Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
252 Ничего личного

— Что?! — в один голос потрясенно воскликнули Алиса, Грей и Рейнольдс.

— Да погодите паниковать, может, это просто совпадение, и им просто по пути с нами, — попытался урезонить друзей Клаус.

— Хотя есть вероятность, что их прислали те ребята... В общем, либо нам крышка, либо, как я и предполагал, это просто случайность, — добавил он.

— Да ты просто «мастер» успокаивать! — друзьям до жути захотелось настучать ему по макушке.

Откуда у него только смелости берется нести такую чушь в их положении? Если за ними и впрямь увязались практики Ступени Владыки — пиши пропало! Тут не до шуток.

— Я просто констатирую факты, ребят, — Клаус беспечно пожал плечами.

Грей едва сдержался, чтобы не впечатать его в землю. Этот парень совершенно не знал, когда стоит прикусить язык.

Алиса и Рейнольдс выжимали из себя всё возможное, но они и так бежали на пределе сил. Если преследователи действительно были на Ступени Владыки, то как бы друзья ни старались, ускользнуть им не светило.

Грей лихорадочно оглядывался, прикидывая шансы. Единственным выходом оставалось Состояние Слияния. Он применял его не так давно, но прорыв на новый уровень помог организму избавиться от излишков энергии, так что сейчас это было относительно безопасно. С его нынешними силами он должен был скакнуть на Первую стадию Ступени Владыки — пять стихий давали бонус в пять стадий. Вот только Грей не был уверен, позволит ли Состояние Слияния вообще перейти на следующую Ступень.

«Чувствуешь их уровень?» — мысленно обратился он к Войду, сидевшему на плече Алисы.

«Хм... Один на Второй стадии Ступени Владыки, второй — на Четвертой», — отозвался кот спустя пару секунд.

«Дерьмо! Ладно, выбора нет, придется пробовать», — Грей решился на активацию Слияния, если враги всё же нападут на след.

Пока юноша готовился к худшему, за ним с кривой ухмылкой наблюдал мужчина средних лет, затаившийся в тенях.

Это был тот самый страж, которого Марта приставила к сыну. Поначалу его служба была необременительной — он почти ничего не делал, за исключением того случая, когда Грея пытались убить. Но с тех пор как парень вошел в земли испытаний, жизнь стража превратилась в сущий кошмар. Сначала он не смог последовать за подопечным и едва не сошел с ума от страха. Он был уверен: случись что с Греем, отец мальчика, может, и проявит милосердие, но мать убьет его без тени сомнения.

Увидев Грея живым и невредимым после испытаний, страж испытал величайшее счастье в жизни — он едва сдержался, чтобы не броситься к нему с объятиями. И вот теперь на юношу снова открыли охоту, хотя не прошло и четырех дней с его возвращения.

«Глупцы! Они понятия не имеют, кто его мать. Знали бы — предпочли бы смерть, лишь бы не связываться с этим парнем», — усмехнулся мужчина про себя.

Двое практиков Ступени Владыки, уже почти настигших беглецов, внезапно замерли в воздухе: прямо перед ними из ниоткуда возник человек.

Один из преследователей был коренастым и крепким, среднего роста, второй — повыше, но более сухопарым. Обоим на вид было за пятьдесят, в волосах уже густо серебрилась седина.

— Кто вы, почтенный? — уважительно осведомился коренастый.

Сам он находился на Четвертой стадии Ступени Владыки, но не смог даже почуять приближение этого человека — тот просто материализовался перед ними, будто всегда здесь был.

— Хм, а вы вежливые. Не чета тем олухам, что мне встречались раньше, — произнес незнакомец, слегка качнув головой.

Все, кого он встречал до этого, первым делом надменно вопрошали: «Ты кто такой?!». Эти двое стали приятным исключением.

— Вы — старший по рангу, и наш долг — выказать почтение, — ответил коренастый с поклоном.

Он сразу понял, что незнакомец не из империи Цилин, и рассудил, что вежливость — лучшая тактика. Правда, он так и не понял, кого именно страж имел в виду под «остальными олухами».

— Что вы здесь забыли? — поинтересовался мужчина средних лет.

Коренастый замялся, но всё же ответил: — Решаем одну небольшую проблему.

— О! Вы про того мальчика? — страж кивнул в сторону Грея и его друзей, которые стремительно удалялись.

— Как вы...

— Эх... Это ваша роковая ошибка. Охоться вы за кем угодно другим, мне бы и дела до вас не было, — прервал его мужчина, заложив руки за спину.

— Старший, вы...

— К сожалению, на этом ваш путь окончен. Любой, кто замышляет зло против молодого господина, не имеет права на жизнь. Ничего личного, я просто тоже хочу жить, — пожал плечами страж.

Оба преследователя похолодели от ужаса, услышав, как незнакомец называет Грея «молодым господином».

— Старший, мы не...

— Идемте, проводите меня к своему хозяину. И не старайтесь, этот ваш грошовый трюк с безделушкой меня не обманет, — снова оборвал их мужчина.

Он заметил, что они пытаются подать сигнал рыжеволосому юноше с помощью коммуникационного жетона. При его силе заблокировать передачу не составляло никакого труда.

Мужчина щелкнул пальцами, и все трое растворились в ночном воздухе.

_____

В лесу.

— О! Они пропали! — воскликнул Рейнольдс, заметив, что огоньки в небе не просто перестали их преследовать, а вовсе исчезли.

Грей попросил Войда проверить, действительно ли маги Ступени Владыки ушли. Получив подтверждение, он облегченно кивнул остальным.

— Вот видите, я же говорил — это просто совпадение, — подал голос Клаус, по-прежнему восседая на спине Грея.

— Не расслабляемся, на всякий случай. Те ребята наверняка всё еще на хвосте, — бросил Грей, не сбавляя шага.

Клаус на его спине был единственным в компании, кто чувствовал себя совершенно безмятежно.