Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
164 Многостихийный клинок

«Забирай меч!» — напомнил Грей Войду, не сводя глаз с места падения квазидракона. Из-за поднявшейся пыли разглядеть что-либо было невозможно.

«Угу», — кивнул кот и пулей метнулся к клинку, отлетевшему метров на восемь от рухнувшего монстра.

Зависнув в воздухе, Грей наблюдал за маневром питомца, а сам лихорадочно соображал.

Сейчас у него было два пути: первый и самый важный — дать деру, если взрыв не причинил ящеру вреда; второй, запасной — принять бой, если тварь всё же серьезно ранена.

— А? — Грей негромко вскрикнул и вскинул голову.

Под самым сводом лаборатории он уловил едва заметные колебания магического массива. Аура была слабой, почти призрачной, но юноша не сомневался — это была сложная магическая схема.

«Так вот почему здесь так туго с эссенцией?» — задался он вопросом, пытаясь получше прочувствовать структуру массива.

Он также вспомнил о внезапной блокировке пространственной магии. Впрочем, вряд ли причиной был этот массив — ведь поначалу всё работало, а запрет наложили внезапно.

«Есть!» — голос Войда вырвал его из раздумий.

«Всё, уходим», — скомандовал Грей.

Пыль не оседала уже добрых двадцать секунд, но раз меч был у них, задерживаться смысла не было.

«Думаешь, он выжил?» — спросил Войд.

«Не знаю», — бросил Грей.

Он медленно опустился на пол, не выходя из Состояния Слияния. Прошлый опыт подсказывал: такая тварь от одного взрыва не сдохнет.

Друзья снова рванули к туннелю, но на полпути Грей резко затормозил и обернулся, воздвигнув перед собой каменную стену почти метровой толщины.

Бум!

Удар обрушился на преграду в ту же секунду. Благодаря возросшей мощи Грея, стена на этот раз выстояла, не рассыпавшись в прах мгновенно.

«Фу-у-ух… пронесло», — выдохнул Войд, осознав, что Грей только что спас их от прямого попадания.

Кот даже не почуял атаку, не говоря уже о том, чтобы уклониться. Вид неповрежденного щита принес ему немалое облегчение.

Когда грохот затих, Грей осторожно выглянул из-за края стены.

— Черт! Опять исчез, — проворчал он, глядя на пустой зал.

Оценив обстановку, юноша протянул руку к Войду.

«Чего?» — не понял кот.

— Меч давай, — Грей сверкнул глазами.

Попробуй Войд сейчас заартачиться — и взбучки ему не миновать!

«Ой!» — кот неловко хихикнул и поспешно вложил рукоять в ладонь хозяина.

Он понимал, что сейчас не до шуток, и испытывать терпение Грея не рискнул.

Грей перехватил клинок поудобнее и принялся его изучать. Он никак не мог понять природу этого оружия: оно не походило ни на один из известных ему стихийных артефактов.

Делать нечего, пришлось проверять опытным путем. Юноша направил в лезвие эссенцию огня. Едва энергия коснулась металла, как клинок вспыхнул яростным алым светом.

«Огонь», — отметил Грей.

Но тут же, повинуясь наитию, он отозвал пламя и влил в меч силу ветра. К его величайшему изумлению, лезвие озарилось нежно-зеленым сиянием.

Сердце Грея пропустило удар.

«Да как такое возможно?» — он не верил своим глазам.

Подавив шок, он поочередно испытал оставшиеся три стихии. И всякий раз клинок послушно откликался, окрашиваясь в соответствующий цвет.

Всего восемнадцать секунд понадобилось Грею, чтобы понять: в его руках — сокровище, не имеющее цены.

«Подумать только, универсальный клинок…» — Грей всё еще пребывал в прострации, когда чутье заставило его резко вскинуть меч вправо и вверх, наполнив его силой земли.

Легкое доселе оружие мгновенно налилось тяжестью, потяжелев добрых на полтора центнера.

Бум!

Клинок встретил когти квазидракона, материализовавшегося из ниоткуда.

Грея отбросило на пятнадцать метров, и он с силой впечатался в стену туннеля — мощь монстра была по-прежнему велика.

Войд выпустил четыре черных копья вдогонку врагу, заставив того снова скрыться в тенях.

«Целехонек, зараза», — проворчал кот, раздосадованный непробиваемой защитой ящера.

Грей выпрямился, не сводя глаз с места, где только что был враг.

— Хм! Пусть мы его не завалим, но и он нам ничего не сделает. Бежим! — скомандовал юноша, пропуская кота вперед.

Раз монстр решил играть в прятки, Грей не собирался тратить на него драгоценное время. Он пробыл в Состоянии Слияния уже больше минуты, и лимит сил неумолимо таял.

Они неслись по туннелю с невероятной скоростью. Раз квазидракон до сих пор не покинул лабораторию, значит, он привязан к этому месту. Выберутся наружу — будут в безопасности.

Едва они углубились в туннель, тварь снова попыталась ударить в спину, но Грей, как и прежде, почуял угрозу и отбил выпад с помощью инскрипции.

Он не рискнул использовать меч: артефакт требовал колоссального количества эссенции для одного удара. Даже при нормальной плотности энергии земли расход превышал скорость восстановления Грея.

Отразив атаку, юноша припустил вслед за Войдом.

Но не успели они пробежать и пятнадцати метров, как монстр возник снова.

Грею пришлось развернуться, и темп бегства ощутимо упал.

Минута превратилась в бесконечный кошмар: квазидракон атаковал не меньше тридцати раз. Грей заметил: чем ближе они были к выходу, тем яростнее становился враг. Порой дело доходило до полноценного обмена ударами.

Странно было другое: в большинстве стычек ящер явно доминировал, но стоило Грею хоть немного перехватить инициативу, как тварь тут же испарялась.

Бах!

Грей кувырком пролетел по полу и замер, лишь когда врезался в первую ступеньку лестницы.

Он мгновенно вскочил, но тут же пригнулся.

Свист!

Восемь черных стрел пронеслись над его головой, целя в выходящего из туннеля монстра.

Квазидракон попытался отпрянуть, но внезапно обнаружил, что его лапы намертво увязли в почве.

Грей торжествующе ухмыльнулся.

Рев!

Тварь взвыла от боли, когда все восемь стрел вонзились в плоть. Три пробили левую переднюю лапу, четыре впились в грудь, а последняя — в шею.

Монстр отчаянно пытался вырваться из вязкой грязи, но лишь глубже погружался в трясину.

Грей сотворил трехметровую каменную булаву и перехватил её обеими руками. Огромное навершие волочилось по полу, пока юноша медленно приближался к застрявшему врагу.

Видя человека с оружием наперевес, квазидракон забился еще яростнее. Ему удалось высвободить передние лапы с помощью крыльев, но теснота туннеля не давала развернуть их в полную мощь.

Грей с силой топнул по полу, и выросший из земли каменный куб подтолкнул булаву, придавая ей инерции, пока юноша наносил сокрушительный удар по туловищу монстра.

Бах!

Тяжелое навершие впечатало ящера обратно в грязь, разлетевшись при этом на куски.

— Уходим! — заорал Грей, подхватывая Войда и буквально взлетая вверх по лестнице.

Он не собирался ждать, пока тварь придет в себя.

Рев!

Вслед беглецам, уже одолевшим половину ступеней, вырвалась струя пламени.

Рев!

Новый рык, полный первобытной ярости, заставил стены содрогнуться. Грей оглянулся на миг и, похолодев от ужаса, припустил еще быстрее.

Аура квазидракона стремительно росла, перешагнув порог Ступени Истока и ворвавшись на Ступень Владыки.

Грей, будучи на пике Ступени Истока, понимал: против мастера Ступени Владыки у него нет ни единого шанса.

Но тут произошло нечто невероятное: стены туннеля озарились белым сиянием магических знаков. Свет становился всё ярче, пока не сорвался с камней, устремляясь к монстру.

Магические цепи опутали тело квазидракона, заставив его взвыть от невыносимой боли.

Раздувшаяся было аура монстра начала стремительно угасать.

«Что это было?» — мелькнуло в голове у Грея, но задерживаться он не стал. Едва его нога коснулась последней ступени, статуя дракона наверху пришла в движение, открывая путь к спасению.