Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
286 Пробуждение шестой стихии II

Грей стоял посреди Пространства Хаоса, не сводя глаз с зарождающегося пятна тьмы. Он до сих пор не до конца понимал, по каким законам живет это место; кроме как для постижения стихий или проверки их рангов, юноша сюда не заглядывал.

Появление тьмы пролило свет на некоторые механизмы, но вопросов по-прежнему оставалось больше, чем ответов. С магией Пространства он контактировал куда чаще, чем с тьмой, однако во внутреннем мире не было и намека на присутствие этой силы.

— Фух... Ну, была не была, — выдохнул Грей и шагнул в черноту.

Едва он пересек границу, как его обдало волной яростной, всесокрушающей энергии, жаждущей стереть в порошок всё на своем пути. Больше здесь не было ничего. Грей огляделся, но не увидел ни единого лучика света — единственным источником сияния оставался проход, через который он вошел.

Он углубился во тьму метров на сто, но стоило ему сделать еще шаг, как чувство смертельной опасности заставило его поспешно отступить.

«Там концентрация энергии в пять раз выше. Дальше нельзя — разорвет на части. Видимо, это и есть мой нынешний предел для этой стихии», — рассудил он.

Каждая стихия в Пространстве Хаоса занимала отдельную область, и при первом вхождении Грей всегда натыкался на невидимую стену. По мере роста ранга стихии эта граница отодвигалась. У каждого элемента была своя дистанция: например, в область ветра он смог зайти на триста метров еще до полного осознания сути, а в область огня — лишь на двести. Тьма же оказалась самой негостеприимной.

Грей уселся в позу лотоса прямо там, где стоял, и закрыл глаза. Нет лучшего способа понять силу, чем пропустить ее через себя. Разрушительная, едкая энергия тьмы принялась терзать его духовное тело, даруя крупицы истинного понимания.

Это было его первое погружение в обитель тьмы, и ощущения были ни на что не похожи. Он знал жар огня, прохладу воды, ярость молнии, стремительность ветра и незыблемость земли, но теперь его дух познавал нечто иное.

Двадцать минут спустя.

«Черт! Уже?!» — Грей резко распахнул глаза, вскочил и пулей бросился к спасительному свету на выходе. Его духовная оболочка начала стремительно чернеть.

Он успел выскочить из тьмы за считанные секунды, но левая рука уже почернела почти до локтя. И хотя он находился в состоянии духа, боль была невыносимой.

Чернота, ползшая вверх по руке, замерла. Грей с ужасом уставился на свою ладонь. Это был лишь второй раз, когда он получал увечья в Пространстве Хаоса. Первый случился в области молнии, когда он еще не знал правил этого места.

Юноша понимал, что из-за малого расстояния время пребывания во тьме будет ограничено, но рассчитывал хотя бы на час, а не на жалкие двадцать минут.

Лишь спустя полчаса мучительной боли рука начала постепенно принимать нормальный вид.

«Твою мать! Ненавижу эту стихию!» — в сердцах выругался Грей.

Но стоило боли утихнуть, как он снова рванул в черноту. Он не мог иначе: как можно спасовать перед трудностями и бросить затею из-за какой-то боли?

В этот раз он был благоразумнее и следил за временем. Грей проводил во тьме ровно пятнадцать минут, после чего выходил передохнуть. Он повторил этот цикл еще трижды, пока не почувствовал, что на сегодня с него хватит — Пространство Хаоса больше не принимало его.

«Что ж, на сегодня закончим».

Когда он вышел из медитации, на дворе уже стояла глубокая ночь. Войда в лачуге не было. В долине его присутствие тоже не ощущалось, но Грей знал: кот где-то поблизости.

«Ты где?» — мысленно позвал он фамильяра.

«Уже бегу», — отозвался Войд.

Грей присел у ручья и опустил ноги в воду, наслаждаясь ночной прохладой.

Бам!

Прямо перед ним на землю шлепнулась туша рогатого зверя, похожего на собаку. Следом материализовался и сам охотник.

«Ужин подан».

«У меня специи закончились», — пожал плечами Грей.

«Я в курсе, поэтому прихватил кое-что», — Войд с гордым видом выложил перед хозяином несколько баночек.

Грей взял одну, открыл крышку и принюхался. «Это не для еды, балда. Это женские притирания для лица».

Юноша расхохотался, поняв, что кот по ошибке стащил косметику, приняв ее за приправы. Из пяти принесенных предметов лишь два имели отношение к кулинарии, да и те к мясу совершенно не подходили.

Пришлось жарить дичь как есть, без изысков. Впрочем, мясо и без специй оказалось вполне съедобным. На следующее утро Грей в подробностях расписал Войду, какие именно ингредиенты ему нужны, и снова ушел в Пространство Хаоса.

Так пролетело три недели. Почти всё время Грей проводил в области тьмы, пока Войд вовсю развлекался снаружи. Теперь юноша мог выдерживать натиск тьмы почти целый час без вреда для себя.

«Еще немного — и можно будет сматывать удочки», — думал Грей.

Единственной доброй вестью стало то, что наставники прекратили прочесывать лес. Теперь он мог свободно выходить наружу. Всю следующую неделю он время от времени наведывался в город, разумеется, под личиной обожженного бродяги и в просторном плаще.

Неделю спустя.

Грей сидел в позе лотоса в самом сердце тьмы. Со стороны он напоминал изваяние, полностью замурованное в черный кокон.

Хрусть!

По поверхности кокона пробежала первая трещина. Вслед за ней черную скорлупу испещрила целая сеть разломов.

Бум!

Кокон разлетелся вдребезги, и Грей открыл глаза. Они были черными как сама бездна.