Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
88 Не могли отшвырнуть его в другую сторону?

— Это наше, нельзя им отдавать! — упрямо выкрикнул один из юношей.

Прокрадывающийся Грей мельком глянул на него и невольно подумал, что решение продолжать бой было не самым умным. С того момента, как он начал наблюдать за схваткой, эта группа неуклонно проигрывала. Шансов переломить ход сражения не было никаких, и всё же они упорно цеплялись за призрачную надежду. Может, у них и был какой-то козырь в рукаве, Грей не знал наверняка, но считал: признать поражение, когда победа невозможна — вовсе не трусость. Хотя в жизни бывают моменты, когда сдаваться нельзя даже перед лицом неминуемого краха, сейчас, по мнению Грея, был не тот случай.

Они находились в землях испытаний, где сокровищ, по слухам, пруд пруди. Неужели они не найдут ничего другого? Стоит ли отдавать жизнь за один-единственный сундук? Впрочем, именно благодаря их упрямству у него и появился шанс стать тем самым «третьим лишним», который заберет добычу.

Сдайся они сразу — и Грей бы даже не помыслил о краже. Его бы здесь и в помине не было: завидев цилинцев, он бы мигом ретировался. Мысль стащить сундук пришла ему в голову лишь тогда, когда он оценил обстановку и понял: решимость проигрывающей стороны дает ему идеальное прикрытие.

И всё же он втайне восхищался их храбростью, пусть и считал такой выбор безрассудным. Да и свои действия он сейчас находил импульсивными: попадись он — и несдобровать.

Группа империи Цилин его точно не пощадит. Ему и так повезло, что они не напали на него при первой встрече, а кража сокровища — это уже не просто дерзость, а звонкая пощечина. Впрочем, это лишь в том случае, если его поймают. А если удастся провернуть всё по-тихому и незаметно скрыться — тогда дело в шляпе.

Бум!

Заклинание, от которого увернулся студент «Звездного света», грохнуло совсем рядом с Греем.

«Черт! Да что ж такое!» — Грей едва не вскрикнул, но вовремя взял себя в руки.

Удар пришелся всего в пяти метрах от него. Задень его — и приятного было бы мало.

В зале хватало всякого хлама, за которым можно было укрыться по пути к сундуку.

Время от времени он замирал, следя за ходом битвы: нужно было убедиться, что план всё еще в силе. Будет совсем не смешно, если в тот момент, когда он потянется за сундуком, бой закончится и все уставятся прямо на него.

Заклинания летали по всему залу, и цилинцы всё увереннее теснили противников. Если так пойдет и дальше, битва завершится минут через десять. Что ж, этого времени ему вполне хватит, чтобы схватить добычу и дать деру.

От входа до противоположной стены зала было почти пятьсот метров — масштаб помещения впечатлял. Грей преодолел уже больше сотни.

В шестидесяти метрах впереди лежала туша одного из убитых зверей. Она должна была стать его следующим укрытием.

— А-а-аргх! — один из юношей вскрикнул от боли.

Услышав крик, его товарищи обернулись и увидели, что один из их группы тяжело ранен.

— Ах вы, звери! — в ярости выкрикнул другой парень и с удвоенной силой обрушился на врага. Его примеру последовали и остальные.

Предводитель цилинцев нахмурился: он ожидал иного. По его расчетам, вид тяжело раненного товарища должен был деморализовать противников и заставить их отступить. Но вышло наоборот: те атаковали с каким-то неистовым остервенением, словно рана друга стала для них мощнейшим стимулом.

— Хм! Глупцы, не знающие, что для них лучше, — холодно хмыкнул принц и возобновил атаку.

Грей наблюдал за ними с некоторым удивлением: а эти ребята и впрямь азартные.

«Ну, чем яростнее они дерутся, тем мне же лучше», — подумал он, бесшумно скользя к туше зверя.

Добравшись до цели, он присел на корточки. Размеры твари позволяли Грею полностью скрыться из виду, даже несмотря на то, что та лежала на боку. Когда он сражался с такими зверями, их рост достигал добрых шести метров.

Сосредоточившись на битве, Грей не сразу заметил, что зверь, чьи глаза до этого были плотно закрыты, теперь пристально на него смотрит. Юноша даже невольно положил руку на голову твари, застыв в ожидании.

«Странно, откуда этот тошнотворный запах? Раньше его не было».

Зверь, приоткрыв пасть, тяжело и мерно дышал. Зловоние, исходившее из его нутра, ударило Грею в нос.

Пытаясь понять, откуда несет, Грей непроизвольно повернул голову и… оказался лицом к лицу с разинутой пастью.

Сердце Грея едва не выскочило из груди, и он инстинктивно отпрянул. Лишь внимательно присмотревшись, он облегченно выдохнул.

«Фу-у-ух… чуть до инфаркта не довел».

Зверь хоть и дышал, но был ничем не лучше своих мертвых собратьев: из-за тяжелых ран он не мог даже пошевелиться.

Грей опасливо огляделся — не привлек ли его резкий маневр чьего-то внимания, но, к своему облегчению, увидел, что бойцы по-прежнему поглощены схваткой.

— Пора тебе к друзьям, — прошептал Грей и вонзил клинок прямо в глаз твари. Лезвие мгновенно прошило глазницу и достигло мозга. Зверь дернулся в последний раз и затих навсегда.

Покончив с ним, Грей снова проверил обстановку. Убедившись, что всё тихо, он продолжил свой путь к сундуку.

Две минуты спустя…

«Есть!»

Грей едва сдержал ликующий возглас, взломав массив. Всё оказалось куда сложнее, чем он предполагал: магическая схема была невероятно запутанной. Издалека он видел, что это не чета тем массивам, с которыми он работал раньше, но, взявшись за дело, осознал истинный масштаб различий.

Это мимолетное прикосновение к чужой магии словно приоткрыло перед ним дверь в новый мир бесконечных возможностей. Ему безумно хотелось изучить схему подробнее, но сейчас было не до теории.

Он осторожно снял сундук с каменного постамента и так же бесшумно начал пробираться к выходу.

«Хе-хе, пока они сообразят, что к чему, меня и след простынет», — ухмыльнулся он про себя, осторожно скользя к дверям.

Бах!

В зале раздался звук, отличный от грохота заклинаний — это было глухое столкновение человеческого тела со стеной. Присмотревшись, Грей узнал одного из цилинцев. И стоило ему увидеть, куда именно тот приземлился, как юношу прошиб холодный пот.

Парня отшвырнуло прямо к постаменту, где еще минуту назад стоял сундук. Пытаясь подняться, он оперся рукой о камень, который показался ему смутно знакомым.

Юноша на мгновение замер, озадаченный этим чувством, но тут же отмахнулся от него. Его трудно было винить: он мельком взглянул на постамент лишь один раз, когда они только вошли в зал, а всё остальное время был поглощен дракой.

Но стоило ему собраться с силами, чтобы вернуться в бой, как он внезапно вздрогнул и снова посмотрел на камень.

— Где сундук?! — во всю глотку заорал он.

В этот момент Грей был уже в пятидесяти метрах от двери.

«Проклятье! Ну почему его отбросило именно туда?!» — выругался он и со всех ног припустил к выходу.

Скрываться больше было негде, а раз пропажу заметили, сейчас перевернут весь замок. Могут даже заблокировать выход, пока не найдут вора. Оставаться здесь было самоубийством.

Схватка мгновенно прекратилась. О какой драке может идти речь, когда предмет спора исчез?

— Где он?! — лицо принца потемнело от гнева.

«В зале никого нет, а значит…»

Он резко обернулся к выходу и успел заметить лишь мелькнувшую в дверном проеме спину Грея.

— Вон он!

Принц пулей бросился в погоню.

Остальные, не раздумывая, рванули следом.