Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
361 Какое невезение!

— Вижу, ты всё-таки прибрал к рукам настоящее грозовое древо. И даже отдал его другу... Такая преданность — большая редкость в наши дни, — произнес юноша со странной улыбкой.

— Кому и что я отдаю — не твое дело, — холодно отозвался Грей.

— Прости, сорвалось, — незнакомец примирительно вскинул руки. — Моя вещь у тебя?

— Да. — Грей достал из кармана сверток, в который была бережно завернута алая сфера.

— Покажи. Не хотелось бы, чтобы ты обставил меня во второй раз, — юноша протянул правую руку.

— Сначала я хочу кое-что узнать, — Грей демонстративно убрал сферу обратно в карман.

— Ты собираешься торговаться за то, что я уже оплатил? — незнакомец недовольно вскинул бровь.

— Ну, технически, ты за нее не платил. Не подсуетись я вовремя, дерево и сфера достались бы тебе даром. Тот кулон был лишь залогом твоей искренности на случай, если именно я доберусь до тайника первым, — Грей задумчиво потер подбородок, словно взвешивая каждое слово.

— Но не волнуйся, я не собираюсь просить невозможного, — добавил он, видя, как напрягся собеседник.

— Ладно, чего ты хочешь? — процедил юноша сквозь зубы.

— У тебя есть еще этот эликсир? Если да — я куплю. Если нет — скажи, где его достать, — прямо спросил Грей.

— Тот, что был в кулоне? — уточнил незнакомец.

Грей кивнул и достал опустевший артефакт.

— Нет, больше нет. И где искать — понятия не имею, — отрезал юноша.

— Жаль. В таком случае, боюсь, сфера останется у меня, — Грей сокрушенно покачал головой.

— Послушай, этот кулон мне отец подарил! Он помогает сохранять ясность ума, я с ним никогда не расставался. Я отдал его тебе только потому, что сфера для меня важнее всего на свете! — в голосе незнакомца зазвучало отчаяние.

— И ты правда не знаешь, где достать еще? — с сомнением переспросил Грей.

— Нет! — выкрикнул юноша.

Грей тяжело вздохнул и уселся прямо на землю, всем своим видом показывая, что сделка отменяется. Он пытался прощупать, не лукавит ли гость, скрывая ценную информацию.

— Ты чего творишь? — лицо незнакомца исказилось от ярости.

— Отдыхаю. А тебе советую уходить. За эту сферу я выручу кругленькую сумму, а заодно и узнаю то, что мне нужно, — Грей снова достал артефакт, подбросил его в воздух и ловко поймал.

На лбу юноши от такой наглости вздулись вены.

— Я слышал слухи... Говорят, нечто подобное можно найти в Лесу магических зверей, — наконец выдавил он.

— О, так ты всё-таки кое-что знаешь? — Грей прищурился.

— Это только слухи, я не уверен, — буркнул незнакомец.

— Мне кажется, ты не договариваешь, — Грей сверлил его взглядом.

«Проклятье! Как же я ненавижу этого мальчишку. Заберу первую сферу — и прирежу обоих. А вторую сниму с его трупа», — злобно размышлял юноша.

— В Лесу магических зверей есть бамбуковая роща. Говорят, там скрыто целое озеро с этой жидкостью. Но повторяю: это лишь легенда. Да и тот лес — не чета Химерному, там на каждом шагу смерть, — нехотя пояснил он.

— Ну вот, видишь — не умер же, когда рассказал, — Грей одарил его лукавой улыбкой.

Хоть юноша и не был уверен в правдивости этих слов даже наполовину, он решил проверить информацию у других источников. Вполне вероятно, что незнакомец просто выдумал красивую сказку, лишь бы заполучить сферу, но иного пути у Грея пока не было.

Незнакомец в ярости сверкнул глазами и снова протянул руку.

Грей не стал больше испытывать его терпение и швырнул сверток. Но то, что произошло дальше, повергло его в шок.

Едва сфера коснулась ладони юноши, тот раскрыл рот и одним махом проглотил ее целиком.

Бум!

Из его тела вырвалась мощная энергетическая волна, сметая всё на своем пути.

Хрусть! Трах!

Защитные массивы, которыми Грей окружил пещеру, начали лопаться под напором исходящей от незнакомца мощи.

— Твою мать! Он... он совершает прорыв! — выдохнул ошеломленный Грей.

Он знал, что юноша находится на Поздних стадиях Ступени Истока, но не особо его опасался, веря в свои силы.

Но даже в самом страшном сне он не мог представить, что тот решится проглотить сферу прямо здесь и сейчас. Судя по плотности энергии, парень прорывался на Ступень Владыки.

— Вот же невезуха! — Грей бросился к массивам и принялся лихорадочно их укреплять.

Если защита падет, бушующая энергия незнакомца может серьезно навредить Рейнольдсу, который всё еще пребывал в глубокой медитации.

Сам Грей не чувствовал на себе давления ауры Владыки — видимо, сработала та же странная защита, что и при встрече с отцом Алисы.

Он попытался было атаковать юношу, пока тот был в забытьи, но все удары разбивались о невидимый кокон, оберегающий практикующего.

«Этот тип точно попытается меня прикончить, как только очнется. А сбежать я не могу — Рей внутри. Черт!» — Грей лихорадочно соображал, что делать.

«Остается только один выход...» — юноша принял решение и уселся в позу лотоса перед входом в пещеру.

Он решил встретить новоиспеченного Владыку во всеоружии, задействовав Состояние Слияния. И, как ни странно, в глубине души он чувствовал не страх, а азарт.