение выжали его до капли. Сон сморил юношу прямо на месте.

У входа стояла дама-командир.

— Выезжаем на рассвете. Оставаться здесь дольше нельзя, — коротко бросила она.

— Хорошо, спасибо за помощь, — Алиса вежливо поклонилась.

Клаус и Рейнольдс тоже поспешили выразить почтение (правда, лишь после того, как Алиса ощутимо пихнула их в бок).

Дама ушла, и троица вернулась в шатер.

Они как раз обсуждали события дня, когда почувствовали резкий всплеск силы со стороны Грея.

Бум!

Ткань палатки затрепетала от мощной волны энергии, разошедшейся во все стороны.

Клаус и Рейнольдс оцепенели, глядя на Грея. Воздух вокруг него буквально светился от избытка стихийных частиц.

— Это… это… — Клаус не мог вымолвить ни слова.

Вокруг Грея кружились искры пяти цветов: алого, серебристого, синего, коричневого и зеленого. Огонь, молния, вода, земля и ветер.

— Да как такое возможно? — Алиса в ужасе прикрыла рот рукой.

— У него прорыв, — потрясенно выдохнул Рейнольдс.

— Это мы и сами видим! Но у него же всего три стихии! Откуда еще две?! — воскликнул Клаус.

Элементалист может поглощать только те частицы, к которым у него есть врожденное сродство. То, что Грей впитывал сразу пять стихий, не лезло ни в какие ворота.

— Быстрее!.. — Алиса в панике посмотрела на Клауса.

Тот среагировал мгновенно, воздвигнув вокруг Грея ледяную сферу. Едва первая ударная волна угасла, Клаус наглухо запечатал друга в коконе, не давая ауре прорыва вырваться наружу.

______

В лагере Цилина.

Стражники почувствовали мощный всплеск энергии, который тут же исчез.

— Что это было? — спросил один из часовых.

— Живо к их палатке! Проверьте, всё ли в порядке! — скомандовал начальник.

Он всерьез опасался, что убийца всё же пробрался в лагерь и Грей с друзьями сейчас бьются за свои жизни.