Онлайн чтение книги Предрасположенность: Хаос Affinity:Chaos
400 Пораженный Оливер

Решение отца Клауса покинуть империю не стало для Грея неожиданностью — в конце концов, идти против целого государства было самоубийством.

— Постой, ты сказал, что нашел капли Жидкости Эссенции Великой Земли? — переспросил Оливер, словно внезапно что-то вспомнив.

Подобное сокровище могло полностью перекроить саму суть практика, повышая ранг его стихии. О нем слагали легенды, но мало кто верил в его существование на самом деле.

— Да, еще в землях испытаний, — подтвердил Грей.

«Неудивительно, что они так быстро растут. С такой поддержкой ранги их стихий наверняка подскочили. Неужели они достигли фиолетового уровня?» — поразился про себя Оливер.

Он и помыслить не мог, что им достанется столь бесценный дар. Теперь стало ясно, почему Император так рьяно их разыскивает: учитывая чудодейственную силу этой жидкости, со временем эти юнцы без труда смогут потеснить тех, кто сейчас стоит на вершине.

Тот же Грей уже превосходил силой большинство наставников Академии «Лунной тени», да и Клаус от него не отставал. А ведь были еще Алиса и Рейнольдс.

Директор не мог даже вообразить, каких высот достигнет эта четверка, если дать им время окрепнуть. Он помнил предание о последнем мастере, обладавшем фиолетовым рангом стихии: по легенде, его совместными усилиями устранили три империи.

Соперники просто не могли допустить появления подобного гения в чужой стране. Впрочем, так было всегда: правители из века в век стремились уничтожить любого, в ком видели потенциальную угрозу.

И хотя успех сопутствовал им нечасто, история знала случаи, когда уникальные таланты гибли от рук вражеских лазутчиков. Чаще всего такие интриги плелись между империями Цилин и Лазурной — обе мнили себя истинными владыками континента.

— Ах да, пап, мы хотели отдать одну тебе, — внезапно подал голос Клаус.

Еще покидая земли испытаний, он попросил у Грея каплю для отца, и тот охотно согласился. Но из-за суматохи, поднявшейся по возвращении, Клаус так и не успел забрать её у друга.

— Да, господин директор, я собирался передать её вам, как только мы окажемся в безопасности, — подтвердил Грей.

Юноша, разумеется, не забыл об обещании; даже когда он использовал часть запасов для пробуждения стихии тьмы, одна из оставшихся капель была твердо зарезервирована для отца Клауса.

Оливер, не ожидавший столь щедрого подношения, на миг лишился дара речи, но богатый жизненный опыт помог ему быстро вернуть самообладание.

— Я уже стар, приберегите её для себя, — мягко отказался он.

Как бы ни был велик соблазн, директор понимал: молодежи этот ресурс нужнее. С их талантами им не составит труда превзойти и его самого, и Криса.

— Мы все уже использовали по одной капле, даже Войд, — пояснил Грей.

Он не собирался принимать отказ: в конце концов, жизнь Клауса зависела от силы его отца, а значит, чем могущественнее будет Оливер, тем спокойнее за друга.

— Даже кот? — изумился Оливер.

Кто в здравом уме станет тратить столь бесценное сокровище на кота? Это просто не укладывалось в голове!

Впрочем, он рассуждал так лишь потому, что не знал истинной природы Войда и его способностей. Для директора тот был лишь забавным питомцем, которого Грей подобрал в землях испытаний. Пусть и необычным, но явно не заслуживающим таких привилегий.

— Разумеется. Войд без труда надерет Клаусу задницу. С чего бы ему оставаться не у дел, если даже Клаус получил свою порцию? — усмехнулся Грей, не упустив шанса подколоть друга.

— Какого черта?! Почему ты вечно приводишь меня в пример? Вон, Рей есть! — Клаус подскочил, картинно указывая на Грея пальцем.

— Ага, и он тоже тебе наваляет. Понимаешь теперь? — Грей ехидно прищурился.

— Хотел бы я посмотреть, как он попробует это сделать сейчас, хмпф! — фыркнул Клаус.

Он был полон уверенности в своих новых силах. Сразу после выхода из земель испытаний он бы поостерегся так хвастать, но теперь чувствовал: даже в серьезном бою с Греем он не проиграет слишком позорно.

— Хе-хе... Боюсь, для тебя это закончится плачевно, — хохотнул Грей, продолжая подначивать товарища.

— Только не говори мне, что он тоже взял восьмую стадию, — Клаус заметно скис. Он-то надеялся при встрече пустить пыль в глаза Рейнольдсу, но насмешливый тон Грея не сулил ничего хорошего. Это могло означать лишь одно: Рей стал сильнее него.

— Нет, на самом деле он пока на пятой, — честно ответил Грей.

— Хм, если он на пятой, то его Стихийный воин должен быть на шестой или седьмой. С ним-то я уж точно справлюсь, — пробормотал Клаус.

— В том-то и фокус, что его Стихийный воин уже на восьмой, — огорошил его Грей.

— Я думал, воин может быть сильнее хозяина максимум на пару стадий. Откуда взялись три? — изумился Клаус.

— Не ты один у нас везунчик, — хмыкнул в ответ юноша.

Из всей четверки друзей Клаус всегда отличался феноменальной удачей. Это было заметно и на турнире, и по недавнему происшествию в городке.

Если не считать того случая, когда Грей случайно телепортировался в стену и обрел стихию огня, за все его находки стоило благодарить Войда — именно кот неизменно выводил его к сокровищам.

— Постой, этот парень — призыватель? — уточнил Оливер.

Директор не переставал удивляться: рассказы о приключениях Грея и его друзей в землях испытаний казались чем-то запредельным. Трудно было поверить, что им удалось заполучить столько всего.

— И не просто призыватель, а мастер высшего класса, — с гордостью ответил Клаус, будто это он сам обладал таким талантом.

На его лице сияла искренняя радость — он по-настоящему гордился успехами товарищей.

Клауса ничуть не задевало то, что друзья могли быть сильнее него; он желал успеха каждому из них и вовсе не стремился во всём быть первым.